神廟大祭司，初見三足踆烏，驚駭無以復加。乃至六神無主，宛如行屍走肉。然待論及家門二女，心頭之肉，便猛回神。足見父愛深沉。再論家門利益，雖「戰戰兢兢；如臨深淵；如履薄冰」，卻抖擻機靈，寸步不讓，據理力爭。足見財能通神。

    神廟大祭司，果有可取之處。

    謂夫妻同心。秦後與大祭司，交割利益，亦是為天下大局。薊王，泰然自若，和光同塵。毋論成與不成，只需秦後所欲，薊王斷不會置之不理。

    此番共識。秦後先為茱莉婭·瑪依莎之夫，謀取敘利亞總督一職。神廟大祭司，遂許二女，出仕薊國。待開紅海橫渠，二家結親。朱麗婭·多姆娜，嫁入薊王家門。

    再待天時有變，助秦後君臨羅馬。茱莉婭家族，亦可飛黃騰達。互利共贏，二全齊美。

    覲見畢。薊王設宴款待。稍後，又遣宮人送入船宮右殿歇息。聞父親率使團抵達。茱莉婭姐妹，亦急忙趕去拜見。

    父女見面，茱莉婭姐妹，備說前後詳情。神廟大祭司，不禁慨嘆。若非夜女王出手相救，小女朱麗婭·多姆娜，恐被安息王子所掠。聞安息老王，命不久矣。若安息王子繼位，挾朱麗婭·多姆娜為質，迫神廟大祭司，舉族與其暗通曲款，陰謀敘利亞行省。那時，當真追悔莫及。

    凡成大事者，無不利益至上。美色不過是，玩弄於股掌，以娛閒暇耳。尤其安息帝國，蓄奴成風。宮廷女奴，不可計數。朱麗婭·多姆娜，下場如何，不言自明。

    越想越心驚。正如秦後所言。此番磨難，當出太陽神之意。

    心念至此，大祭司言道：「我兒，徒遭橫禍。險與老父，千里相隔。今為薊王所救。何以為報？」

    謂「滴水之恩，湧泉相報」。更何況，救命之恩，恩同再造。

    聞此言。茱莉婭·瑪依莎，不禁暗窺其父。薊王天下雄主，秦後女中豪傑。救人一命，不過舉手之勞。老父何言報償？

    果不其然。朱麗婭·多姆娜，肅容答曰：「無以為報。」

    神廟大祭司，慨嘆：「既如此。願出仕否？」

    「願。」老父當面。茱莉婭·多姆娜，終道破心聲。

    「善。」大祭司寬慰道：「便以三年為期。而後再嫁，如何？」

    「可。」茱莉婭·多姆娜，目光堅毅，毋庸置疑。

    待送多姆娜回內室。長姐瑪依莎，當面問道：「阿爸，何意？」

    不愧是長女，知父甚深。所謂話術，莫過如此。單一句「何以為報」，便已定下基調。

    「我兒毋需多問。不日必有計較。」大祭司眼中，自有深意。

    茱莉婭·瑪依莎，如何能不知曉。i大祭司與秦後，必有盟約。所謂三年之期。貌似緩兵之計，實則，懷瑾握瑜，待價而沽。

    可以預見。少則一年半載，多不過三載。必，時局有變。

    心念至此，茱莉婭·瑪依莎，亦毋需多問。

    「老父觀條支，有大興之貌。秦後合三家之勢，而立兩歧商會。我兒，願為執事乎？」大祭司又問。

    「固所願也。」茱莉婭·瑪依莎，擲地有聲。

    大祭司，欣然笑道：「吾門亦興焉。」

    或有人問。先前大祭司與秦後約定。先授敘利亞總督，再命二女仕薊。待鑿穿紅海橫渠，方可談婚論嫁。如今，八字無有一撇。何以先仕？

    只因，秦後金口玉言。若無必勝之算，又豈會誇下海口。故大祭司此舉，亦是先行示好。且定下三年之期，後事如何，再做分曉。成敗皆在掌握。何患之有？

    對秦後而言。茱莉婭·瑪依莎之夫，不僅出身敘利亞軍事貴族之家。更在第四西徐亞軍團任職。若為敘利亞總督，對與條支通商互市，必不排斥。只需打通敘利亞商道，條支大興，板上釘釘。更有甚者，憑藉互市收益，及軍中資歷。瑪依莎之夫，蓋烏斯·尤利烏斯·阿維圖斯·亞歷克西亞努斯，足可籠絡第四西徐亞軍團，乃至將敘利亞行省內，另外兩支軍團，亦收為己用。

    秦後魯琪拉，於帝國境內，究竟藏有多少盟友。便是沙瑪什大祭司，亦不得而知。

    條支距羅馬邊牆，一步之遙。自被流放小島。悠悠九載，秦後從未如此，接近故鄉。