日落西山，華燈初上。

    三足踆烏號，張燈結綵。水砦內外，旌旗高懸。董驃騎並何車騎車駕，並行入內。不分先後，一字泊開。

    董驃騎帶了張濟並張繡。何車騎帶了周慎並丁原。

    遙相抱拳，遂二路兵分，各乘舷梯，直升船宮。如此生分，皆利益使然。

    話說數載之前，赴薊王宴。二人還推杯換盞，相交莫逆。然今時今日，卻大相徑庭，難見笑臉。

    「拜見王上。」入大殿，二人瞬間變臉。趨步近前，殷勤下拜。

    「二位將軍，別來無恙乎？」薊王輕舒雙臂，將二人扶起。

    「一言難盡。」董驃騎位居何車騎之右，搶先言道。

    「苦樂參半。」何苗亦一聲長吁。

    「如此，且入席，把酒詳談。」劉備伸手相邀。

    二人各自斜視身後。便有張繡、丁原，呈上禮單。

    由門下督鄭泰、門下主簿孫乾，各自接過。

    「區區薄禮，聊表心意。」董重、何苗，異口同聲。

    「且入席。」劉備淡然一笑。還有何物，能令薊王動心。

    「王上請。」一眼掃過，只見薊王門下，不見四大謀主，二人心領神會，此乃薊王私宴。

    賓主落座，遂開筵席。鐘鳴鼎食，輕歌曼舞。

    鄭泰、孫乾，頻頻舉杯相邀。滿口翠玉瓊漿入腹，豪氣自生。待一杯下肚，再無半分拘束。二人本就是五陵少年，紈絝子弟。聲色犬馬，錦衣玉食，習以為常。先前還裝模作樣，現已原形畢露。

    薊王閉口不提朝政國事，只敘私交之誼。只需不牽扯到利益之爭，二人則全無芥蒂。如前所說，何苗本姓朱。與何進素不同心。之於何進之死，又豈曾難過半分。董重除一勁敵，自當無限歡喜。二人頗多惺惺相惜。正如眼前這般。

    酒至半酣，劉備忽覺被人窺探。正是小將張繡。

    揮袖命舞姬退下，這便言道：「何人舞劍助興。」

    「末將遵命。」張繡長身而起。

    拔劍在手，躍入殿中。一時劍光如電，四射寒芒。

    何車騎醉眼矇矓，擊掌叫好。面無半分懼色。並非「泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬」。只因喝高了。

    一劍舞罷，滿堂彩。

    薊王遂解隨身玉佩相贈：「賞。」

    「王上有賞——」船宮女官高聲唱報。

    「謝王上。」張繡單膝跪地，雙手接過。

    所謂拋磚引玉。薊王玉佩，便是仕途敲門仙磚。得此玉者，皆飛黃騰達，非富即貴。

    董重口中嘖嘖有聲：「王上所賜，乃進身之階也。」

    何苗兩眼一翻，起身言道：「前北軍中候周慎、武猛都尉丁原，皆稱良將。奈何牽連二宮兵禍，不能為朝所用。今群臣凋敝，朝政日非。王上可否酌情上稟，網開一面。」

    「罪將周慎（丁原），拜見王上。」二人離席下拜。

    劉備輕輕頷首：「二位之名，孤亦有耳聞。時大將軍執掌天下兵馬，令行禁止，奉命而為。丁都尉麾下人馬，亦只取黃門，未曾濫殺。今大將軍兵敗身死，二位又罰銅抵罪。既為太皇赦免，孤並無異議。假以時日，當為朝廷所用。」

    「卑下，深謝！」二人喜極。如今朝政皆握於輔漢大將軍，薊王劉備之手。雖得赦免，然若無薊王首肯，復起無望。

    竇太皇之所以赦二人之罪。正如劉備所慮。究其原因，還是董重得猛虎孫堅，西涼諸將，實力大漲。反觀何車騎，本就混吃等死，避重就輕，不善統兵。麾下人馬，參差不齊，至今未得齊整。若不助長氣焰，難與董重相抗。若董重見有機可乘，三起兵禍。今漢社稷還有命乎。

    何苗亦長出一口濁氣。得二人相助，當可與董重勢均力敵。

    董重暗自撇嘴。眼中不屑之意甚濃。周慎、丁原，庸碌無為之輩，焉能與孫堅、張濟相提並論。故未曾放在心上。

    如前所說。薊王家國天下。宴請何人，赴何人宴請，皆有大玄機。今日同請董驃騎並何車騎。二家罷兵，重歸於好，說和之意，不言自喻。

    二人本無仇怨。不過是情勢所迫。得薊王說和，各自就坡下驢