各城不提。

    漫漫征途，橫跨萬里之遙。路上染病，不可不防。

    「絲路公主，身在何處？」羅馬皇后魯琪拉問道。

    「已入長安行宮。」聖火女祭阿奇麗婭，眺望內城瓊樓玉宇，輕聲答曰：「循例。絲路公主，需習多年漢宮儀。再由昭陽宋貴人，擇選入宮。何時和親，尚無定論。」

    「結親如結盟。對薊王和親，薊人向來謹慎。」魯琪拉言道：「趁此良機，驗明正身，勘定品貌。擇優而（臨）幸，亦是上邦禮儀。」

    「公主出嫁，也要排序。」黑夜女王英妮娜，一語中的。言下之意，羅馬皇后當早做打算。

    「薊王回書，許我等同下日南。」魯琪拉言道：「今六大謀主齊聚，只待稻作畢。」堂堂大秦皇后，豈能與一眾絲路公主，爭風吃醋。

    「若薊王南下。二帝之爭，或有定論。」聖火祭司，素有遠見。

    魯琪拉輕輕頷首：「先前少帝調名臣回京。近日聞三宿將，各領數萬精兵同行。一旦手握十萬兵馬，薊王又遠征日南。少帝必出關東。」所謂年少氣盛，莫過如此。

    「薊王知否？」阿奇麗婭忽問。

    「你我皆知，薊王焉能不知。」魯琪拉輕聲一笑：「即便薊王不知，薊國謀主又豈無知。」

    「所以，此乃薊王之計？」阿奇麗婭暗自嘆息。果然還是權謀當道。

    「非也。」魯琪拉搖頭：「薊王南下，早有跡可循，乃是先發。少帝見有可乘之機，遂將名臣調回，乃為後舉。一前一後，相隔數月。薊王豈又先知乎？」

    「有理。」英妮娜欣然點頭。

    阿奇麗婭心領神會：「換言之，無論薊王如何行事。少帝皆會尋機而動。」

    「何止少帝。」魯琪拉笑道：「南陽新帝，又何嘗不是如此。」

    「二袁大肆賣官鬻爵，斂財無數。關東豪強塢堡遍地，族中子弟又紛紛買官出仕，牧守一方。上下勾結，為禍更烈。」魯琪拉嘆道：「新帝弄險，遠甚洛陽。」

    「無妨。」英妮娜言簡意賅：「大漢一藩，天下得安。」