readx;    這座被熊熊烈火纏身的瞭望塔是馬背城位於狼牙山谷後最前線的堡壘。儘管已經是清晨，天上的烏雲密佈，火焰燃燒的灰燼滿天飛舞，圍繞着瞭望塔搭建的帳篷，一個個坍塌在火堆當中，霍迪安納的黑暗部隊在帳篷之間向前推進，那些沒來得及撤離營地的第七軍戰士在這群蠻族之間孤軍奮戰，流儘自己的最後一點血。

    在這片哀鴻遍野的戰場上，我們可以看到黑暗部隊後面站着一個身高兩米多高的巨人，身穿黑色鎏金重型鎧甲，頭戴三角面具頭盔，面具上雕刻着一隻巨大的蠍子，全身上下只露出兩個圓形眼洞，其餘部分密不透風，連鋼針都找不到可以插進去的縫隙。他手裏拿着一把巨型雙面斧，把一個手執長矛企圖從後面偷襲他的第七軍戰士踩在自己腳下。

    這個巨人就是霍迪安納。他俯下身子，用左手——一隻巨型鋼鐵爪子狠狠地刺入了第七軍戰士的胸膛，擋在胸前的鎧甲似乎連紙張都比不上，鮮紅的血液從洞口冒出，戰士嘴巴被血液堵住，連痛苦的叫聲都發不出，只能驚恐地望着眼前這個巨人。

    「你們的統帥海特·絡瑪在哪裏？！」霍迪安納對着戰士發出沙啞的咆哮聲。

    「你永遠都不會知道的，惡魔。」戰士顫抖地吐出了這一句。

    霍迪安納怒號一聲，瞬間把戰士撕成兩半，甩向空中。他回過頭來，對自己旁邊的一個身披黑色斗篷，臉蒙黑紗的手下憤怒地說：「把他們全部送到地獄，不需要戰俘，一個都不需要。把這些可惡的靈人國士兵全部當做早飯。」

    「主人，」那個蒙面人悄聲說道，「我已經讓人馬軍隊的首領奧特斯作為先頭部隊以最快的速度趕往馬背城了。估計今天中午的時刻他們就能將狄更心愛的馬背城變成一片廢墟。」

    「嗯，很好，」霍迪安納點點頭，「我要讓這群只會耍小手段骯髒的靈人知道品嘗一下血的味道。你要記得保護好巫師的安全，我們的部隊需要他製造的黑暗，讓那些在地底爬行的六腳怪跟上人馬，以防萬一。」

    「是的，主人。」

    霍迪安納抬起頭來，眺望前方，向前走了幾步，沉重的金屬撞擊聲在吵鬧的混戰中異常響亮。他走到一個因受傷半躺在地上喘氣的第七軍士兵跟前，舉起雙面斧，朝着士兵的脖子砍去，一個圓溜溜的腦袋立馬滾到他的腳下。霍迪安納撿起腦袋，盯着腦袋跟旁邊手下說道：「我們躲在黑暗中的時間太長了，靈人一直把我們當做屠殺的獵物。現在時代已經改變了，我們和阿連法·洛特的協議已經過時了，法士國連自己的法王都沒選出來，是時候讓我們回到平原地區了。」

    說罷，他朝後望去，一支整齊的隊伍正從遠處走來，漫長几乎看不到盡頭。他們手持各種製作簡陋的武器，體型大小各異，但都統一身穿黑鐵片鎧甲，密不透風，金屬撞擊聲非常有節奏響徹整個崎嶇的山地。

    此時狼牙山谷的另一側，秦其正在和馬背城瞭望塔塔頂的狄更大人談話。顯然聽到第七軍全軍覆沒的消息讓秦其有些沮喪，沒能把信交給海特·絡瑪意味着他的任務沒有完成，一項未完成的任務對於秦其來說簡直就是恥辱。儘管狄更大人已經讓跟着馬背城的撤離隊伍返回長湖鎮，但秦其沒有答應他這個請求，相反他提出了一個接近於瘋狂的要求。

    「我希望你能借我一匹馬，讓我趕到最前線。」

    狄更大人有些不太相信自己聽到的東西，他從自己的座位上站了起來，上下打量眼前這位年輕人，一套簡陋的邊防服制服和一把長劍，就打算自身一人趕往前線，與霍迪安納的十幾萬黑暗部隊面對面？他自己也許年輕的時候有這個膽量，但是這對於一個邊防隊員來說，幾乎不可能。

    「年輕人，我勸你還是跟着我剩餘的部隊回去長湖鎮吧。也許長湖鎮也堅持不了多久，但這起碼給了我們足夠的時間去準備下一場惡戰。」

    秦其堅定地搖了搖頭。他看了一眼窗外的狼牙山谷，說：「我覺得海特·絡瑪肯定還活着。而且，就如你剛才所說的，霍迪安納的部隊用不了一天時間就能穿過狼牙山谷趕過來，如果是這樣的話，他肯定會派出先遣隊拖住你，你現在守城士兵只剩下一百多人，大部分都是傷員，一旦離開馬背城，在草原上遇到他們，估計是一件不太愉快的事情。」

    「人馬？」狄更大人馬上想到黑暗部隊中行軍速度最快的人馬