藪北港，扼鮑丘水路，毗鄰京沚，輻輳三城。因是四城共用，故不單獨命名，統稱藪北。

    「一別多年，明庭別來無恙否？」何苗先禮。

    「能再見衛尉，卑下亦始料未及。」周異有感而發。

    二人相視而笑。相互引薦，登車入城。

    周異設宴，為眾人接風洗塵。席間推杯換盞，其樂融融。薊國接人待物，開明之風。何苗、趙忠，歷經磨難，洗心革面。已與先前一刀兩斷。薊國上下，即便不能高看一眼。亦竭盡地主之宜，以禮相待。

    謂因時而變。亡命南陽之旅，亦讓何苗等人，各有精進。尤其何苗本人，已不可與先前同日而語。

    酒過三巡，菜過五味。

    何苗遂道出此行之目的。

    周異斟酌答曰：「藪中確有熱泉。然皆不在城中。農人多用來滋田，以趕農時。聞前漢甘泉宮周回一十九里。可比縱橫五里之雄城。如此規模，恐占良田多矣。」

    「明庭所言極是。」何苗輕輕頷首。

    趙忠遂問道：「敢問明庭，藪中若不宜營造，周遭可有適宜之處。」

    略作思量，周異答曰：「確有幾處，然皆在國境之外。」

    「願聞其詳。」何苗求問。

    「漁陽之北有溫泉，泉出山麓，故名（小）湯山。徐無北有湯泉，寬平約半畝，泉沸如星，溫可浴，泉自平地湧出，聞浴之可以愈疥。代城北九十里有桑乾城，城西渡桑乾水，去城十里有溫湯，療疾有驗。上谷（郡）下落城東南四十里有橋山，山下有溫泉，泉上有祭堂，雕檐華宇，被於浦上，石池吐泉，湯湯其下，炎涼代序，是水灼焉無改，能治百疾，是使赴者若流，池水北流入於?水。此四處，皆可闢為行宮。」周異娓娓道來。

    「誠如明庭所言，幾處皆遠離國境，多有不便。」不在薊國之中，何苗如何能安心。

    「橋山溫泉，匯入?水，倒也方便。」趙忠言道：「不知?水航路，能上溯下落（縣）否？」

    「累頭山，治水（?水）所出，東至泉州入海，過郡六，行千一百里。」先秦稱浴水，前漢稱治水，今漢至北魏稱?水，隋唐後又稱桑乾河。因上游水土流失，常改河道，俗稱無定河。明清大力整治後，始稱永定河。

    「可也。」周異答曰。時下豐水，漕運便利。經橋山溫泉，可順流而下，入薊國渠。

    「聞泉上有祭堂，雕檐華宇，被於浦上。因能治百疾，故赴者若流。」何苗言道：「若圈建甘泉行宮，必與民爭利也。」

    趙忠亦點頭：「衛尉所慮極是。」薊王素有重名，如何能輕毀。

    見四處皆有不妥。周異又言道：「聞易縣掘鯉淀，有暖泉流出。尋都水令，一問便知。」

    「都水令君，今在何處？」何苗忙問。

    「正在藪中。」周異笑答。

    都水令鍾演，掌國中都水事宜。疏通渠道，加固河堤，皆是分內之事。趁一季稻作畢。修繕水網支渠，巡視圍堰河堤，開合閘道水門，不一而足。為來年稻作，保駕護航。時下，正在藪中。

    事不宜遲。

    罷筵後，周異遂引何苗等人，奔赴都水署公船。

    鍾演，字仲常。兄鍾繇，位列五尹。鍾氏一門，多出仕薊國。

    聞何苗道明來意，鍾演這便言道：「不瞞衛尉，易縣溫泉，乃出掘鯉淀。泉水細弱，時有時無。署中工師言，需掘深井，方能出湧泉。然究竟掘井深淺幾何，猶未可知也。」

    「原來如此。」何苗問道：「可否一試？」難得掘鯉淀既位於薊國之中，又不與民爭。若能掘出熱泉，立甘泉宮於水岸，坐擁漕運之便，二全齊美也。

    「未嘗不可。」鍾演欣然應允。右相已下敕令，鍾演自當遵從。

    於是乎，眾人又馬不停蹄，換乘都水公船，駛入掘鯉淀。

    「易水又東，埿水注之，水上承二陂於容城縣東南，謂之大埿淀、小埿淀。其水南流注易水，謂之埿洞口。水側有渾埿城，易水經其南，東合滱水。」

    待抵達溫泉處。何苗舉目四望，忽心有戚戚：「老大人可還記得京中童諺。」

    「侯非侯，王非王，千乘萬騎上北芒；燕南垂，趙北際，中央不合大如礪