出兵北疆草原之前，代郡軍曾舉行過誓師大會，陸遙以下大將悉數出場，將協助拓跋鮮卑大單于剿滅叛逆的任務告之全軍將士。但何雲從追隨陸遙之後便頗歷坎坷，畢竟培養出了點見識；他問的，自不是這擺在明面上的的口號，而是這些日子晉軍刻意如此作為的真實意圖。

    或許因為何雲乃獵戶出身，非屬世代從軍的將門子弟，所以他素來有些心軟；在鄴城時，便曾為了萍水相逢的小侍女夭亡而傷痛，適才目睹了鮮卑族婦孺的慘狀，似乎也引發了他的惻隱之心。在何雲看來，晉軍只顧着四處攻打零散部落、掠奪畜群乃至婦女兒童的舉動，實與想像中的王師風範大有不同，因此才會按捺不住地向陸遙發問。

    但這個問題不用說有多麼突兀。

    軍伍之中上下有序，講究至事不語，用兵不言，更有「犯之以事，勿告以言；犯之以害，勿告以利」之說。自古以來，軍事機要都只掌握在高級將領手中，至多予基層將士以篩選後的信息。這不僅是為了保護機密不被泄露，也是保障士氣和鬥志的必須做法。此番出兵草原，具體的作戰目標、作戰計劃，都是陸遙、邵續、薛彤等聊聊數人密議的結果，絕非是區區一個隊主所能貿然詢問的。

    話一出口，何雲本人也立覺不妥，於是有些惶恐地避席施禮道：「將軍，是屬下失言了。」

    然而，他雖躬身拜倒，卻遲遲未能得到陸遙的答覆。除了筆鋒與紙張接觸的沙沙聲以外，那位鷹揚將軍並無隻言片語。

    如今的陸遙氣勢漸重，已不同於昔日落魄的并州軍主。當他沉默不語時，就連身為他老部下的何雲都感受到了其生殺予奪的威嚴所在。何況陸遙治軍賞罰分明，有功則大力提拔，有過則毫不留情地處置，如何雲、朱聲等人，都曾有過遭到貶斥的經歷。何雲可不希望在如此重大的軍事行動前被剝奪建功立業的機會。僅僅是片刻工夫，何雲便額頭見汗，越來越緊張。雖說軍帳以外仍有鮮卑平民的哭泣聲隱約傳來，可他再管不得那些了。

    似乎過了許久，才聽到陸遙帶有幾分嘲諷的話聲：「你是鮮卑人麼？」

    「不是……屬下是晉人……」何雲狼狽不堪地道。

    「是麼？我還當何隊主是入塞鮮卑後裔，特意來草原上尋根認祖呢。」

    這話有點重了，何雲的娃娃臉頓時掙得通紅，亢聲道：「將軍何以如此挖苦……」

    陸遙啪地一拍案幾，怒罵道：「既然你不是鮮卑人，操那份閒心作甚？出去！」

    「是！」何雲面紅耳赤地退出帳外。

    看着何雲的身影消失，陸遙苦笑着嘆了口氣。

    隨着陸遙所部勢力的迅速擴張，許多才武之士被拔擢為各級骨幹。相比而言，無論是軍略、武藝，何雲都算不上其中特別出眾者。但陸遙始終重用他，並授他以統領親衛兵力的高位，這並非出於故舊情分；而恰恰是是因為雖然經歷多年的廝殺征戰，何雲依然保持着一顆赤子之心。對陸遙來說，偶爾表現出心地柔軟的何雲，遠比那些只知道奉命殺戮之輩值得信賴。既如此，對於何雲時常表現出的軟弱一面，陸遙也只有容忍了，至多如適才這樣，稍稍加以威懾而已。

    此番兵進草原的真實目的，本就是為了擄掠。須知代郡地廣人稀，着籍戶口極少。若在作戰時，固然可以盡起胡晉各族男丁，糾合成接近萬數的軍馬；但可用於平時農耕、畜牧、水利等勞作的人力卻始終不足。

    僅以邵續所規劃的灌溉工程為例，需要借着秋冬季祁夷水流量降低的機會，利用河流中央的沙洲修建攔河水壩，抬高上游水位後，通過河流兩側的斗門、閘門不斷分水，引流灌溉蘿川平原的上千傾良田。按照邵續的估算，此項工程完工之後，增加的糧食產量足以養活五萬人。可是由於人力匱乏，這項工程至今都沒能啟動，邵續只能帶幾百壯丁修築了碼頭去。

    人力不足，則糧秣物資的產量底下；糧秣物資的產量低下，同時限制了人丁的滋長，這是個令人不快的循環。在接手了代郡各部零星開墾的耕地之後，晉軍自給自足毫無問題，由於大量牲畜可以充作肉食，陸遙甚至能夠動員大軍北上作戰。但這遠不能使陸遙滿足，他比任何人都清楚大晉的未來，同樣也比任何人都清楚，經過數百年的積累，北疆胡族的力量已經龐大到了什麼程度。強烈的緊迫感每時每刻都籠罩