安然蹲在地上抱着自己的胳膊，宿舍里傳來安辰換衣服窸窸窣窣的聲音，但凡弟弟任性一點，自己心裏的愧疚也會減少些許。偏偏安辰總是這麼機靈聽話，懂得察言觀色，每每都將安然的感受放在第一位。明明剛剛那麼抗拒接受別人的東西，卻在聽到安然說要動用獎學金的時候，寧願委屈他自己，也不願讓她難堪。

    安然想起小時候，家家戶戶的孩子們都盼望着過新年，因為那意味着可以穿新衣服，買花燈籠以及各種各樣的煙花和玩具。安然和安辰自然也不例外，過了臘八就開始期盼着置辦年貨。那時候父親的木匠活並不固定，三兩個月接不到工作也是常有的事，便只能指靠着母親做些零活維持生計。

    然而那時還是孩子的兩姐弟並不能體會父母的艱辛，反而常常抱怨為什麼自己家這麼窮，別人家的孩子都有新衣服新鞋子，他倆卻只能撿別人舊的穿；其他的孩子們能吃到稀奇古怪的零食，自己卻只能吃到奶奶自製的焦糖紅薯。

    每每這個時候，父親總是用他的一雙巧手，用他精湛的木工活，給安然雕刻出活靈活現的小動物，偶爾是一隻小兔子，偶爾是吐血舌頭的小狗，也會給弟弟安辰做一把手槍或者一個陀螺。起先這些小玩意倒也能打發姐弟倆，次數多了，便覺得膩了，不再滿足於小小的手工玩具。也會哭鬧會撒嬌，換來的只是父親的嘆息和母親的責罵。

    印象最深的那一次，安然在哭鬧之後，領着弟弟離家出走去找奶奶。（那個時候爺爺還沒去世，老倆口住在同村的另一個祖屋。）說是離家出走，不過幾百米的距離，卻也足夠讓父母傷心難過。時隔多年的今天，安然每每想起那個時候，只覺得自己很是混賬。

    在奶奶家吃過了晚飯，也不見父親他們來接，安辰哭鬧了一下午有些累了，縮在爺爺懷裏睡着了。奶奶摟着安然，一面給她梳着頭髮一面嘴裏念叨着：「苦命的乖乖喲……」不時往火堆里添着柴火，那時候的農村，冬天取暖都只能在灶台後邊騰出固定的位置來，燒上一堆火，一家人圍着火堆嘮嗑。有時候爺爺會在山上挖整塊的樹根曬乾了拿回來，比一般的木柴更耐燒一些。而且，這種樹根燒出來的柴火煙用來熏制鹹肉是最好不過的了。

    寒冬臘月的夜晚來的格外早，估摸着差不多六七點鐘，父親總算找了過來，沉着臉走進屋子。安然雖然小，也知道自己做錯了事，還未等父親開口，便「哇哇」大哭了起來，一旁睡着的安辰被嚇醒，看到姐姐在哭，不知所以地也跟着哭鬧起來。

    「好了好了！都不許哭了！」父親黑着臉開口。安然趕忙捂住嘴不發出聲音，卻不由自主地呼吸急促，止不住抽噎聲。而另一旁的安辰則哭得更大聲了。

    父親無奈，只好嘆一口氣，柔聲說道：「我看下現在有誰不哭的話，明天我就帶誰上鎮上買新衣服買好吃的。」果然這一招跟好使，剛剛還張着大嘴哭個不停的安辰立刻安靜了下來，臉上還掛着豆大的淚珠。安然也嘟着小嘴，斷斷續續地開口：「爸，爸爸，你，你說的，是，是真的嗎？不，不許，不許反悔……」

    「好。我們拉勾。」父親跟姐弟倆勾了勾手指，一手抱着一個出了門。

    第二天一大早，安然和安辰就穿好衣服坐在門檻上等着，早飯也顧不上吃，待父親餵完家裏的幾隻大公雞，就急急忙忙地拉着父親出門了。母親本也想跟着過去，無奈又惦記着豬圈裏的那頭大母豬。過了臘八，村里家家戶戶都早早宰了豬，母親卻要等到小年後，這幾天好吃好喝伺候着，就等它多長几斤肉，來年也好多備點咸貨臘腸。

    父親帶着姐弟倆來到鎮上，街上熙熙攘攘全都是置辦年貨的鄉親們，商鋪擺滿了大紅的燈籠和各式各樣的瓜子糖果，四處洋溢着濃濃的年味。安然左看看右看看好不新奇，安辰更是騎在父親脖子上瞪大了眼睛，生怕錯過這麼熱鬧的場景。

    來到一家服裝店，父親將安辰放下，牽着姐弟倆的手走了進去。一進到店裏，剛剛還一臉興奮的安然和安辰，反倒有些怕生，直往父親身後躲。

    父親也有些拘束，在店裏來回踱步，安然跟在身後，突然停下了腳步，眼睛直勾勾地盯着一件衣服。父親低頭看了看她，小心翼翼伸手地想要拿那件粉紅色的小棉襖。

    「喂喂喂！不買別碰啊！別給弄髒了！」店主人模樣的中年女人指着父親惡狠狠地說道。

    「我買。」父