十餘艘三千石明輪大舡，光禿禿的只剩甲板。如何能不讓人生疑。

    饒是甘寧，亦不敢怠慢。營內水軍更如臨大敵。號角響起，大小船隻頃刻間集結完畢。砦門大開，甘寧領蒙沖鬥艦數十艘，飛掠而出。直撲大舡而去。

    互打旗語，並無異常。甘寧擲出鎖鏈，飛身上船。便有軍士引薊國使節一行，自艙內登甲板來見。

    見人皆在。高舉千里鏡的薊王，這才安心。

    換言之。非是被迫，乃船隊自行拆除。

    原因只有一個：減重。

    船內所盛，必然逼近三千石極限。於是不得已，只能將無用的上層建築，盡數拆去。想到這裏，劉備心領神會：「此去，必盡全功矣！」

    所謂三千石大舡，乃指其「淨載荷」。或者叫「有效載荷」。若論「滿載荷」，遠高於三千石。

    如多年前轉運北地十萬羌人家小，便將大部分壓艙石丟棄，以人壓艙。此去倭國，為更多裝載，薊國明輪大舡，甚至拆除了全部的上層建築。

    待三千石舡，兵分二路，逆入河口。泊在巨馬與塘沽港。

    薊王劉備已等候多時。

    甘寧引薊國使節，並倭國使梯秀等人，先行登岸。大舡分波踏浪，平穩舒適。船內一切用度應有盡有，與精舍無異。故薊使各個精神飽滿，喜氣洋洋。見薊王親迎，忙與邪馬台使梯秀一行，列隊行禮：「拜見主公（王上）。」

    「一路勞頓，諸位辛苦。」劉備欣然點頭。

    薊使再拜：「幸不辱命。隨船帶回倭物若干，倭女五萬。沿途風土民情，海島航線，皆記錄在案。」

    果然如此！

    「船上重樓盡數拆去，可為減重？」劉備笑問。

    「此其一也。」薊使笑答：「倭女王見樓船雄偉，富麗堂皇。遂登船遊覽。言語間，多有艷羨。臣，這便做主，將座艦重樓，盡數拆入王城。原樣重建，為女王行宮。邪馬台國內渠帥，紛紛效仿。船上重樓，皆拆下相贈。不告擅動，請主公賜罪。」

    「哦？」見他面含笑意，劉備亦笑着扶起：「彥方此行功德圓滿，何罪之有。」

    薊使與薊王，四目相對，把臂而笑。君臣同契，莫逆於心。

    薊使名喚王烈，字彥方，平原人。少師事陳寔，以義行稱。

    鄉里有人盜牛被抓。盜賊向牛主認罪，言：「判刑殺頭皆心甘情願，只求不讓王彥方知曉。」

    王烈聽聞，派人看望。還贈與盜賊半匹布。

    有人問道：何故贈布與賊?

    王烈答曰：盜牛人怕我知曉，便知其仍有羞恥之心。既心懷羞恥，必能改過。我這麼做，非助盜竊，乃為促他改過也。

    後有老者，丟劍於道。有一過路行人，守候劍旁。直到傍晚，老漢尋劍而來，失劍復得。驚奇之下，問其姓名，並將此事告知王烈。

    王烈派人查訪守劍之人，正是那盜牛人。

    鄉里百姓，凡有爭訟，皆請王烈來斷。因王烈平素教化有方，有的走到半途，便放棄爭執，自行和解。有的望見王烈廬舍，已心生慚愧，彼此相讓而回。可見，王烈德化之深，已遠勝刑罰之力。

    黃巾亂時，北上辟禍。入學堂，拜為太學博士。年前薊王欲遣人出使倭國，陳少師遂薦王烈為正使。泉州令邴原，又舉同郡人劉正，言其「有雄氣」。劉備引來相見，果有雄才。這便拜為副使。與王烈同赴倭國。

    二人果不負眾望。

    「下臣拜見王上。」副使王烈，引邪馬台國使梯秀上前。

    「貴使免禮。」劉備含笑點頭：「一路可好？」

    「大舡航海，如履平地。」與薊國二上使，朝夕相伴。梯秀亦頗有精進。話說，王烈本就是淳淳長者，善教化育人。耳濡目染，梯秀漢化日深。

    「好一個如履平地。」劉備笑贊：「貴使漢話精純，吐字清晰，亦如履平地也。」言指其發音，字正腔圓。

    「王上謬讚，下臣慚愧。」他竟然聽懂了。便取禮單，雙手奉上：「鄙國回禮，請王上過目。」

    劉備親手接過：「聞舡上有數萬倭女，恐擁擠氣悶，當先行放下。分批移入巨馬水砦暫居。」

    「喏。」甘寧這便領