九月，以特進楊賜為司空。

    虎賁中郎將王越，領虎賁郎。並中軍校尉孫堅，領四部西園衛，計四千精銳，護送陛下車駕儀仗，北巡河間。

    與此同時。驃騎將軍董重，領張濟、郭汜、樊稠、李傕，西州四將，及麾下一萬人馬。前往河東，接替中郎將牛輔，主持討伐白波之戰。

    收到洛陽邸報。薊王劉備亦頗多不解。

    明知山有虎，偏向虎山行。

    陛下此來河間，究竟意欲何為。

    渡大河，入冀州地界。冀州刺史王芬攜麾下一眾屬吏，列隊相迎，一干人等，浩浩蕩蕩，前往河間國，巡視陛下舊時宅邸。

    話說。廢除黨錮後，一大批忠正名士復被起用。王芬為「八廚」之一，遂被拜為冀州刺史，治理黃巾根源之地。到任後，王芬收納流民，安撫叛亂，治軍理政，安定郡縣。在州數年，民生富饒。堪稱一代名守。

    入北巡隊列。與陛下朝夕相伴。妙語連珠，時有高見。深慰聖心，遂引為近臣。陛下曾對身邊人言，回京後當調王芬入朝堂，位列三公九卿。指日可待。

    言之鑿鑿。便有陛下身邊內官，密語相告。王芬大喜，大肆賄賂隨行內官。以求能早日調入京畿。

    見「八廚」之王芬，竟如此識時務。陛下身邊內官，紛紛與之結好。王芬有大名於天下，若能為我所用。自然有百利而無一害。

    前有崔烈買官。後有王芬結好內官。若能就此分化名士黨人，對宦官而言。自然是極大利好。

    於是乎，一回生，二回熟。王芬在北巡隊中，日漸如魚得水。隊伍走走停停，陛下遊山玩水，興致正濃。

    聽聞廣宗乃滅黃巾最後戰場。陛下又興致勃勃，折往廣宗縣一探究竟。

    作為此戰的親歷者。虎賁中郎將王越，亦將如何斬殺三賊酋，娓娓道來。

    若非陛下金口玉言，親命封存。廣宗城內機關大陣，早被薊國工匠，拆卸一空。

    城內積水未退，滿目瘡痍，一片狼藉。煙熏火燎，滿城灰燼。

    饒是如此，數年之後重臨。泛舟其間。遊覽巨大機關遺蹟，聽渾天地動，魚龍曼延。

    一行人等，尤能體會到，彼時彼刻，場面是何等波瀾壯闊。兩軍對壘，又是何等驚心動魄。

    與黃巾賊一戰。遠非尋常戰爭可比。若非薊國水軍，千里馳援。又有薊國將作館大匠師蘇越，破盡太平道妖術。此戰危矣。

    面對太平道妖術，大漢官兵肝膽俱裂，五體投地。如何還能提刀再戰。

    「聽聞薊國匠作館，與太平妖師，同出一門。」陛下欣然笑問。

    「陛下明見。」虎賁中郎將王越答道：「二家皆是墨門子弟。太平妖道中多為仕墨，薊國匠作館，多為匠墨。」

    「造渾天地動儀之張平子，出身何派？」陛下隨口一問。

    「當是仕墨。」王越如實作答。

    「自先帝以來，墨門子弟日漸式微。朝堂之上，亦無墨門良才。今更裹挾入妖賊，江河日下，何其慘澹。」陛下嘆了口氣，忽問道：「王使君，以為是何故？」

    王芬對曰：「先賢曾言：智者之所短，不如愚者之所長。又曰：巧治不能鑄木，巧工不能斫金。故而：華騮綠耳，一日而至千里，然其使之博兔，不如豺狼。

    臣竊以為，墨門善於營城造器，奇技淫巧。然為官一任，牧守一方，卻非其門下所長。

    太史公謂：能行之者，未必能言；能言之者，未必能行。

    料想，歷代先賢所言，便是如此罷。」

    「尺有所短，寸有所長。」陛下欣然點頭。

    「陛下明見。」王芬等人拜服。

    「懷才不遇，憤而投賊。」陛下語透深意：「其情可憫，其心可誅乎。」

    陛下目光投來，王芬面無表情，徐徐下拜。

    中軍校尉孫堅卻抱拳言道：「一日為賊，終身為賊。若為漢賊，當盡數殺之。懸首城門，以儆效尤。」

    陛下笑道：「孫文台，國之虎將矣！」

    眾人皆陪笑臉。

    陛下心情大好。命就地紮營。殺雞宰牛，犒賞三軍。一時歡聲雷動，兵心可用。

    白波