稍後，馬不停蹄。

    遣使淮南，與袁術協商，改期事宜。

    朝令夕改，取禍之道。且，若是延後，尚無大礙。無非將米糧，先行囤積。如今，足提前數月，又是隆冬時節，且近歲末。如何從容調撥，各城倉儲。再裝車輸往廣陵。

    雙方約定，乃假兩軍對壘，行陳倉暗度。交割城米。如今天寒地凍，徹骨奇寒，如何發兵，又如何佯裝攻城。二百萬斛米，又如何運至城下。

    更有甚者，事出必有因。呂布如此急切，所為何來？

    諸多疑團未解，豈能輕易就範。然，廣陵一郡，事關江東防線。袁術志在必得，如何肯輕棄。

    事不宜遲。袁術遂遣使赴徐，細問緣由。

    館舍相見。

    合肥侯相，八廚之胡毋班，直言相問：「何其急也？」

    鎮東將軍主簿，八廚之張邈，遂答曰：「臨事有變。」

    「事從何來？」胡毋班急忙追問。

    張邈亦不隱瞞：「前，甄都來使，封將軍為徐州牧。且私語曰，『厲兵秣馬，備擊曹』。」

    「哦？」胡毋班，暗吃一驚。

    張邈又耳語相告：「季皮當知。甄都，上公之爭，朝政日非。（呂）將軍乃出太師門下。故太師命將軍，興兵討賊。」

    張邈雖輕描淡寫，然句句殺機。

    先前，曹孟德傳書袁公路，假私藏傳國玉璽之名，刺殺陳王寵。瓦解淮泗諸國同盟。豪取豫州四國。王太師為保徐州四國，不得已，罰銅抵罪。以四顆夜明珠，保住四國相位。

    只因，王黨，引四國為外援也。今呂布，如願以償，入主徐州。王太師，遂下密令，發兵攻曹。亦是情理之中。

    然，「何其急也？」悉知詳情，胡毋班追問。此問，另有深意。乃指，王太師何其急迫。

    張邈聞弦歌而知雅意：「非急太師，乃急將軍也。」

    「此言何意？」胡毋班，未能領悟。

    張邈卻言盡於此。

    百思不解。胡毋班，急忙折返。

    一路頂風朔雪，抵楚都壽春。

    江東車騎將軍，兼領揚州牧，袁術府。

    悉聽胡毋班，備說情由。袁術居高下問：「諸位，以為如何？」

    長史楊弘，率先作答：「曹呂相爭，明公得利。王太師命呂布擊曹。情理之中耳。」

    袁術不置可否。又問道：「曹呂二家，皆有盟約，如何得利？」

    別駕韓胤，亦進言道：「卑下，竊以為。呂布初領徐州，民心未附，軍心不定。急切發兵，恐難速決。王太師，何其急也。」

    聞『何其急也』。袁術遂問道：「『非急太師，乃急將軍』。此言何意？」

    群臣噤聲，皆不得而知。

    袁術這便看向主簿閻象。

    閻象答曰：「卑下以為。呂布之急，乃因陶謙未死。」

    「哦？」饒是四世三公袁公路，亦不由驚呼出聲。略作思量，這便醒悟：「假某之手，而殺陶恭祖。」

    「正是。」閻象從容下拜，舉重若輕。

    殿中眾人，這才紛紛醒悟。此乃「借刀殺人」之計也。陶恭祖之所以久病纏身，臥榻不起。正因屢受淮南，兵臨城下，驚怖成疾。如今，早已成驚弓之鳥，稍有風吹草動，必難逃一死。

    呂布受三讓之禮。又豈能，逼陶恭祖太甚。然陶恭祖一日不死，徐州一日難以歸心。且王太師既已下令，此戰不可避免。呂布為求萬無一失，唯早日坐穩徐州大位。遲恐不及。

    此便是「非急太師，乃急將軍」之深意。

    群臣感慨之餘。如長史楊弘，別駕韓胤，又起嫉妒之心。閻象才高智深，我輩遠不及也。

    袁術輕輕頷首：「主簿，言之有理。」

    長史楊弘，急忙進言：「陳宮設謀，假兩軍對壘，交割城米。亦有殺陶恭祖之意也。」

    群臣交頭接耳，各自嗟嘆。陳公台，果足智多謀，非常人也。若非王太師，急令攻曹。張邈不得已，道破天機。我輩仍蒙在鼓裏。

    為人臣者，須知過猶不及，適可而止。

    長史楊弘，急於獻媚。將閻象未言之言，脫口