兗州治，昌邑。

    兗州牧曹操，於眾僚屬，齊聚一堂。

    曹操遂將心中所想，和盤托出。

    「明公欲將州治，徙往何處？」別駕陳宮，起身奏問。

    「吾觀鄄城，最為適宜。」曹操言道。

    「此城，位大河南岸十八里處，乃河上之邑，最為峻固。」治中程立心領神會。

    曹操言道：「且又是昆吾舊壤，顓頊遺墟。堯葬谷林，舜耕歷山，陶於河濱，漁於雷澤。谷林、歷山、雷澤，均在縣境之內。」言下之意，鄄城人傑地靈，乃興盛之地。

    主簿荀彧，聞弦歌而知雅意：「明公欲據堅城，扼河、濟水路。靜待時變。」

    陳宮亦深以為然：「兗州據河、濟之會，控淮、泗之交，北阻泰岱，東帶琅邪（琅琊），地大物繁，民殷土沃，用以根柢三楚，席捲三齊，直走宋、衛，長驅陳、許，足以方行於中夏矣。」

    曹操欲將州治北遷。除去扼大河上下水路，亦又遠避淮泗諸王之意。

    兗州土地豐饒、水氣豐沛。東臨徐州、西依司隸、南接豫州、背靠青、冀。亦可謂兵家必爭，四戰之地。時，下轄陳留、東郡、任城、泰山、濟北、山陽、濟陰、東平八郡國。境內巨野大澤，並雷、菏二澤。曹兗州自到任，便效薊國督亢、雍奴、掘鯉、文安等澤藪，興港津，立水砦，通航道，練水軍。築堤鑿渠，灌溉良田。數年大治。

    《周禮·夏官·職方氏》，「河東曰兗州」，「其畜宜六擾，其穀宜四種」。疏曰：「四種，黍、稷、稻、麥。」

    換言之。兗州上古時，便興稻作。

    北疆稻作，興於薊王。薊國粳米，販運四海。風靡十三州。兗州亦不例外。尤其支渠四通，水網縱橫。非但境內再無水患，民眾舟船往來，亦迅捷方便。

    兗州因而大興。

    誠然，兗州豪強遍地，塢堡林立。不如薊國千裏白澤，萬丈高樓平地起。換言之，今漢二百年所積弊政頑疾，兗州亦沉疴深染，無有例外。

    今季案比，不及八十萬戶。將將四百萬民。

    遠不及薊國二百萬戶，千五百萬眾。

    薊國大漢一藩，自當實至名歸。

    薊王言，將國中一切，放之四海而皆準。曹孟德，深以為然。然具體施為，卻重重困難。首當其衝，撤村並邑。豪強世家，立塢中野。周遭良田環繞，壟斷四野。更加塢堡之中，為所欲為。如何肯遷入城中棲身。

    逼急。豪強大姓，遂勉為其難。城中立宅，遣族中弟子，二三老僕，充當門面。闔家老小，仍居於塢堡之中。輕易不出塢門半步。

    若非陳宮等心腹，再三勸阻。曹操幾欲發兵，強攻豪強塢堡。將堡中農奴佃戶，悉數遷出。如荀彧所料，隱匿人口，當不下百萬之眾。

    曹操北遷州治，瀕臨大河。亦有用兵之心。

    目視群僚，曹操以心腹之言相告：「董卓既滅，董侯難保。更加洛陽八關，十萬守軍，謠言四起，軍心惶惶。王允、呂布，恐難善終。操，竊以為。董侯若亡於蕭牆之內。玄德當另立新主。」

    陳宮遂問：「若果如此，明公又當如何？」

    「我與本初，並玄德乃至交。」曹操答曰：「那時，幽、冀、並、涼，兗、青、徐、豫，八州之地，當隨玄德，另俸新主，三興炎漢。」

    「豫州牧袁術、北海相袁紹，乃合肥侯外戚。恐難如願。」陳宮言道。

    「國事為重。本初、公路，皆豪傑，豈不識天下大勢乎。」曹操笑言。

    與會諸人，眾目相對。皆暗生疑竇。

    少頃。忽聞荀彧發問：「若薊王另立新主，可辨忠奸乎？」

    曹操答曰：「光武中興，莫過如此。」

    言罷，忽聞來報：「報，壽春敕令到。」

    「速呈來。」曹操似不意外。

    看罷，便傳眾人。

    「再組聯軍，討伐洛陽。」陳宮這便醒悟：「欲證正朔也。」

    荀彧亦醒悟：「京東四關，皆由關西兵守衛。恰逢誅盡涼州人之聲，不絕於道。軍心不穩，士氣全無。大軍所至，許不戰而降。」

    「合肥侯若勝，薊王又當如何？」治中程立問道。