公孫氏又道：「『牡麒牝麟，雌雄莫辨；合而為一，天下可安』。莫非，意指小弟與太后麟子阿斗。」

    劉備笑嘆：「此讖，亦只有長姐，可與弟直言。」

    公孫氏言道：「疏不間親，卑不謀尊。便是肱股重臣，亦不敢輕言帝王家事。小弟切莫介懷。」

    「親疏各異，君臣有別。文和等人，恪守臣節，何罪之有。」劉備搖頭一笑：「只嘆化外方士，總愛故弄玄虛，從不肯直言相告。先前群仙會，于吉解『代漢者，當塗高』之讖言。乃至天下宗王，或人人自危，或虎視眈眈。年前，陳王寵，經豪商田韶，大肆販購機關連弩。屯兵都亭，日日操練部曲，殺聲震天。見陳王如此，淮泗豪強大姓，亦大肆購入南陽連弩，以為制衡。年初，陳王寵等徐豫七王，聯名上表。言，願為朝效力，合力出兵，剿滅淮泗宗賊。」

    略作停頓，劉備又道：「豫州牧孫堅、徐州刺史陶謙，年初亦各自上表朝堂，求出七國兵，助州郡平亂。云云。」

    「莫非。只因『代今漢者，乃宗王也』。」長姐亦小覷了『讖緯之術』，自上而下之深切影響。

    且不說兩漢之交，王莽、光武諸多舊事。便是稍後袁術偶得傳國玉璽，聽信方士之言。「以袁姓出陳，陳，舜之後，以土承火，得應運之次」，又言稱「代漢者，當塗高也」，「自以名字當之」，乃建號稱「仲氏」。

    窺一斑，而知全豹。天人合一，神鬼可證。

    「正是此讖。」劉備嘆道：「天下宗王，各有盤算。薊國又稱大漢一藩。可想而知，弟入朝輔政，必引各方忌憚。一言一行，一舉一動，皆被人反覆琢磨，日夜揣測。不厭其煩。」

    「所以，小弟才上表陳情，效東平憲王（劉）蒼，輔政五載，歸國就藩。」長姐已會其意。

    「正是。」劉備嘆道：「兩害相權取其輕。若能久居洛陽，輔佐少帝元服，十載之內，天下可安。只可惜，人言可畏，人心更畏。如抱火寢薪。火未及燃，苟且偷安。一旦引燃，葬身火海。」

    「『衣帶詔』，便是人心。」公孫氏如何還不明白。

    「如長姐所言。」劉備遂將心中隱言，互訴衷腸：「弟，年不及而立，連立二帝，為三朝元老。又出身宗室，與天家同氣連枝。故天下宗王，皆以弟，馬首是瞻。再加宗賊大興，吏治無存。兩漢以來，自七國亂後，朝廷削藩之策，日漸鬆弛。此與『廢史立牧』，如出一轍。

    先前各國主，醉生夢死，不敢輕言國政。稍有不慎，必遭劾奏。輕者削縣，重者除國。滿門被害者，亦屢見不鮮，不在少數。

    然自弟輔政以來，各諸侯國君，日漸插手國政。與國相共治一國，已是國中常情。攝弟之威，州郡皆三緘其口，不敢輕易上疏。揭發檢舉。

    郡國並行，家國同構。雙軌相向而行，亦互相制衡。若一軌輕浮，而一軌冗沉。上下參差，行必翻覆。車毀人亡，大廈將傾。諸國與州郡，秣馬厲兵。欲破豪強塢堡，以戰養戰。終歸是，人心思亂，慾壑難填。

    然，名門，皆宗賊乎？」

    「未必。」長姐言道。

    「公業（鄭泰），家有良田四百頃，仍不足食。子敬（魯肅）出身豪族，仗義疏財，宰賣祖田以賑窮弊。此二人，可稱豪傑也。豈能一概而論。」劉備又道。

    「天下，之所以群起討伐豪強大姓。只因塢內豢養佃戶，囤積糧秣。招人惦記。」長姐亦嘆：「至於究竟是否為宗賊。已無關緊要。」

    劉備直抒胸臆：「於是乎，州牧並國主，一拍即合，大肆徵兵，剿滅豪強以自養。」劉備嘆道：「此，便是弟，輔政之得與失。短則利大，長則弊大。一言蔽之，天子腳下，不可久居。」

    「妾，已盡知。」公孫氏盈盈下拜。夫妻一體，心有戚戚。

    魯國魯縣，國相府。

    經年未見，洛陽貴公子宋奇，歷經磨練，貴氣未滅，正氣更生。不怒自威，宿臣之姿。假以時日，徐豫大地，或不費一兵一卒，盡歸王化。

    豫州黃巾，就地屯田。憑治魯國之大權，與徐豫七國，暗結盟約。並稱淮泗八國。更借海市之便，與薊國互通有無。先於淮泗諸國，引入薊國模式。魯國北依泰岱，南瞻鳧嶧（山），東連泗水，西抵兗州。雖只有六縣，然國富民強