正午剛過。筆神閣 www.bishenge。com

    王夫人、薛姨媽姐妹兩個，各自佔據了羅漢床一角，有一搭無一搭的閒聊着。

    初時所議論的，無非是榮寧二府的是是非非，但聊着聊着也不知怎得，王夫人便上下端詳起薛姨媽來。

    那狐疑的眼神，直把薛姨媽瞧的心下打鼓，訕訕道：「姐姐瞧什麼呢？倒好像不認識我了似的。」

    王夫人聞言噗嗤一笑，順手抓起幾顆剝了皮的糖炒栗子，分出一半給薛姨媽，口中嘖嘖稱奇道：「你說你這病了一場，非但不見清減，臉上倒多了些血氣，紅撲撲的透着喜慶——若再小上幾歲，都能冒充新媳婦兒了。」

    她不過是隨口調侃，薛姨媽卻唬心跳都差點停掉，臉上一陣青一陣紅的直發燙，忙低頭吞下枚栗子，藉以掩飾心中的慌亂。

    可王夫人這幾年與她朝夕相處的，哪會瞧不出她的異樣？

    當下奇道：「你這是怎的了？莫不是有什麼事兒瞞着……」

    「太太、太太！」

    正說着，就見外面匆匆走進一人來，卻是頂替了彩霞的二等丫鬟玉釧兒，就見她滿臉急切的道：「方才怡紅院那邊兒請了大夫，好像是二爺當真病了！」

    「什麼？！」

    這下王夫人也顧不得再刨根問底，當下跺腳道：「這討債鬼，怎的說病就病了？！」

    說着，就自顧自的往外走。

    薛姨媽心頭鬆了口氣，也忙把糖炒栗子撇下，亦步亦趨的跟了上去。

    一路無話。

    等到了怡紅院裏，薛寶釵、林黛玉領銜的一眾鶯鶯燕燕，卻是早就趕了過來，此時正圍着寶玉噓寒問暖。

    因見王夫人和薛姨媽到了，眾女忙都上前見禮。

    王夫人卻顧不得許多，三步並作兩步的到了賈寶玉床前。

    見他病懨懨的倚在床頭，雖是強打着精神裝出一副笑臉，眼中卻沒有半分神采，王夫人愈發的焦急起來，連聲追問道：「這好端端的，怎麼又病了？！大夫怎麼說的？是從哪裏過了病氣，還是不小心染了風寒？」

    說到後面，她便忍不住拿眼去瞪這屋裏的幾個丫鬟。

    麝月嘴快，見她似有遷怒的意思，忙垂首道：「昨兒二爺本來好好的……」

    說到一半，卻被襲人給攔下了話頭：「昨兒二爺本來就有些不爽利，後來給東府老太爺寫了篇祭文，就更是丟了魂似的——好在大夫說沒什麼大礙，只是思慮過度傷了心脾，好生將養幾日就成。」

    聽她這番說辭，王夫人才恍然記起，自己昨兒為了搪塞尤氏，早已經給兒子掛了病號。

    順嘴又苛責了兩句，便轉頭埋怨兒子，怪他再怎麼孝順，也不該傷了自己的身子。

    其實那賈敬十幾年前就去城外修道參玄了，一年也未必能回來兩次，同賈寶玉能又多少親情可言？

    賈寶玉昨兒寫那祭文時，不過是習慣性的傷春悲秋，硬把自己給套了進去，跟孝順什麼的完全不沾邊兒。

    但既然王夫人已經定下了調門，眾人自然也都順着這話往下吹捧，你一言我一語的，倒把他捧的二十四孝仿佛。

    內中有幾個不善吹捧的，也只是閉口不言，唯獨林黛玉悄悄湊到近前，追問寶玉究竟在那祭文里寫了些什麼。

    若別人問起，賈寶玉說不得就招了。

    可當着林黛玉的面，想起那祭文里頹唐、厭世的種種言語，正與二人立下的海誓山盟截然相反，賈寶玉哪敢實話實說？

    支支吾吾的搪塞了幾句，眼見林黛玉嚴重疑色更濃，直急的他出了滿頭虛汗。

    萬幸，此時外面突然來了救兵——卻正是稱病了幾日的王熙鳳、李紈兩個。

    賈寶玉如蒙大赦，忙不迭告罪道：「罪過、罪過，怎得倒把嫂子們也驚動了？」

    跟着又問兩人病情可曾康復。

    王熙鳳經這一場世態炎涼，倒比往日更從容了些，掩着嘴似笑非笑的道：「我這是心病，今兒大老爺出面還了我的清白，自然也就不藥而愈了。」

    說着，又斜眼打量李紈：「倒是大嫂這病，怎也好的如此之快？」

    卻原來今兒上午，賈赦就主動向老太太交代，自承當初是自己授意，讓兒媳婦和女婿瞞着家裏合夥做買賣的。