自後將軍董卓，將手中耳杯重擲在地。

    洛陽天使，便意識渙散，目光游離。獨自捧杯，端坐榻上。任由殘肢斷臂，血肉迸濺。數百刀斧手，一擁而入。將帳中將校，悉數剁翻在地。

    刀砍斧劈，鬼哭狼嚎，血氣沖天。

    目光所及。順着白面無須，滴落杯中的血珠，正擴散成一朵猩紅的血花。

    麻木入口，竟有一絲甘美的腥甜。

    待將杯中血酒飲盡。殺戮忽止，嘈雜皆歇。

    耳畔忽聞一聲長吁。濃烈的酒氣刮面而過，直灌耳鼻。

    毛骨悚然，受此一激。

    洛陽天使，當場便溺。

    刀鋸餘人，本就受損。驚懼之下，如何能忍。淅淅瀝瀝，時緩時急。

    「上使安坐。」董卓吐氣開聲：「某乃奉命行事，並無二心。帳內一干人等，婦人之仁，抗命不遵。故殺之以謝陛下。」

    「咕咚！」洛陽天使費勁吞咽，卻未能出聲。

    便有中郎將牛輔，將前將軍臧旻，右將軍田晏，左將軍夏育，三人首級，依次陳列在案。

    「卑下幸不辱命。叛將皆已授首！」

    董卓遂取少帝詔書：「天子詔書在此，勞煩上使出帳宣詔。」

    「奴婢，奴婢……」聞天子詔書，洛陽天使猛然回魂。然掙扎數次，卻渾身無力，斷難下榻。再開口，已是哭腔：「不勝酒力，無力行走。」

    「無妨。」董卓齜牙一笑：「抬上使出帳。」

    「喏。」刀斧手一擁而上，將洛陽天使，連人帶榻，抬出帳外。

    大營制霸丘脊，四面環水，孤立無援。董卓有心算無備。驟然發難，臧旻等人猝不及防。與一眾心腹，皆身首異處。

    更有洛陽天使，出帳宣天子詔。

    各系人馬，群龍無首，又置之死地。不得已，紛紛俯首聽命。亦有抗命不遵者，怒急而起，捉刀與袍澤對峙。然，待見臧旻三人首級，遂面如死灰，棄刀乞降不提。

    穩坐大帳。

    牛輔等人，捷報頻傳。三日後，數路人馬，皆被董卓所並。

    得精兵數萬。若連留守兵卒，不下十萬之眾。

    董卓大喜。

    一聲令下，精銳盡出。乘舟船圍攻宛都。

    「陛下，陛下！」宮中人等，早已如鳥獸散。許多更混入城中流民，遠赴薊國避難。唯剩袁術、黃綱等心腹，留守至今。

    「何事驚慌。」數日不見，新帝竟兩鬢斑白，未老先衰。足見心氣飽受摧殘。

    「大事不好！」袁術急報：「後將軍董卓，摔杯為號。將前將軍臧旻，右將軍田晏，左將軍夏育，一併砍成肉泥。今已並其部，率大小舟船數百，齊攻宛都而來。」

    「董卓？」新帝微微一頓，忽笑道：「妙極，妙極。」

    「大禍臨頭，陛下何故發笑。」袁術亦顧不得許多。

    「吾侄養虎成患。四方將軍，已去其三。待攻滅南陽，朝堂上下必為董卓所脅。」

    「聞董卓乃奉詔行事。未見有二心。」袁術言道。

    「天下粗定，兵強馬壯。西奉大駕，居擁八關。挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭，誰能御之？」新帝言道：「便是薊王，亦投鼠忌器。輕易不與其爭。」

    「原來如此。」袁術猛然醒悟：「大水沒城，城垣多處損毀。城內守軍，亦散去大半。只剩我等寥寥數人，如何與敵。何不，何不……」

    「如何？」新帝反問。

    靈光一現，袁術言道：「何不重返合肥，再謀復起。」

    新帝輕輕頷首：「尚有合肥，一席之地。」

    「然也。」袁術苦勸：「國中尚有數千兵馬可用。南陽已成死地，陛下正值盛年，且後繼有人。焉能坐以待斃。」

    「如此，且回合肥暫避。」比起先前意冷心灰，鬥志全無。聞袁術一席話，尤其尚有封國、子嗣，可以為繼。新帝忽起求生之欲。

    「陛下明見！」袁術已備好快舟，皇后袁氏、貴人程氏，並襁褓幼子，已先行登船。待袁術並新帝登船。眾人稍得心安。

    見船艙甚是逼仄。新帝問道：「此船不堪大用，恐難逃脫。」