「聞黃巾亂時，曹孟德守黎陽。將此牌贈與伎女卞氏，攜婦孺逃奔薊國。」袁術問道：「不知然否？」

    「然也。」薛悌答曰：「後薊王又充嫁資送回。」

    卞夫人，確得薊王送嫁。將金牌一併帶回，亦合情合理。袁術不置可否：「孟德，何所求。」

    「明公手書在此，將軍一觀便知。」薛悌取曹操密信上呈。

    便由心腹家奴，轉呈袁術。

    見封泥無誤。袁術遂取來一觀。

    寥寥數句，已將袁術激起。奮然離席，踱出數步，才堪堪止息。

    背身而立，再將曹孟德手書看盡。面露猙獰，目閃凶光。

    薛悌伏地無語，不敢窺視。忽聽一聲慘叫。袁家忠奴，一劍穿心，氣絕倒地。

    此乃滅口也。

    「知我者，曹阿瞞也。」袁術正襟歸位。

    薛悌雖不知，曹操手書，究竟何言。然必直指袁術心腹要害。且茲事體大，故家奴亦需滅口。

    事關機密。薛悌一無所知，豈敢胡言。

    見其無所知。袁術這便言道：「貴使且回。」

    「喏。」薛悌如臨大赦。

    目視薛悌躬身退下。袁術一時陰晴不定。

    稍後，將曹操手書付之一炬。只聽袁術喃喃自語：「董賊授首，何人為（王）莽。」

    低語漸不可聞。

    待滿字白絹，焚燒殆盡。袁術似有決斷：「來人。」

    「在。」便有死士，廊下答話。

    「速請建昌侯來見。」

    「喏！」

    三日後。建昌侯張闓，單騎渡江，馳入壽春。

    與此同時，曹操亦得密報。

    衛將軍幕府。

    「此何人也。」曹操居高下問。

    「本黃巾余寇。得袁術重金籠絡，欲害曹公，事敗遁走。後得笮融保舉，為牛渚營守將。群雄過江，袁術遣主簿閻象說之，遂轉投袁術。今為萬戶侯，食建昌縣。」薛悌答曰：「建昌縣，永元十六年，分海昏縣置，屬豫章郡。以其戶口昌盛，故名之。」

    「莫非……」曹操心中一動：「欲再為刺客乎？」

    「然也。」程昱言道：「明公之計，成矣。」

    薛悌欲言又止。心中一動，忽才驚覺。御史中丞兼甄都令荀彧，竟不在府中。

    卻不知，明公有意而為，還是不過巧合耳。

    荀彧，乃出潁川荀氏。世代承習荀子家學。自薊王以《荀子》，開大儒學。更有儒宗，主編《薊國大百科全書》。定《荀子》入《五書》。乃至天下大儒，齊投薊國。潁川荀氏舉族北上。唯荀彧，轉投曹操。

    且薊國老慈明無雙，並謀主荀攸，皆言。荀彧乃荀氏，家學翹楚。卻不知因何，明珠暗投。甄都傳言。若非曹孟德，乃治世能臣。荀彧，必另有所謀。

    此話出自王黨。雖有離間之嫌。然，曹氏父子，素多疑而狡。「寧教我負天下人，休教天下人負我」。焉能不疑。

    薛悌一時心慌意亂。待收攏心思，猛回神。

    只聽曹操言道：「依計行事。」

    「喏。」薛悌急忙應諾。

    楚都壽出，袁術府邸。

    引張闓入內室。袁術遂將心中圖謀，和盤托出。

    「這……」張闓一時，舉棋不定。

    「建昌侯，因何無語。」袁術明知故問。

    「此去大凶，乃其一。」張闓答曰：「僥倖功成，亦難善終。是其二也。」張闓實言相告。

    袁術眼中，精光一閃：「建昌侯毋慮。此乃我與大將軍之計也。」

    「哦？」張闓忙問：「袁大將軍，亦知乎？」

    「然也。」袁術這便將先前，與袁紹所謀告知（詳見：《三國·1.113另有所圖》）。話說，先前所謀，不過是脫身之計。為從合肥侯處，詐來傳國玉璽。攜之渡江，說陳王寵，行養袁自重。助其攻取淮南。然，時至今日，卻要假戲真做。

    「知曉」前後諸情。張闓悶聲不語。

    知其利益小人。袁術又言道：「待事成，某願表建昌侯為揚州牧。」

    聞此言，張