聽到這個消息，秦國全體軍民陷入狂喜之中，在掃平宇內、一統六合的道路上，他們唯一需要擔心的便是趙國，更準確來說，就是何太監一人。但秦皇根本不相信這個消息，認為這肯定是個陰謀。何太監在趙國的根基如此雄厚，手段不遜於己，剛好另立了一個小孩子為新君，正是最風光的時候，怎麼可能忽然捨去所有一切，就這樣消失？

    無數密諜與高手被派出了咸陽城，在世間各處尋找何太監的消息，卻始終無所獲。除了秦皇還有很多勢力試圖尋找何太監的下落，或者接收他留在世間的政治、軍事遺產，至少也要確認他的生死，但也沒有找到任何線索。

    何太監就這樣就消失了，就像井九一樣。

    哪怕偉人離去，太陽也會照常升起，時間繼續流逝，轉眼又是數年，問道至今已有四十二載。

    趙國在太后的統治下沒有出什麼亂子，但也不可能再像當年那般強盛，鋒芒漸失，無力再與秦國爭霸。

    此消彼漲，把楚國國力消化吸收後的秦國變得更加強大，鐵騎所向無敵。

    某天清晨，朝陽初升，秦皇起床後走到窗邊，嗅着宮外傳來的燒漆味道，微微皺眉。

    為了準備日後的大戰，秦國方面一直在不停地儲備軍械、盔甲，這些味道與那些煙塵都是不可避免的代價。

    秦皇早就習慣了這種味道，甚至有些享受，但最近這些天他的咳嗽越來越嚴重，在他心上蒙上了一層陰影。

    他是修行強者，自然知道自己沒有病，但不知道為什麼就是覺得很不舒服。

    皇后娘娘端着一碗銀耳湯走了過來，碟畔放着三塊秋梨膏糖，小心翼翼問道：「陛下，要不要請御醫來看看？」

    秦皇的眉皺得更深，厭憎地看了她一眼，說道：「什麼都不懂的婦人，哪裏來這麼多話？」

    說完這句話，他拂袖而去。

    皇后臉色蒼白站在原地，怔了怔才醒過神來，趕緊把食盤放下，跪地相送。

    她知道陛下要去淑宮見那位公主。

    每當有什麼大事要發生的時候，陛下便會去那裏，就算沒有什麼大事，陛下也更喜歡在那裏喝茶。陛下與公主見面的次數甚至比與她還多，但她不敢有任何怨言，因為她知道那位公主在陛下心裏的地位比自己高無數倍。

    ……

    ……

    淑宮如往年那樣安靜清幽，水池裏的殘荷沒有破敗的感覺，可能是因為廊畔懸着的燈籠里還殘着昨夜的香燭味道。

    秦皇解下大褸，扔給迎上來的宮女，坐到琴台對面，深深地吸了口氣，覺得情緒安定了很多。

    白早坐在琴台那面，手指虛按着琴弦，黑髮隨意挽在身後，就像垂在手臂間的白緞般自然好看。

    「何太監應該是真的出了海，至少短時間裏無法回來，楚皇就算活着也不敢冒頭，而且就像你當年說的那樣，一個人翻不出什麼浪花來。」秦皇拿起茶杯喝了口，繼續說道：「我想把局面往前再推一推。」

    白早抬起頭來，看着他說道：「你今天顯得有些着急。」

    這樣的語氣讓秦皇覺得有些不舒服，輕咳兩聲，說道：「該辦的事情總是要辦，早些辦完也好。」

    白早低頭看着指下的琴弦，問道：「齊國？」

    「雲棲現在聲望太高，齊、趙、舊楚，甚至就連朕的咸陽城裏都有不少追隨者，但他偏偏卻要講什麼非戰。」

    秦皇放下茶杯，眼神微冷說道：「朕要一統天下，他和他的學說會帶來很多麻煩。」

    白早沒有抬頭，說道：「你準備怎麼做？這種人不能輕言殺之，不然萬民離心，想征服天下會有更多麻煩。」

    秦皇說道：「朕想試試看能否說服他。」

    「一茅齋的書生很難被說服，因為他們自己的道理太清楚。」

    白早輕撫琴弦，說道：「雖然奚一雲已經忘了自己的來歷，但想來也是如此。」

    秦皇說道：「朕會用鐵一般的事實告訴他，想抵抗朕的鐵騎，反而會給世間萬民帶來更多災難與痛苦，不如直接投降。」

    白早說道：「如果你想用這種方式來說服他，你覺得他會願意來咸陽？」

    秦皇武功強大，卻從來不會離開咸