今日無朝。

    百官皆各司其職，不在王都。唯肱股重臣在列。伴駕入宮不提。

    薊國東西千里，南北六百里。且王都偏北。距方城縣，不過十里。方城縣北界，便是薊國北界。雖說北疆無戰事，然卻不可不防。尤其高車南下，收攏草原零散部族，日益強盛。又因長城外線絲路興盛，近年塞北常有馬賊出沒。今漢畢竟不比前漢。長城多有破損，且無大軍守備。馬賊熟知地形，出沒無常，防不勝防。

    居延外道商賈，先前多擇五阮關入境，東進薊國。如今自北地郡，便早早入關。長城內外，馬賊為禍日烈。所幸有奢延鮮卑屬國，守備上郡。內線商道暢通無阻。唯一不便，需繞行洛陽，再北上薊國。

    薊王南征前，便已下令，遠來商賈可先入住函園客堡。自陽港乘船，分批駛往薊國。如此既省時又省力。

    許多商賈遂擇陽港雙市，將所攜西域商品售出。輕裝出行，待抵薊國，再大肆販賣名產，僦船洛陽，而後車隊西行。絲路北線商賈，過奢延屬國，仍走居延外道。南線絲路商賈，則走內線河西走廊。

    於是乎，陽港雙市，商賈雲集。薊王未雨綢繆，先行興建之交易所。遂成大宗商品最佳貿易地。

    仿市舶寺，薊商會。薊王又在陽港雙市，另起「外商會」。凡入會胡商，皆可享有類比薊商的諸多便利。如買賣宅邸，開設戶頭，諸如此類。而後便可入交易所，以擔保轉賬的方式，交割貨款。

    久而久之。交易所中，類市儈之「新中販」，應運而生。新中販，便是中間商。藩商可按市價，將所攜貨物賣與中販。中販再轉手賣出，賺取不菲利潤。

    交易所也已先行擬定《中販共約》。再加賬戶資金擔保，足可確保雙方利益，不受侵害。

    此不足為奇。

    然令薊王意外的是。竟有薊國豪商，先行預訂來年高昌蒲桃酒千瓮。並足額支付貨款。雙方約定，除去天災人禍等不可抗力，來年胡商需按時日，足量販來。不可逾期。

    此乃，期貨雛形。

    對胡商而言，提前一年獲得足額貨款，便可返回高昌，安排酒戶生產。如此反覆，平衡供需。「豐則貴取，飢則賤與」。避免豐年多禾，穀賤傷農。供需有量，買賣各方，皆有利可圖。

    奈何長城沿線，馬賊猖獗。

    這還了得。

    薊王南征始歸，便馬不停蹄，着手處理長城邊患。

    拜見母親，二位義母，劉備專開朝議。

    「長城沿線，乃大漢與北疆各部之邊界。『北有薊，莫縱韁』。高車十二部，不敢輕易南下。十四部鮮卑屬國，亦不敢提兵北上。乃至馬賊坐大。」王傅黃忠言道。

    「且長城沿線，橫貫東西。萬里之遙。馬賊來去如風，居無定所。亦難追討。」左相崔鈞，起身奏報。

    「命『北人』各部使節，入宮相見。」劉備已有計較。

    「喏。」中書令趙娥，遂傳王命。

    北人，便是北胡。薊國去漢胡，只稱向化。北胡亦改北人。入籍便是薊人。北人使節，俗稱「北使」。與之對應。亦有「南人」及「南使」。倭人亦改稱「瀛人」。

    少頃。三郡烏桓使、四郡亡胡使、十二姓高車使、十四部鮮卑使、南匈奴使，齊聚靈輝正殿。

    「下臣等，拜見王上。」諸使冠服行禮，舉手投足，已與漢人無異。

    「免禮，賜座。」薊王和顏悅色。

    薊王南征歸來之日，便召喚眾北使入殿。一眾使節，皆受寵若驚。

    「長城內外，馬賊猖獗。常襲擾往來商隊，阻斷互市。孤欲興兵滅之。諸位以為如何。」薊王開門見山。

    「臣等，願效犬馬之勞。」北使異口同聲。

    「孤心甚慰。」言罷，薊王環視群臣：「諸君可有良策。」

    六大謀主齊聚，豈無良策。

    「當如主公破海賊王之戰。」戲志才笑答。言下之意，亦下餌誘之。

    劉備輕輕頷首：「誰人為將。」

    「當以漠北都護府為主。」賈詡言道：「（漠北都護府）將兵長史，沒鹿回部大人子竇賓，並將兵從事，『五子三明』之田疇，正當其用。」

    門下祭酒司馬