「孤亦深以為然。」匈奴王鄭重頓首：「今漢親疏有別。先帝崩於沙丘，臨終傳位合肥侯。今合肥侯已繼帝位，不過將將及冠。策立太子，亦不過十餘歲。如此幼齒，如何能撥亂反正，坐穩江山。為天下蒼生計，為我等『北人』計，天下共主，唯薊王劉備。」

    「薊王麒麟降世。乃天命所歸。」右賢王羌渠言道：「只是，右丞此謀，料想薊王並不知曉。萬一降雷霆之怒，我等必引火燒身。」

    「若果真如此，當由孤一肩承擔。」匈奴王指天為誓。

    「王上既如此，我二人又豈敢置身事外。」左右二賢王，亦指天為誓。與匈奴王同進退。

    一夜無話。

    日上三竿。董卓這才酒醒。匈奴王殷勤款待，三日後依依惜別。馬不停蹄，沿奢延水，入十四部鮮卑屬國。

    沿途所見，亦如南匈奴王庭一般。

    自薊王年少時領兵北上，與檀石槐血戰白檀。鮮卑大單于盛年而薨，鮮卑就此分裂。鮮卑十四部，南下投靠漢庭。時為臨鄉侯的薊王劉備代「鮮卑十四部」上疏，請立「上郡奢延屬國」。得以休養生息。

    時光匆匆，已過數年。

    刀槍入庫，馬放南山的十四部鮮卑，亦紛紛改為漢姓。鮮卑婢風靡薊國，經久不衰。嫁入薊國者，更是屢見不鮮。以前，生男兒全家歡慶。如今，生女兒舉族同慶。將女兒好生養大，嫁入薊國。一家人跟着沾光延福。

    家中青壯，可得親家作保。入薊國或從軍，或客庸，或入學壇、軍校，不一而足。效仿西域都護府，及隴右大震關，鮮卑屬國與南匈奴王庭，皆與薊國互設大使館，處理相關事宜。

    數年來。鮮卑十四部，吸納漠北南下零散部落，及北匈奴回遷部族。日漸強盛。十四部，各眾萬餘落。計十餘萬部民。此，還不包括久居薊國的族中子弟。

    先前。公孫瓚為屬國都尉時，募兵三千。三千鮮卑突騎，隨公孫瓚轉戰南北，屢立戰功。今又轉入遼東，震懾烏桓與島夷。得大漢軍籍，再立戰功，家眷得以遷入薊國安居。

    或有人問。諸如公孫瓚、公孫康，皆梟雄也。如何肯甘居人下。久必自立，割據稱雄。

    天下豪傑，本就如此。然，後世石勒一席話，或可為諸君解惑：「朕若逢高皇，當北面而事之，與韓、彭競鞭而爭先也；脫遇光武，當並驅中原，未知鹿死誰手。」

    今時今日之薊王劉備。天下豪傑，捫心自問。還有何人敢稱與薊王「並驅中原」。

    劉備橫空出世，大大拔升了爭霸的上限。爭霸的門檻，亦水漲船高。非常人所及也。

    得知并州牧董卓，輕騎來見。鮮卑十四部大人，不敢怠慢。出城十里相迎。

    奢延屬國，乃奢延縣原址重築。橫豎五里，氣勢絲毫不亞於南匈奴王庭。城內一切亦雷同。

    唯一區別，內城並無王宮。取而代之，十四部聯盟大殿。屬國大事及涉外事務，皆由十四部大人，協商定計。董卓此來，亦是借兵。

    本以為需合二家之力，方能湊足數千兵馬。豈料單單南匈奴，便出兵三萬。抱着多多益善的心思，董卓按既定謀劃，趕來鮮卑屬國一試。

    十四部大人，將禮單傳看一遍。便有大人抱拳言道：「為朝效力，理所應當。且不知使君欲借兵多少？」

    董卓本欲再伸三根手指。卻又臨時起意：「不知諸位大人，能湊足多少兵馬。」

    十四部大人用鮮卑語低聲商議後，仍由那位大人言道：「我等可出精騎一萬。自備三月糧草。」

    董卓喜上眉梢：「如此甚好。」得四萬胡騎，再加麾下五千盧水義從。此戰易耳！

    商定好出兵日期，又六百里加急密信洛陽。董卓志得意滿，返回州治晉陽不提。

    洛陽西邸，萬金堂。

    遷居西園，為先帝守喪的靈思皇后，與大將軍何進、河南尹何苗垂簾相見。

    「稟皇后，并州牧董卓，已從南匈奴、鮮卑屬國，借來精騎四萬。並麾下五千盧水義從胡，及州縣郡兵。麾下已有五萬精兵。」大將軍何進喜道。

    「可與『白波』一戰乎。」何後問道。

    「當摧枯拉朽，一戰而勝。」何進豪氣自生：「胡騎勇健，遠非賊寇能敵。」

    「約定何時起兵。」何後又問。

    「來年開春，雪化路開。」大將軍又答。

    「董卓此人，粗鄙無謀。竟有如此大能。倒是我小覷了。」何後言道。

    「董卓出身西涼，善與胡虜交通。入并州為牧，正當適宜。」何進答曰。

    「董卓此人，秉性如何？」何後再問。

    「卓有武藝，力大無雙。且為人豪爽，堪稱豪傑。」何進再答。

    「天下能稱豪傑者，唯薊王一人耳。」何後索性明言：「此人手握重兵，還能甘為大將軍驅策否。」

    「董卓再強，亦無法與薊王比肩。」何進言道：「若無我家庇護，只需一道詔命，便可將其手中一切，頃刻間化為烏有。試想，以董卓之能，敢忤逆否。」

    「大將軍言下之意。正因有薊王虎踞在側，董卓才不敢不從。」何後心領神會：「強敵環伺，唯抱團取暖。董卓不靠我等，只能去投薊王。然，薊王天降麒麟，明以照奸。又豈能容董卓之狼子野心。」

    物以類聚，人以群分。

    說到底，董卓與薊王，天生便不是一路人。

    「皇后……所言極是。」何進亦不遮掩。何氏一門，先前不過南陽一屠戶。今位極人臣，不正是賤買高賣，利益交換，一步步走到今天。

    「薊王欲表涼州刺史閻忠為涼州牧。大將軍以為如何？」何後又問。

    「涼州乃大亂之地。棄不足惜。然廢史立牧，乃大勢所趨。薊王此舉，乃順勢而為。」何進言道。

    「換言之。薊王此舉，乃釋善意。欲與大將軍相向而行。」何後果然聰慧。

    「臣，亦如此想。」何進面色如常。話說薊王披喪送