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    皇帝眸中多了幾分黯然，轉頭看向身旁的佟皇后，此刻相比於驚愕的眾人，如蘅卻是趴在佟皇后的懷裏一抽一搭的啜泣，雖說如今小娘子早就嫁為人婦，是懷了幾個月身子的人了，當着眾人的面哭哭啼啼的未免顯得太嬌弱不堪了些，可人終究是小娘子，又是出自大家，自然是捧着膩着的，哪裏見過這些腌臢事兒。

    更何況小娘子如今扳起手指頭算來也不過十五，娘子天性愛哭又怎麼了？左右不是個男兒漢，還能怕的旁人說什麼？

    皇帝眉頭微微皺着，佟皇后身子趔到小娘子那邊兒，輕輕將小娘子攬在懷中，低垂着頜，默然垂下眼帘，話兒說的輕柔，卻能聽出難得的委屈。

    「三娘年紀小，到底沒見過這些……還望皇上見諒。」

    佟皇后話音兒哽了哽，終是撫了撫小娘子的背，湊過去輕聲勸慰着：「三娘如今還懷着身子，可不能哭了，將來生個小郎君也愛哭可怎麼得了。」

    佟皇后話里雖然是平日打趣的意味，可話音卻分明有些哽咽，只瞧着佟皇后微抬眼帘，眼圈竟也微微有些紅，看向皇帝抑制不住道：「細細想來，榮妃妹妹有這個心思也是情理之中的，說起來，都是臣妾不好。」

    佟皇后微微閉眼，強忍住淚意，倏爾緩緩睜開眼帘，似是做了極大的掙扎，終究清冷道：「不孝有三，無後為大，臣妾入住中宮多年，至今也無所出。」

    說到這裏，佟皇后哽咽了，黯然垂下眼瞼，微微偏了頭去，皇帝看不到身旁佟皇后的面色，卻知道此刻的佟皇后不過是一個再平凡不過的女子。一個需要人去保護的女子。

    佟皇后深吸了一口氣，像是做出什麼決定一般，一抬眸看向跪在那兒尚有些驚滯的榮貴妃，眼圈更紅了些：「依着祖宗規矩。臣妾的確不堪此任，還望皇上……廢了臣妾吧。」

    眾人倒吸一口冷氣，還沒反應過來，佟皇后已然起身撩起衣裙跪在皇帝身前，因着時日已晚。佟皇后發間再無白日裏的滿頭珠翠，此刻衣衫素簡的跪在那兒，黯然垂下頭，身形顯得柔弱極了。

    這一切都來的太快了，原本一直順風順水的順妃眼看着憑着這孩子就能母憑子貴了，偏偏難產丟了孩子，這梗兒還沒下去，卻又平白扯出了宸華宮的厭勝之事，眼看着眾人還在驚愕，誰知又關係到後位之爭。將佟皇后逼至此。

    要說誰委屈？自然是佟皇后委屈，堂堂一國之母，卻因膝下無所出，日日被人覬覦着身下的位子，要擱誰日日也是坐立不安的，只怕是吃飯睡覺都時時刻刻要提防的日子，佟皇后也疲憊了。

    可就這樣，還被人給算計了，厭勝之術最是惡毒，這分明是要佟皇后不得善終。

    眾人看向一旁跪着的榮貴妃。若說起來，這後位榮貴妃當得起當不起，若說實在的，沒有佟皇后。這位子必當是榮貴妃了，可上天就是這般，既生瑜，何生亮。

    可話說回來，若佟皇后膝下有一子一女傍身，榮貴妃斷斷是沒這個資格去爭的。這一切到底歸咎於誰，旁人不清楚，皇帝自己卻是再清楚不過了。

    如蘅軟軟伏在佟皇后懷中，可憐勁兒做的極好，在宮裏呆了這些時日，透過皇帝的寵妃，如蘅算是看出來了，皇帝是吃軟不吃硬的主兒，一旦擠出點兒淚意，把自己偽裝的再委屈不過了，皇帝心中的那桿秤就得朝哪兒擺。

    榮貴妃不是不清楚這點，可做的再足，架不住二對一，如今連一向強硬示人的佟皇后都軟了聲兒，紅了眼，再憑誰看着她們姑侄也是孤兒寡母的模樣，更何況，佟皇后手裏還捏着一張最大的王牌，不是旁人，就是皇帝。

    是的，佟皇后這是博上了皇帝對她這幾十年的愧疚心，要知道，一個男人一旦對一個女人心生愧疚，若用的好了，就能百依百順，作用可不小。更何況，如今這男子不是尋常人，可是手握乾坤的皇帝。

    如蘅偷偷抬眸看了眼佟皇后，側面看過去，佟皇后是從未有過的黯然，眸中也沒有了往日的光彩，如蘅不知道，這一場戲，是否勾起了佟皇后心內最柔軟的那一處，終究不只是做戲吧。

    如蘅終究是心疼佟皇后的，偏過頭看向一旁立着同樣傷感的惠貴妃，叫如蘅想起了和嘉，眾人都只當皇帝是因為極為喜歡這個女兒，才破了祖宗規矩，封了固倫公主，可在那一次聽得佟皇后清冷的回憶中，如蘅明白了