「下臣，九江蔣干。」記室掾答曰。

    「可是九江名士。少年時孤身北上，入薊太學壇博論。難逢敵手。」董太皇對薊國之事，知之甚祥。

    「時，年少輕狂。太皇見笑。」記室掾謙遜作答。

    董太皇嘆道：「得薊少師，文范先生贊曰：『有儀容，以才辯稱。獨步江、淮之間，莫與為對』。可是足下？」

    「先生已逝，不勝唏噓。」出口已至，記室掾請董太皇先行。

    董太皇不疑有他。先行登階。

    當日亦有曹節引路。似如今日這般。然出口似有不同。董太皇隱約記得，未曾登如此多之階梯。直到立足於一道暗門前，董太皇這才問道：「先前來時，未見此門。」

    「稟太皇，此乃最初通道。後續有人另掘旁門，通往別處。想必先前所行，並非此途。」自得王命，蔣干已將地下暗道，探查一清二楚。入口唯有雲台，出口卻有三。

    待蔣干搬動機關，暗門徐徐開啟。入目乃是一間充滿異域風情之精舍。

    董太皇心領神會，必是酒家安氏閨房：「終是殊途同歸。」言下之意，皆為逃生之用。

    「太皇明見。」蔣干又引太皇入後院，登闕樓。經由覆道，跨馬市後巷，入輔漢大將軍府後院。再入中庭，乘天梯升寢宮，重開密室。供董太皇容身。

    為隱匿諸母並女道。薊王曾在寢宮內造密室。此事唯心腹肱股重臣方知。今卻悉數告知蔣干。足見信任。既是薊王託付之人，董太皇自當信賴有加。

    「太皇請稍待。下臣，去去便回。」蔣干便要去知會竇太皇。

    董太皇隨口一問：「此時洛陽城已宵禁，輕易不得入內。主記如何行事？」

    「太皇毋憂。」蔣干自立暗門處，躬身答曰：「下臣定不辱命。」

    「有勞主記。」董太皇亦不多問。

    待暗門閉合，蔣干起身自去。從始至終，恪守君臣之禮。果然名士風範。

    自入前庭。幕府車駕已備好。門下游繳，鮮衣怒馬。皆是京中有名豪俠。

    「主記！」游繳紛紛抱拳行禮。

    「依計行事。」蔣干登車傳命。

    「喏。」

    中門大開，車駕呼嘯而出。沿殖貨里道，直向北行。路上洛陽縣吏，遙見幕府琉璃車牌，避恐不及，如何還敢上前盤查。大鴻臚司馬儁、河南尹司馬芳、洛陽令司馬防，三馬同槽。父子三人，皆出薊王門下。便是朝堂百官序列，五次三番，屢遭清洗，面目全非。司馬父子，亦穩坐釣魚台。無人敢動分毫。正如盧司空在朝。

    即便天降災異，需用三公頂鍋。亦輪不到盧司空。

    薊王遠遁，虎威猶存。說的，便是這個理。

    俗謂「打狗也看主人面」。話糙理不糙。

    出城密道，又豈止一條。北邙秦太倉舊宅，便有直通太倉之密道。出太倉，便是長信宮後門。此乃最快捷徑。

    便在幕府車駕，直奔北邙時。

    不出董太皇所料。永樂衛尉董承車駕，被攔在上東門御道前。

    遙看長信宮牆，董承咬牙怒叱：「奉命出行，何人攔路！」

    便有一將，打馬上前答話：「某乃後將軍兼領司隸校尉麾下，中郎將牛輔。奉命查驗出宮人等，董衛尉恕罪。」

    「奉誰人之命。」董承怒問。

    「當今天子。」牛輔抱拳答曰。話說自被猛張飛一矛拍下，大半年臥榻不起。年初方能捉刀上馬。武技膽識，卻已大不如前。正如火燒雞鳴堂當夜。目睹大將軍身首異處，董重肝膽俱裂。便是「知懼」。終歸「吃一塹，長一智」。牛輔，莽撞不在，心機自生。今為董卓心腹愛將。反得重用。

    「某奉太皇之命行事。豈不如天子命乎？」董承寸步不讓。

    「哼哼。」敬酒不吃，吃罰酒。牛輔一聲冷笑：「拿下！」

    「誰敢……」話將出口，箭如飛蝗。

    皆是南陽機關勁弩。火星乍起，血光迸濺。即便全身披甲，亦被飛芒箭洞穿。隨行騎士，紛紛慘叫斃命。橫屍街口。

    餘下見勢不妙，紛紛揮刀舉盾，且戰且退，聚攏到董承車駕旁。

    牛輔接過曲臂大黃肩弩。雙手平