「皇后既有此問，下臣斗膽作答。」蘇雙遂將肺腑之言，娓娓道來：「下臣少孤，父母早亡。混跡馬市，為胡商養馬……」

    魯琪拉等人，靜靜聆聽。

    「……主公與下臣，同乘一馬。左右皆怪之。然主公談笑自若，從未相棄。待下臣如此，待公孫王后亦如此。世人皆言，主公乃長情之主。下臣亦如此想。『煢煢白兔，東走西顧；衣不如新，人不如故』。皇后即來則安，無需心憂。」蘇雙最後言道。

    「好一個，人不如故。」魯琪拉輕聲念道。

    少頃，魯琪拉又問道：「薊王何所患，又何所忌？」

    「主公患政不均，忌法不平。」蘇雙又答。

    「政均法平。」魯琪拉心渙然冰釋。稍座片刻，遂返中庭。蘇雙自恭送不提。

    「女主人何故有此問。」聖火女祭，心有不解。

    「自宋貴人遣女官傳授漢宮儀，已有月余。漢家禮數，比羅馬如何？」魯琪拉反問。

    「羅馬禮節遠不及漢禮。」阿奇麗婭感同身受：「尤其品秩等級，上下有別，尊卑有序。後宮品秩，百石至萬石皆有。官秩尤甚。便連官吏名稱出處，許多皆存續千年以上。而羅馬並無此等嚴密的官員體系。甚至只手便可數完：財務官（quaestor），市政官（aedilis），裁判官（praetor），執政官（consul），羅馬皇帝。還有些不入流的保民官（tribunus）、監察官（censor），諸如此類。」

    「所以，複雜的制度，必然為滿足同等複雜的國情。層次分明的吏治體系，是為最大程度的管控國家。單就吏治而言，我們便輸了。」魯琪拉嘆道。對國家的掌控，大漢自是首屈一指。

    「這與女主人此行，有何關係？」阿奇麗婭仍未醒悟。

    「品秩。」魯琪拉，道破心聲：「或者說等級。薊國興二十等爵。換言之，不算奴僕，自王爵以下，有二十二等人。最低為編戶齊民。地位懸殊，可想而知。然，薊王卻『患政不均，忌法不平』。如何施為？」

    黑夜女王英妮娜，亦醒悟：「女主人憂心薊王言行不一。」

    「正是。」魯琪拉嘆道：「漢人言，投其所好。不知薊王好惡，輕身入宮，稍有不慎，死無葬身之地也。」

    「原來如此。」阿奇麗婭亦醒悟：「蘇令君所言，可信否？」

    「當可一信。」魯琪拉答曰。

    「長情之主。」英妮娜一語中的。

    「正是如此。」魯琪拉心滿意足。

    阿奇麗婭忽言道：「女主人保留羅馬皇后尊號。金章紫綬，當食萬石。」

    「萬石究竟是多少。」英妮娜問道。

    「月谷三百五十斛，年四千二百石。折一百二十六萬錢。歲時賞賜充給，當可加倍。」阿奇麗婭脫口而出：「依《薊法》，皇后父（或）兄，可封民爵十八等之『大庶長』，歲俸九百石。授田九十頃，授地九十宅。九十頃薊國美田，魚米雙收，年可入一千六百二十萬錢。此還不算海外寄田。」

    「我的天！」英妮娜心中驚駭，可想而知。

    「父兄……」魯琪拉一聲嘆息：「若無父兄，又當如何。」

    「若無父兄，幼弟亦可。」阿奇麗婭答曰：「家中無親，師門續承。只需有正經出身，便可。」

    「你我遠道而來，舉目無親。亦未拜師學藝，何來出身。」魯琪拉反問。

    「料想，薊王當有安排。」年獲千六百萬巨款，對重返羅馬之幫助，阿奇麗婭焉能不知。

    斷不可輕棄之。

    更何況，遠不止此。英妮娜言道：「你我為媵妾。可封美人。」

    阿奇麗婭亦早知：「美人，食千石家俸。家中父兄，授民爵十三等之『中更』，歲俸六百五十石，授田八十頃，授地八十宅。一年所得，約一千五百萬錢。亦未算海外寄田。」

    如此算來，三人同嫁。一年得利，滿打滿算，當不下億錢。

    十年十億。五十年五十億。

    誠如西王母，得億萬歲俸，輕鬆重建西王母國。羅馬皇后魯琪拉，亦不逞多讓。只苦無身家，無人可繼。

    薊鈔的購買力究竟如何，三人久居北國，心知肚明。