「謝太后。」董重再拜離去。

    西園，雞鳴堂。

    張讓入堂時，趙忠也在。二人眼神相碰，便瞭然於胸。一前一後，走到廊下，小聲攀談。

    「可有線索。」張讓問道。

    「未曾尋着。」趙忠搖頭：「何時何地，又被何人摘下一片附蟬，至今仍無頭緒。」

    「想來想去，能有此通天手段，必是兩位老大人，或其中之一。」張讓言道。

    「我亦如此着想。」趙忠嘆了口氣：「宮中藏龍臥虎，奇人輩出。如陛下所說，摘附蟬而不摘首級，乃假陛下之手，略作懲戒耳。」

    「唉……」張讓一聲長嘆：「老大人不死，我等無出頭之日。」

    「所謂白駒過隙，彈指一揮。時光荏苒，世人又豈能不服老。」趙忠寬慰道：「或不出十載，二位老大人必駕鶴西去。那時，宮中還有誰人掣肘。陛下春秋鼎盛，又治國有術。今漢中興再望，我等只需靜觀其變，坐享其成。榮華富貴，自當受用不盡。」

    話音未落，雞鳴四起。

    二人仰望天幕，天將露白，旭日當升。

    張讓這才道出心聲：「太后求賜婚薊王，我已應下。」

    「何人慾配薊王。」趙忠隨口一問。

    「竇氏孤女，竇瓊英。」

    「嘶——」趙忠倒吸一口涼氣：「竇太后意欲何為？」

    「未知也。」張讓搖頭道：「你可知竇氏孤女，現居何處。」

    「莫非……」

    「然也。」張讓又口出石破天驚：「正被豢養在薊王宮中。」

    「薊王……意欲何為？」

    「未知也。」張讓搖頭後，再出驚天動地：「前些天，我兒婚事被何後婉拒。聽聞，何後欲嫁何氏與薊王為偏妃。」

    趙忠這便醒悟：「竇太后，何皇后。皆行美人計乎。」

    「這是如此。」張讓答曰：「陛下賜婚西域五十五國公主，便是行美人計。今竇太后，何皇后，皆欲再行此計。薊王功高震主，為宗室、外戚、勛貴、世家、豪右……天下所忌。一旦回京，必成眾矢之的。」

    「既如此，為何還應下此等苦差。」趙忠忙問。賺錢當真不惜命啊。

    「依我所見，陛下當樂見其成。」張讓言道。

    「何以知之？」

    「為天下之公敵，方能成天下難成之事。」張讓果為陛下心腹。一語道破天機。

    略作思量，趙忠這便醒悟：「廢長立幼！」