「口說無憑。」便有心腹宗人，忍不住發聲。

    「此事不難。」鄭泰微微一笑。遂從袖中取錦囊敕令，鋪陳身前。只見敕令：蜀錦裹面，白絹兜里。絹上薊王璽印，赤紅生光，醒目無比。

    千石高俸，筆落成真。眾人無比屏氣。

    鄭泰又從另只袖中，取一漆木微匣，掀開視之，正是精工筆硯。

    取囊中清水研墨，鄭泰提筆笑問：「少主何名？」

    「許定，字孟安。」許氏少主脫口而出。本不用報上字號。然情急之中，卻未能顧及。喜大臨頭，人之常情。

    鄭泰遂在敕令留白處，上書：許定；中書：司馬；下書：日期。

    再取銀鉔烘乾墨跡，徐徐捲起，收入錦囊。肅容起身，雙手呈於當面。

    許氏少主，長跪捧過頭頂。以示應辟。

    潁川主簿三人，列席眾人，行「空首禮」。

    《周禮·春官·大祝》：「辨九拜，一曰稽首，二曰頓首，三曰空首。」鄭玄註：「空首，拜頭至手，所謂拜手也。」賈公彥疏：「空首者，先以兩手拱至地，乃頭至手，是為空首也，以其頭不至地，故名空首。」

    又曰：「《周禮》謂：『頭不至於地為空手。』」行禮時，改正坐為起身長跪，拱手於胸前，與心相平，而後舉手到地，接着俯頭至手。

    禮畢。許氏少主不禁問道：「鄭公既不知我姓名，又素未謀面，因何以千石高俸相賜。」

    鄭泰笑道：「許家塢堡，壁高牆厚。守衛森嚴，進出有度。鄭某一路行來，竟有置身樓桑之感。須知，樓桑乃鄙國商都。號稱「五缺」。有邑無門，來去自由。然內中一草一木，一磚一瓦，皆令我主費盡心血。許家塢，雖無高閣重樓，然防禦黃巾賊寇，卻綽綽有餘。眾人皆知許氏二少主，乃世之猛虣（bào，別字為『甝』，白虎）。然以鄭某觀之，大少主乃塢中藏虎也！」

    少主許定，心悅誠服：「得鄭公青睞，（許）定焉能不效死力。」

    堂內堂外，歡聲雷動。

    便是潁川主簿三人，亦感同身受。謂「長幼有序」。鄭泰先將許氏少主，及許氏宗人，悉數納入薊王麾下。二少主許褚，又豈能不一路同行。

    果然薊王無難事。

    比起州郡屢次徵辟，皆空口白牙。薊王出手，何其闊綽：具裝戰馬百匹，樓桑兵甲千套，四出文錢百萬，督亢粳米三千石，上等薊綢百匹，翠玉瓊漿十瓮。

    粗略算來，錢以億計。且還承諾，將整個許氏宗族，打包帶走。

    能落戶薊國，何其幸也。消息傳出，許氏宗人及逃難百姓，歡天喜地，各自歸家，忙着打點行裝不提。又聞，薊國明輪艦隊正泊於譙縣渦陽港，隨時候命。倍加歡喜。

    便在此時，忽聽堡外再起騷動：「報，有賊軍運糧車隊，正往塢堡而來。」

    「哦？」少主許定，神色如常：「賊軍向我運糧，必是二弟無疑。速登壁一觀。」

    「喏！」

    鄭泰攜門下游繳，亦陪同登上。

    遙見一巨漢瘦馬，徐徐抵近，雙足撐地，自馬尾順下，仰面笑道：「大哥何在？」

    只見許褚，年不過十五。長八尺餘，腰大十圍，容貌雄毅，勇力絕人。

    須知鄭泰身邊門下游繳，皆山東豪俠。亦不由連連點頭，真一條好漢。

    「二弟。」許定居高笑問：「莫非身後黃巾，此來送糧。」

    「青黃不接，顆粒無收。黃巾哪來如此好心。我與彭脫約定，以牛換糧。」

    又謂兄弟齊心。見許褚眨眼一笑，許定心領神會：「如此，我這便命人趕牛。且命賊人將轆車，推上前來。」

    遠避一箭地外的黃巾賊眾，聞言紛紛叫囂：「汝等且看清。糧、草同車，只需一支火箭，頃刻化為烏有。切莫亂動心機，自取其禍。」

    許褚瞪眼喝罵：「既擊掌為誓，豈背信棄義。閒話少說，速推車來！」

    賊眾攝於虎威，不敢相爭。怏怏不樂，推車上前。

    鄭泰遂低聲問道：「可是葛坡黃巾。」

    許定言道：「正是葛坡黃巾，渠帥乃巨賊彭脫。」

    鄭泰又問：「既是生死大敵，因何助以糧秣。」

    許定遂道出原委：「年初，葛陂賊萬餘人攻我塢壁，眾少不敵，力戰疲極。兵矢皆盡，乃令壁中男女，聚斗大礫石，置於四隅。待賊人來攻，二弟飛石擲之，所中皆骨碎腦崩。賊不敢進，遂退。巨賊彭脫，因而對二弟頗多敬重。」

    所謂英雄同契。鄭泰亦是豪傑，自能體會：「如二少主所言，青黃不接，顆粒無收。時下彭脫自也缺糧，因何換牛。」

    「此人與傳言略有不同。雖是黃巾渠帥，行事卻頗多俠義之風。傳聞自據葛坡，欲辟坡下水田自養，故求耕牛。」

    「原來如此。」鄭泰輕輕頷首。

    須臾，待賊眾將轆車推列塢下。吊橋落下，便有水牛趕出。

    賊眾喜不自禁，紛紛撲上。卻發現皆已除韁，無處下手。

    「何不置韁。」便有小頭目問道。

    「只說換牛，何曾換韁。」許褚雙眼一瞪。

    頭目不由一噎。無奈掌擊牛臀，驅趕向前。待部曲將轆車悉數推入塢中，許褚忽吹口哨。

    群牛竟調頭奔回。

    賊眾急忙來搶，只見許褚乃出陣前，一手逆曳牛尾，行百餘步。

    賊眾驚，遂不敢取牛而走。

    「哈哈哈……」上下皆笑成一片。而鄭泰麾下游繳，卻各個目瞪口呆。何等神力，竟只手逆曳牛尾，行百餘步！

    待隨行宗人將耕牛驅入牢中，許褚這才隻身返回。

    「大哥！」見許定親迎，許褚抱拳行禮。

    「二弟。」許定執其手，為二人介紹：「薊王門下督鄭公，速來相見。」

    「許褚見過鄭公。」果然長幼有序。

    「二少主勇力絕人，鄭某雖