彎彎曲曲的土路，岑差不齊的門戶。

    論構造雖稱不上千篇一律，落入眼底的，卻儘是斑駁與落寞。

    西便門左近這片貧民窟，孫紹宗足有兩年沒來過了，如今舊地重遊，卻着實沒看出什麼變化。

    看來賈雨村那些為人稱道的政績，並沒有惠及此處。

    這倒也可以理解，賈雨村重點照顧的對象，主要是城裏的中上階層；次要關注的對象，則是那些沒有立錐之地的赤貧流民。

    相對而言，貧民窟這些接近地層，卻勉強能夠養家餬口的，反而成了被忽視的群體。

    「大人！」

    正評價着賈雨村的政績，前面帶路的龍禁衛，在馬上左顧右盼了許久，終於指着其中一個小巷叫道：「就是這裏了！」

    孫紹宗自車窗向外往去，就見哪不足丈許寬的巷子口，竟還豎着個寸許高的小石碑。

    嘖~

    竟還是位舉人的故居。

    這是京中流行的習俗，若是那家寒門出了貴子，舉家搬遷的同時，都會在門前立下碑文銘記。

    這倒不是刻意顯擺，而是要釘住自家的文氣，免得沒人『看管』之下，胡亂流竄到別家。

    按說這等『貴人故居』，一般是不會外租，或者出售給旁人——而兇手又不太可能，會專門選在自家祖宅里作案。

    不過稍稍離得近了，孫紹宗便又釋然了，因為瞧那石碑殘破的模樣，怕都未必是本朝的舉人——若是富不過三代，祖宅流落到外人之手，也便再正常不過了。

    閒話少提。

    沒等馬車在巷子口停穩，早有趙無畏帶着幾個差役從裏面迎了出來，老爺、大人的叫着。

    孫紹宗下了馬車，見有幸跟在趙無畏身邊的，都是些熟面孔，便挨個點出了名姓，這才在眾人受寵若驚的簇擁下，進到了巷子裏面。

    「現場勘查的如何了。」

    「回稟大人。」

    趙無畏斜着肩膀，恭聲道：「里里外外都查了幾遍，後門是鎖死的，看樣子至少有幾個月沒人從那裏進出過，牆上也只有咱們留下的痕跡。」

    「基本可以斷定，魏守根被殺時，兇手並不在現場……」

    旁人倒沒怎的，柳湘蓮卻是忍不住質疑道：「兇手不在現場，又怎麼能殺掉魏守根？難道你想說是他自尋短見？」

    趙無畏剛要解釋，一旁的王振便搶着道：「約莫是提前佈置了陷阱。」

    「沒錯。」

    趙無畏接茬道：「魏守根身邊散落着幾件衣服，以及一個敞開的藤條箱子——根據仵作老徐的勘驗，他應該是被箱中暗藏着的某種毒蟲咬死的。」

    「仵作老徐？」

    孫紹宗腳步一頓，詫異道：「他不是不習慣出現場麼?」

    趙無畏笑道：「被通判大人威逼利誘了幾回，也就變得習慣了。」

    這仵作老徐的驗屍功底，孫紹宗還是信得過的，如此一來倒少了他許多麻煩。

    一行人前呼後擁的進了院裏，就見四下里空蕩蕩，也沒什麼擺設。

    孫紹宗順勢問道：「房主是誰，查清楚沒有？」

    「查是查清楚了，可那房主早幾個月，就舉家搬去了津門府，只知道他臨走前把老宅租給了別人，卻沒人知道究竟是誰租下的。」

    幾個月前租出去的？

    當時張彪可還好端端的，事情也沒有要曝光的跡象——看來這院子，原本應該還有些其它用途才對。

    這般想着，便已經進到了堂屋裏面。

    卻見那屋裏也是一覽無餘，仵作老徐正在面無表情的，在一具扭曲的屍首前擦拭着器械。

    見孫紹宗從外面進來，他才擠出些笑容，躬身施禮。

    孫紹宗把手一擺：「廢話少說，先說說驗屍的結果吧。」

    這等直來直去的，最對老徐的胃口，他當即也把笑容收斂了，指着地上的屍身解說道：「大人請看，屍體的右手明顯腫脹，手背上有丘疹狀的紅斑，靠近中指地步的地方，有一部分肌膚呈現類似燒傷未愈的模樣，但卻找不到明顯的傷口。」

    「以屬下推斷，死者應當是被針狀的細小物體，刺入中指根部，並注入了毒液，而後又因皮肉抽搐收縮，徹底遮蔽了傷處——而毒液造成的窒息，應該就是他死亡的主