打發走了孫兆麟，東跨院裏也已然曲終人散。

    將大多數賓客禮送出去，餘下幾個關係親近的，便在大廳里擺下宴席，慶賀這次綵排的圓滿成功。

    酒桌上的嬉笑怒罵且不去論。

    卻說正喝道酒酣之際，孫紹宗卻得了稟報，說是大太太派了鴛鴦過來傳話。

    告罪離席出來，就見外面已是陰沉沉、白茫茫的一片。

    今年這雪，怕是非要成災不可啊！

    孫紹宗心裏嘀咕着，鴛鴦便自上前見禮道：「二爺也瞧見了，這人不留客天留客諸位爺還罷了，姑娘們卻都嬌弱着呢，這風裏來雪裏去的，如何能生受的了？「

    「依着太太的意思，且先在咱家住上一晚，等明兒出了日頭再走不遲故而特地讓奴婢過來，請二爺先向兩位舅爺知會一聲。」

    這也是題中應有之義，孫紹宗自然不會有什麼異議，當下點頭應了，自去同賈璉、賈寶玉、薛蟠等人分說。

    卻說鴛鴦傳完了話，原路返回後院，就見堂屋門前已經掛起了大紅燈籠，而史湘雲、薛寶琴、賈探春三個，各自捧了雙龍戲珠的銅手爐，正在那廊下指指點點的，也不知又有什麼么蛾子要耍。

    鴛鴦忙喊了繡橘過來，囑咐她把這幾個盯牢了，萬不敢讓她們在雪地里胡來真要是想玩雪，也等回了榮國府再說。

    給這『淘氣』三人組上好措施，鴛鴦這才挑帘子進去，把差事向賈迎春回稟。

    稟報完了差事，卻見這堂屋裏只有黛玉、阮蓉、邢岫煙、惜春幾個，並不見薛姨媽母女以及李紈三人。

    正稀奇着，就見阮蓉笑拉着邢岫煙笑道：「今兒瞧着邢家舅舅身子骨見好，你也別整日裏憋在東跨院裏，乾脆晚上同黛玉一起去我那裏，咱們三個好生聊一聊。」

    她說的熱絡，可在場幾個精明的，卻都看出是話裏有話。

    這其中，自然就包括邢岫煙本人。

    「不敢叨擾姐姐。」

    邢岫煙微微一欠身，正色道：「家父如今大病初癒，正該悉心照料以防反覆且等家父日後完全康復，同家母團圓了，小妹再來領受姐姐的好意不遲。」

    鴛鴦垂首侍立，聽了這一問一答，不覺有些感同身受，多少鍾靈毓秀的女子，偏偏受了父母拖累，生生受人白眼、非議。

    自己如是，這邢岫煙也不外如是。

    雖說略有些插曲。

    但眾女的居所還是很快便定了下來。

    鴛鴦得了吩咐，下去準備被褥等物，心中卻不覺有些詫異原以為薛姨媽母女，必然是要住在一處的，卻不曾想最後與薛姨媽分派在一起的卻是李紈。

    不過轉念一想，這兩個寡居多年的主兒，也的確是共同語言，鴛鴦也便沒有細究。

    可她沒有細究，薛寶釵卻是覺察出些不對來。

    先頭在東跨院遊廊里，自家母親和李紈先後離席，又過了許久才回來的事情，她可不會這麼快就忘了。

    更何況後來兩人獨處時，又似乎哭過一場的樣子……

    故而等到賈迎春在梅園暖閣設下晚宴，款待眾人之際，薛寶釵便悄沒聲的，把母親拉到了角落裏追問究竟。

    「媽，您今兒下午究竟去哪了？大半天不見個蹤影，回來也怪怪的……」

    「胡說什麼！」

    薛姨媽被女兒這單刀直入的一問，登時便慌亂起來，色厲內荏的呵斥道：「我不過是一時走岔了，繞了許久才又尋到戲台下。」

    她這疾言厲色的一呵斥，卻愈發顯得不同尋常。

    可薛寶釵卻萬萬想不到，李紈竟會與人白日宣淫，還被自己母親撞了個正着。

    故而見母親惱了，也沒敢再細問什麼，只拉着她的手，泛泛的表示母女同心，不管出了什麼事情，都願意一起擔待着。

    薛姨媽聞言心頭暖意頓生，若非是剛答應了李紈，不好立刻食言而肥；又吃不准究竟是不是寶玉所為，怕無端壞了她們姐弟的情分，沒準就要把今兒聽牆根兒的事，原原本本的吐出來了。

    而李紈在席上偷眼打量，見母女兩個竊竊私語不斷，心頭自也是七上八下，更堅定了要一勞永逸的決心。

    好容易捱到散了宴席，她便急忙湊到薛姨媽身邊，膏藥似的黏了上去。

    眼見如此，薛寶釵心下雖是