受人請託，為人辦事。應因勢利導，循序漸進，切記不可強為。

    譬如今日朝議。從始至終，曹氏父子，皆未替劉表，隻言片語。甚至董侯親口追問，曹嵩亦避而不答。深諳此道也。

    實則，荊州別駕蒯越，早與曹氏父子，達成默契。

    只需求得「並督交、揚、益三州，委以東南，惟其所裁」。劉表必投桃報李，與曹操結盟，共進退。

    畢竟甄都，非曹氏父子一言堂。上公之爭，關東盡知。唯恐曹嵩力有不逮，荊州別駕蒯越又與驃騎將軍董重，執金吾王斌，暗通曲款。二家聯手，當可扭轉乾坤，力壓王太師一系。

    更有甚者。劉表大力疏通漢水航道，重築樊、鄧二城。與上庸往來密切。聞漢中史侯，亦常遣使往來荊州。

    天子都甄，劉表雖遣使貢獻，然又與漢中史侯相結。治中鄧義（羲）屢次勸諫，表不聽，答義曰：「內不失貢職，外不背漢室，此天下之達義也。治中獨何怪乎？」

    謂「內不失貢職」，言指臣服甄都，四時貢獻，不失臣節。

    又謂「外不背漢室」，言指與漢中史侯，同屬宗親，於家國天下，往來幫襯，亦是分內之事。

    鄧義辭疾而退，終（劉）表之世，不為其仕。稍後流離於江東，與袁忠、袁沛、桓邵、桓曄等人為友，待袁紹攻略江東，與袁忠、袁沛、桓邵、桓曄等人，一同出仕合肥侯。

    兩頭下注，又豈止劉表一人。

    今，天下三分，群雄並起。又有何人能言，穩操勝券。便是陳王寵，亦與袁術、呂布，甚至薊王，或明或暗，兼有盟約傍身。

    關東亂局，可窺一斑。

    小沛，車騎將軍營。

    彭城相王蓋長史劉優，去而復返。

    呂布親出相迎，共入大帳。

    賓主落座。呂布笑問：「子良且說，王相何所言？」

    「回稟將軍，明公言，厲兵秣馬，三月之中，必有用武之處。」

    「哦？」呂布一愣。這便看向陳宮。本以為彭城相王蓋，不過暗中行事，必無所作為。豈料竟定下三月之期。

    電光石火，陳宮似有所悟：「莫非，王太師，果遷舊都乎。」

    此言一出，滿帳皆驚。

    劉優慨嘆：「公台果稱足智。」

    「敢問子良，此乃王相之意，還是太師之意。」陳宮急忙追問。

    「明公豈能違命？」言下之意，必是奉命行事。彭城相王蓋，乃王太師長子。於公於私，必是奉太師之命。

    四目相對，張邈心領神會。遂請劉優，別帳休息。

    待張邈重入中帳。陳宮已釐清思路：「聞劉表遣別駕蒯越，甄都上計，至今未歸。再思彭城相王蓋行事。甄都上公之爭，恐難善終。」

    陳宮足智多謀。帳內眾人，無不言聽計從。

    主簿張邈求問：「公台且明言。」

    「某（我）以為，劉表欲與曹氏暗結同盟。故王太師遣子，與我（方）結盟。甄都天子，已敕令奮武將軍公孫瓚，攻略淮南，欲逐袁術。若將軍趁機起兵。甄都無人可用，必遣曹孟德，引軍對壘。時甄都空虛，此時朝廷西遷，曹氏追之不及。」

    「武威將軍公孫度。」張邈幡然醒悟。

    先前，王允表公孫度為武威將軍，公孫瓚為奮武將軍。命公孫二雄，將兵入兗。拱衛甄都天子。以均曹操之勢。時，公孫二雄，領兵初至。人生地不熟，根基尚淺，不敢妄動。今已扼固，甄都內外。朝廷百官，大漢天子，皆穩如泰山。正當大用。

    「如此說來，王太師遣公孫瓚南下，乃輕敵之計也。」呂布亦有所悟。

    「時人皆知賈文和，破羌連環計。卻不知王太師，亦慣用之。」陳宮眼中一閃精光：「曹孟德雖有荀文若、程仲德，恐亦未可盡知也。」

    此便是連環計的高妙之處：環環相扣，貌似無害。

    八廚之張邈，卻難免生疑：「王太師，若欲強為，只需薊王一聲令下。曹太保，豈敢阻攔。何必暗中行事。」

    說者無心，聽者有意。

    略作思量，陳宮言道：「必是太師朋黨，暗中謀劃。」

    「不其侯伏完。」張邈靈光一現。換言之，此事王太師恐，尚不知曉。

    「伏完沉深有大度，乃陽安長公主夫。進出宮闈，為天子所（信）賴。」言及此處，陳宮一聲長嘆：「必是天子不欲。」

    不愧足智多謀，陳公台（注1）。竟窺破時局。

    張邈信服，潸然淚下：「王太師，忠臣謁誠，義士厲節。漢室忠臣，必不欺君。」

    「見甄都勢危，太師恐為曹氏所害。故伏完暗中設謀，遣彭城相王蓋，引將軍為外援也。」陳宮慨嘆。

    「太師與我有大恩，某必救之。」呂布指天為誓。

    薊王宮，靈輝殿。

    陳國主薄梁習，入宮覲見。

    「下臣，拜見王上。」

    「主薄免禮，賜座。」今日無朝，薊王破例接見。

    「謝王上。」梁習稱謝落座。

    「主簿，所為何來。」薊王先問。

    「國書在此，請王上一觀。」當面獻書，必有隱情。

    由中書令趙娥接過。白絹一卷，輕如無物，異味全無，必無埋伏。饒是如此，趙娥亦不敢怠慢。取琉璃盤並琉璃罩盛之。而後奉書王座前，搖動承下機關，國書於罩中徐徐展開。

    薊王居高下看，一目了然。

    陳王寵，以兩漢讖言開篇：「孤聞，『代漢者，宗王也』。自古三代，胙臣以土，受命中興，封秩輔佐，皆所以褒功賞德，為國藩衛也。往者天下崩亂，群凶豪起，顛越跋扈之險，不可忍言。

    薊王奮身出命，以徇其難，誅篡盜之逆，滅黃巾賊亂，殄夷首逆，芟撥荒穢，沐浴霜露，歷經三帝，二十餘載，書契以來，未有若此功者。

    逮至漢興，佐命之臣，張耳、吳芮，其