平兒聽得李紈呼喚，當下在林蔭小徑上站住了腳，把手裏挎着的竹籃子往胳膊上捋了捋，屈身道：「大奶奶可是有什麼吩咐？」

    「我哪敢吩咐你呀。」

    李紈笑着調侃道：「且不說你在這府里如何，等過幾日到了孫家，那也是半個主子呢！」

    平兒同她也是說笑慣了的，見這路數不似是要說什麼要緊事兒，便也假裝撇了臉子，嗔怪道：「大奶奶沒得又埋汰人！您要是沒事兒，我可就走了——前面院裏剛卸了幾車木炭，我得趕緊把各處的虧欠總一總，也好儘快發下去。」

    說着，作勢就要走人。

    「你急個什麼，我這裏有話要同你說呢！」

    李紈忙拉住了她，故作神秘的左右掃量了幾眼，這才壓低嗓音道：「之前我去大太太院裏，聽她話里話外的，似乎對薛姨媽頗有些不滿。」

    「對姨太太不滿？這又是為了什麼？」

    平兒有些莫名其妙，畢竟薛姨媽是王夫人的妹子，平常同邢夫人也沒打過什麼交道。

    「是啊。」

    李紈一副無可奈何的樣子：「你也知道咱家這位大太太是什麼性子，近來她聽說姨媽得了些好料子，滿世界的許人，偏偏就漏了她自己……」

    「這是哪裏的話！」

    不等李紈聽完，平兒便忍不住打抱不平：「姨太太早就說了，那些料子是給小輩兒們做衣裳用的，連二太太都沒得着呢，怎還招惹上她了？」

    「噓~」

    李紈做了個噤聲的手勢，嘴裏卻沒什麼收斂：「要擱別人身上，自然不會胡思亂想，可咱們這位大太太麼——你待會去蘅蕪苑的時候，還是把這事兒大略提一提，也看看姨媽那邊兒是什麼章程。」

    說到這裏，她又忙補了句：「到時候可千萬別提我，否則若是漏了風聲，怕是又要鬧出大房、二房的說道了。」

    平兒也知道，邢夫人、王夫人這對妯娌面和心不和，尤其是邢夫人小肚雞腸，最是愛計較。

    故而對李紈托自己捎口信，卻不肯對薛姨媽直言的行為，倒也並未懷疑什麼。

    而平兒本就是個熱心腸的，又搭着再過不久，就要離開榮國府了，自然沒多少忌諱可言。

    當下點頭道：「大奶奶放心，我這就去蘅蕪苑走一遭。」

    兩人彼此別過。

    眼見得平兒匆匆去了，綴在後面的素雲這才湊了上來，有些忐忑的嘟囔着：「奶奶，您說這事兒能成麼？」

    「成不成的，咱們都先準備着。」

    李紈說着，忍不住長嘆了一聲，她原本是謹小慎微的一個人，丈夫死後七八年間，都未曾行差蹈錯半步。

    不曾想遇見個孫紹宗，竟是一發不可收拾。

    現如今為了掩飾姦情，更是滿腦子都是算計，細想起來，頓生幾分悔不當初之意。

    罷了。

    等到這事兒了了，自己每日青燈古佛的，再不惦記那孫家二郎就是。

    …………

    不提李紈心下如何。

    卻說平兒與她分開之後，一路緊趕慢趕到了蘅蕪苑中。

    彼時薛姨媽剛把寶琴託付給女兒照應，正在自己屋裏，為侄女的遭遇長吁短嘆着。

    忽然聽說平兒求見，只當是王熙鳳派她傳話，隨口到了聲『請』，也並未太過在意。

    等到平兒略過李紈不提，把邢夫人因皮料分派的事，對她心存怨念的事情講出來，薛姨媽先是有些慍怒，繼而卻又恍惚起來。

    那邢夫人雖然面目可憎，但這事兒卻似乎又給自己的計劃，創造出了一個可趁之機。

    難道……

    這就是天意麼？

    恍惚間，薛姨媽也顧不得計較邢夫人的長短，滿口道『謝』的將平兒送出門外，又獨自一人在屋裏枯坐許久，終於還是一咬牙，只帶了個貼身丫鬟，匆匆趕奔前院邢夫人處。

    其實邢夫人這回，還真是遭了冤枉。

    她近幾日一直陪着賈赦，為那石呆子的事兒發愁，哪裏還分的出心思，惦記這些雞毛蒜皮的事情？

    不過話又說回來，邢夫人是一等一的貪婪之輩，有好處送上門只管照單全收，又怎會細問緣由？

    而薛姨媽又不可能，當面質疑她是否曾為此而不快。