五位長公主湯邑，長社、益陽、陽安、潁陰、陽翟。除益陽縣，屬荊州長沙郡外。長社、陽安、潁陰、陽翟四縣，皆位於豫州境內。長社、潁陰、陽翟，三縣隸屬潁川郡。陽安一縣，則屬汝南郡。

    豫州刺史部，下轄潁川郡、汝南郡二郡，梁國、沛國、陳國、魯國四國，縣九十又七。

    潁川郡，先秦始置，以潁水得名。縣一十七。「陽乾山，潁水所出，東至下蔡入淮。過郡三，行千五百里。」

    汝南郡，高祖始置，以汝水得名。縣三十七。「高陵山，汝水出，東南至新蔡入淮。過郡四，行千三百四十里。」

    潁川、汝南二郡，乃天下大郡。

    桓帝又擇其中大縣，封女、妹，為湯沐邑。亦是人之常情。

    也正因人口眾多，農商發達。亦是豫州黃巾，盤踞之地。「汝南，潁川黃巾何儀、劉辟、黃邵、何曼等，眾各數萬。」還有諸如吳霸、吳桓各部，縱橫江淮，往來荊揚。汝南黃巾，老幼婦孺，不下數十萬眾。

    如蝗蟲過境，乃至五縣主，絕享食俸。寄身洛陽，入不敷出，生活日漸拮据。縷縷入宮哭訴，反令先帝及董太后不厭其煩。唯有向子錢家舉債度日。

    在商言商。先帝見有利可圖，於是指使張讓、趙忠，暗通洛陽子錢家。將賣官鬻爵所得巨款，放與洛陽宗親貴戚，牟取暴利。重利盤剝之下，不其侯首當其衝，難以償還。才有如今之事。

    黃巾復起，盤踞周遭，荼毒愈烈。

    潁川、汝南二郡，世家豪強，唯有結牆自保。乃至整個豫州大地，塢堡林立，溝壑縱橫。

    塢堡又稱塢壁。始於秦而興於漢。本是邊疆地域修築的防禦工事。然隨內憂外患，遂轉入大漢腹地。此與漢家衰落、秩序混亂及地方「宗賊」興起，互為表裏。

    早在新莽末年，天下大亂時，地方豪族便紛紛築塢自保。終漢一朝，流民毒瘤，始終未能解決。先帝以來，天災人禍，接而連三，乃至流民暴增。更加黃巾逆亂，諸方黃巾「燔燒官府，劫略聚邑，州郡失據，長吏多逃亡」。漢廷為應對黃巾逆賊，「大赦天下黨人，還諸徙者」，鼓勵四方豪強，修築塢壁，招募私兵部曲，共御黃巾。豪右大姓，因而有恃無恐。時至今日，地方豪強，已擁有大量佃戶、奴僕、部曲、私兵。並出於自身利益考慮，或聯合官兵，圍剿黃巾；或轉與黃巾勾結，攻掠縣城。成為「宗賊」。

    復起後的黃巾餘部，裹挾流民，亦是舉族同行。「群輩相隨，軍無輜重，唯以鈔掠為資。「

    宗賊與蛾賊，遂成豫州大患。並迅速向江南蔓延。

    「凡聚眾據險者，因欲久支歲月及給養能自足之故，必擇險阻而又可以耕種及有水泉之地。其具備二者之地，必為山頂平原，及溪澗水源之地。」利用山險，建立據點，方能有效保全自己。

    官兵唯有據守縣城。不僅需提防黃巾蛾賊，還需謹防地方宗賊。然日防夜防，家賊難防。

    蛾賊呼嘯山林，不時下山抄掠。宗賊抱團結社，陰奉陽違。二賊連番禍亂，更有貪官污吏，趁亂取利，中飽私囊。乃至政令不通，民不聊生，賦稅大減。

    便在此時，一輛機關馬車，頂風朔雪，駛入陽翟縣城。

    幾近歲末，隆冬將至。守城兵丁，蜷身縮頸，無精打采。

    傳符便懸在車前，抬眼可見。隊率細細看過，不由一驚。急忙整隊上前：「拜見明庭。」

    「諸位辛苦。」車內便是新任陽翟令：「縣寺何在，前方引路。」

    「喏。」隊率不敢怠慢，這便引明庭車駕入城。薊國機關馬車，經南陽不斷外傳，天下通行。然為節省成本，常多刪減。諸如避震板簧，能省則省；搪瓷輪轂，亦無可能；琉璃風燈，更絕無僅有。便是車內坐墊，也暗自降低檔次。

    然明庭所乘車駕，卻是一輛價值不菲的薊國安車。便是駑馬亦油光發亮，能耐極寒之鮮卑良馬。全套車駕，作價數百乃至千萬錢。一言蔽之，非富則貴。

    隊率如何敢怠慢。

    陽翟縣城，即是長公主湯邑，又是潁川郡治。城高牆厚，乃是堅城一座。城池略呈方形，內外二郭，對開四門。長公主宮，位於城內西北。

    先前，南陽太守秦頡，敗張曼成。黃巾軍改以趙弘為帥，據宛