「夫人所為何來。」魯琪拉端坐簾後，吐字如蘭。

    上元夫人，遂道明來意：「不知皇后可願，與我派聯手。同舟共濟，禦敵與國門之外。」

    「哦？」魯琪拉心中一動：「敢問夫人，欲御何敵，於國門之外。」

    「佛教。」上元夫人一語中的。

    魯琪拉輕輕頷首：「源於身毒，興於西域。西南等徼外蠻夷，亦頗信此教。」

    「正是。」上元夫人言道：「皇后與大漢平樂會盟，結為兄弟之邦。大秦皇帝，亦為白帝子。若令異教染指天地君父，為禍之烈，不可估也。」

    魯琪拉靈光一現：「夫人何不明言。」

    「皇后若與我派結盟，共御西佛。妾，當進言太后，宜將大秦朝堂，『寄寓』漢境。」所謂「寄寓」，意同「寄理」，謂在外地居官治事。亦謂失國之君羈留在外。劉歆《遂初賦》：「憐後君之寄寓兮，唁靖公於銅鞮。」便是此意。

    用後世的話說，何太后將允許羅馬皇后魯琪拉在大漢境內，成立流亡政府。其意義之重大，毋需多言。

    「如何結盟。」魯琪拉當機立斷，命人掀簾相見。

    「所謂『東走西顧』。妾料想，皇后獨創雙頭鷹璽，便有此意。」上元夫人，慧眼獨具：「如此，西域乃是絕佳寄寓之所。待心愿達成，皇后若能剷除異教。何愁邪魔染指諸夏。」

    「此事易耳。」重利當面，無暇他顧。魯琪拉遂言道：「若能寄寓西域，當如夫人所願。」

    「如此。妾，當回稟王母，再與皇后結盟。」

    「一言為定。」不等上元夫人告辭，魯琪拉忽又言道：「還有一事。不知夫人，能否成全。」

    「凡請皇后明示。」上元夫人，自當相助。

    「孤掌難鳴，獨木難支。我孤身東來，無所依靠。且西域乃薊王治下。若能為『西域主母』，屠魔之難，迎刃而解。」

    上元夫人眸中精光乍現：「茲事體大。妾，不敢妄斷。待稟明王母，一切自有定論。」

    「有勞夫人。」所謂「父母之命，媒妁之言」。豈能如此這般，私定終身。魯琪拉卻理直氣壯，無半分愧色。有失體統，顏面無存。

    古今中外，「謀大事而不惜身」，「成大事而不拘小節」。真乃，奇女子也。

    中堡，瑤光後殿，竇太皇寢宮。

    薊王入宮，竇太皇垂簾相見。見無竇氏相伴，心知薊王此來，必為公事：「王上所為何來？」

    「回稟太皇。臣，乃為立漠北都護府而來。」劉備答曰。

    「朕，早有耳聞。王上欲效仿西域，立嶺南、漠北、東瀛三大都護府。」竇太皇柔聲問道：「不知然否。」

    「太皇明見。」劉備答曰：「然嶺南蠻夷、東瀛島夷，向化遠不及漠北。故先請立漠北都護府，設都護牧守。」

    竇太皇言道：「王上欲使四夷為藩屏，拱衛漢土。」

    「臣，正有此意。」劉備答曰。

    「都護當擇何人？」竇太皇又問。

    「自當由朝堂公卿，甄選賢良以任之。」劉備無意專權。

    「不可。」竇太皇卻搖頭道：「幼主繼位，朝堂暗弱。蠻夷自古『畏威不畏德』。若由朝廷委派，必起輕慢之心。久必生亂。」

    劉備遂問：「太皇以為如何。」

    「朕以為，當由王上統帥四府。」竇太皇聲輕而意重。

    「這……」劉備急忙推遲：「臣已為西域都護，如何能兼領四府。」

    「時，先帝拜王上為輔漢將軍，都護西域。今，王上已為輔漢大將軍，執掌一朝之政，統帥天下兵馬。自不可偏守一隅。」竇太皇似早有定計：「既設東、南、西、北，四都護。當可由東、南、西、北，四征牧守。」

    「四征將軍。」劉備脫口而出。

    「然也。」董太后言道：「諸征與偏裨雜號同，秩均二千石。今可擢升為重號將軍，秩真二千石，位次九卿。牧守四府。號加『都護』。」

    劉備心領神會：「如漠北都護府，便稱『都護漠北征北將軍』。」

    「正是。」竇太皇欣然點頭：「四征將軍，受（輔漢）大將軍節制。如此，蠻夷攝於王上虎威，必不敢擅起