洛陽東郭馬市。

    一輛安車，徐徐止步。黃門死士，舉火列隊。將車廂上下左右，團團圍住。

    隨車小黃門，見四處無聲，別無動靜。這便躬身言道：「阿父，馬市已至。」

    「嗯。」機簧聲中，踏板下落，車門開啟。避入函園，頤養天年之大長秋兼尚書令曹節，穩步下車。眺望二宮火焰沖天，映紅西邊。曹節這便問道：「城中兵事如何？」

    「大將軍何進，火燒永樂，攻殺雲台。」便有心腹小黃門答曰。

    「爾等，戒備。」曹節舉火出陣。獨自走向馬市子錢家。

    子錢家，亦出黃門。早在曹節執掌蟾宮時，便已設下。謂「狡兔三窟」。「蟾宮折桂」、「貴女定製」、「諸園贖人」，乃太倉蟾宮，不傳之秘。獲利之豐，數以億計。

    貴女定製，需尋北邙秦太倉。諸園贖人，便要入東郭馬市子錢家。另有蟾宮折桂，需先為大內官座上賓。且非曹節、封諝，不可為。便是張讓、趙忠等十常侍，亦不足稱「大內官」。更無從染指蟾宮。

    雲台密道，出口有三。其一通胡姬酒肆。乃桓帝命曹節首造。其二便通馬市子錢家。乃靈帝即位後，曹節私造。其三，多年前便已毀去，不提也罷。

    見曹節入內。肆中黃門，紛紛上前見禮。曹節命人各去休息，室門緊閉，臥榻不起。不可窺探。黃門自幼馴養成習，自當唯命是從。

    少頃，待肆中再無閒人。曹節自入後院庖廚。搬動機關，靜待暗門開啟。

    謂「君子遠庖廚」。此地少有人來。

    舉火下密道時，曹節喃喃低語：「麒麟降世國祚終，宗王三興乃為始。」

    此讖於洛陽，廣為流傳。婦孺皆知。聞乃出千秋觀。卻不知，何人首創。

    桓靈年間，曹節多次往返。階梯路徑，早已爛熟於胸。何須火把引路。便伸手不見五指，亦足可轉圜。立於中階，俯看渠水無波。曹節屏氣凝神，靜待來人。

    不知多久，忽聞兵戈之聲。

    須臾，便見機關船，自暗處駛來。

    船首二人，火把高舉。

    正是董承、張繡。

    舟船靠岸，董太皇並竇太皇，攙扶而行。

    「前方何人。」仰見火光人影，張繡厲聲喝問。

    「老奴曹節，叩見太皇。」

    張繡捉刀在手，健步登階。舉火抵近，顯出粉妝紅唇，曹節相貌。

    「果是老大人。」董太皇，終得安心：「今日死裏逃生，幸賴老大人相助。」

    「老奴，不敢居功。實乃太皇，吉人天相，否極泰來。」曹節躬身引路：「請太皇移駕。」

    「此密道，通往何處。」竇太皇，忽問。

    「東郭馬市。」曹節似隨口一答。

    董太皇，又問：「自朕入宮，未聞老大人有養子。」

    「太皇，所言是也。」曹節答曰：「非老奴養子，乃養女也。」

    「原是女扮男裝。」陳年舊事，浮上心頭。董太皇這便醒悟：「可是安世高女。」

    「正是。」曹節前方舉火引路。眾人魚貫登階。出密道，穿子錢家。函園安車，已恭候多時。

    遠眺城中火光沖天，廝殺不斷。二宮太皇，四目相對，皆心有餘悸。謂「千金之子坐不垂堂」。何況寢於積薪之上。今永樂大火，雲台血濺，便是明證。

    竊據高位，而無大權護身。便如二宮太皇這般。亦如何董二戚。難免斧鉞加身，身死族滅。

    二宮太皇，心事重重，相伴登車，趁夜色遮掩，駛入西郭函園。

    見竇太皇隔簾回望東郭馬市。董太皇遂出聲相問：「妹，何所思？」

    竇太皇答曰：「竊思，二宮多少事。」

    說者無心，聽者有意。董太皇，亦心有戚戚：「妹言，是也。」

    穿街過巷，一路無阻。凡有路口，必有黃門舉火接應。洛陽十萬黃門，忠於漢室。今夜可窺一斑。待車入函園，董承、張繡，前往交接。便有幕府精兵，護送太皇車駕，車入二崤城。移駕瑤光殿。

    「曹大人何在？」下車前，董太皇忽問。

    「老大人，似未同行。」永樂衛尉董承答曰。