西郭，曹節府。

    「公子，請上座。」曹節示意。

    「謝，老大人。」宋奇稱謝。

    曹節先言：「金山何在？」

    「深藏菟園。」宋奇心中一黯，然表情淡然。曹節先問梁冀金山，似公事公辦。乃為絕宋奇，不情之請。

    「宋皇后，無恙。」曹節出言安慰。

    「區區，欲登蟾宮折桂。不知，可乎？」宋奇退而求其次。

    「有何不可？」曹節老奸巨猾，深長一笑。來者皆是客。

    「謝老大人存恤。」宋奇取錦囊相贈。

    錦囊沉重，曹節心中一驚。迎來送往，各具份量。曹節入手已知。囊中所盛，必是金粉無疑。

    曹節目光深沉，心思縝密。十里九坂，菟園金山。宋奇雖未中，恐亦不遠矣。

    終歸，熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。

    「侯殷」，其人其事，曹節早已探知虛實。京中太平道，日益興盛。皆拜其所賜。神龍見首不見尾之大賢良師，亦視其為，左膀右臂。太平道所求，絕非羽化登仙。更有甚者，陛下亦命中常侍，與大賢良師暗中苟且。天子，意欲何為。曹節更不敢，妄自揣度。

    然一場劇變，恐在所難免。

    是夜，城北谷門。

    宋奇如期而至。果見數騎，舉火相迎。

    「可是，扶風侯公子車駕。」有人高聲問道。

    「正是。」車內童子朗聲回問：「足下何人？」

    「越騎校尉曹沖，奉家兄之命，候公子多時。」

    待車駕近前，侯殷掀簾窺探。正是大長秋曹節胞弟，越騎校尉曹破石。

    舉火照窗，驗明正身，越騎校尉曹沖，遂領麾下親衛，撥馬散佈左右。充作運糧隊伍，不急不慢，順下長街。入太倉院中。

    座座糧倉高聳，宛如參天巨木。車駕穿行其中，早已不辨東西。有頃，止步。越騎校尉，吹響「雀鳴」。便聽頭頂，機簧聲響。一座木梯，自樓頂墜下。

    「公子請。」曹沖相邀。

    目送侯殷下車，乘梯直上。曹沖遂引車駕入別院。

    木梯徐升，停於倉樓。

    梯接迴廊。

    迴廊緊接覆道。覆道對面，有重樓一座。宛如海市蜃樓，浮於雲端。華燈高懸，如夢似幻。倉上建樓，便稱倉樓。然觀此華樓，遠非倉樓可比。侯殷心中一動，此必是折桂館。

    不等出廊，便有目盲小黃門，趨步近前，送上黑紗罩袍，及鎏金遮面。以備來客遮掩。不愧黃門內宦，苦心經營。環環相扣，有備無患。

    過覆道，終入折桂館。

    館中，堆光如晝，金碧輝煌。台上優伶歌舞，台下賓客落座。侯殷，進出宮闈，見多識廣。靡靡瀲灩之風，必出漢宮，黃門鼓吹署。

    時人皆知，漢樂有四品。太予樂、雅頌樂、黃門鼓吹、短簫鐃歌。一、二品是雅樂舞，由太予樂令掌管，三、四品是俗樂舞，屬承華令掌管。《唐六典》載：「後漢少府屬官有承華令，典黃門鼓吹百三十五人，百戲師二十七人。」

    黃門鼓吹，多用於天子宴樂群臣。演奏相和歌、雜舞曲。

    此時，台上所舞，正是《鼙舞》五曲之《殿前生桂樹》。

    鼙（pi）舞，又做「鞞舞」。因舞姬手持鞞鼓而得名。「鞞，騎鼓也」。大小不一，大者與鞀鼓為一類；其小者形似團扇，有握柄。後世俗稱「撥浪鼓」。

    台上舞姬，環肥燕瘦，玲瓏剔透。翹袖折腰，嫵媚多姿。豈是尋常百姓，能夠得見。

    於館中賓客，皆醉心歌舞迥異。侯殷獨坐偏席，冷眼旁觀。

    有頃，便有侍者，攜畫捲入館。賓客看單下菜，點選卷上美人。稍後，各自離席。赴別館與美人相會。

    待館中賓客散盡。便有侍者，攜畫卷赴侯殷偏席。

    「公子，欲折桂乎？」侯殷聞聲一動，侍者緇衣金面，雖不辨相貌，然聲音作不得假。

    正是如假包換，掖庭令畢嵐。

    洛陽，上林苑。

    聞掖庭令畢嵐，車駕入苑。鈎盾令宋典，急忙趕來相見。

    先帝未崩時，曾使鈎盾令宋典