公孫瓚的滿腔雄心壯志，被袁紹在拒馬水一戰，給擊了個粉碎。雖然他率殘軍退保易京高樓堡壘，夜宴時還一時順手，將樂成王劉陔扔出樓外摔死，但並未放棄抵抗，自暴自棄，而是很快就四處派出特使，尋求同盟。

    特使分兩撥出發，一撥往北，前往幽州諸郡，以及塞外，督促諸郡組織大軍，與他一起前後夾擊袁紹，還包括趕往長安的信使，繞道上谷郡和代郡，從雁門、太原、河東趕往長安，求見車騎將軍呂布，督促他遵守當年的盟誓，出兵相助。

    另一撥則順易水而下，出海後繞過渤海郡，再自大河逆流而上，分別送給青州牧孔融，徐州牧陶謙，東郡太守曹操，河內的華雄，豫州牧袁術，荊州牧劉表，還有劉備和應劭，可以說，除了揚州和交州他沒有派信使之外，其他各路諸侯，他都派信使前往。

    居高樓，廣撒網，這就是公孫瓚目前打的如意算盤，至於最終能否網起幾條大魚來，他自己心裏也沒有底。

    伴宿着信使一同抵達各處的，則是樂成王劉陔的死訊，只是說法各種各樣，其中不乏罪魁禍首直指公孫瓚的各種「真相」。

    年關過後，豫州牧袁術也終於從無比鬱悶中恢復過來，丟了個魯縣給泰山太守應劭，換來了應劭求和的使者；丟了個潁川給劉備，也換來了劉備誠心誠意的致歉，這多少讓他心裏鬆了口氣。

    而輕而易舉地解決掉湣王劉寵，全盤接受他帳下那支能征善戰的強弓勁弩軍，讓袁術很是高興了一陣子；而騎都尉孫堅的死，他非但沒有感覺到悲傷，反而又覺得鬆了一口大氣。

    不光是他，即使是帳下諸將，也都看得出來孫堅的野心，此時不將孫堅除去，遲早有一天。整個揚州會改姓孫。

    就因為這幾件一直煩擾着他的大事得到解決，袁術的心情一直很不錯，當得知公孫瓚的特使趕到時，很大度地親自接見。

    偌大的議事大廳里。袁術高高在座，一旁作陪的，只有長史楊弘，主薄李豐，兩人如今已成為他的左臂右膀。須臾不離左右。

    信使拜見，奉上公孫瓚的親筆信，就在一旁安靜地坐着，眼觀鼻，鼻觀心，很是老實規矩。

    袁術看完，呵呵乾笑幾聲，將信函遞給躬身上前來的長史楊弘，問道：「公孫使君退守易京，遠離幽州諸郡。他這是準備困守待援麼？」

    信使顯是對這些問題早有預案，微微欠身，恭恭敬敬地答道：「主公經營易京多年，此地易守難攻，任憑有千軍萬馬，亦難攻破，一捱援軍至，前後夾擊，即可大破敵軍。」

    「哦，如此說來。公孫使君對固守易京，是信心十足了。」

    「是！」

    信使答得很乾脆，袁術聽了，則在主座上陷入沉默之中。

    討論這個問題。於他而言，似是不太合時宜，也不是他的興趣所在。

    公孫瓚對堅守易京再有信心，袁術也還是看得出來，但凡戰場情勢有那麼一絲可為之處，無論是誰。都斷然不會這麼自我封閉於一隅，困守一地，哪怕那裏是如何的易守難攻，如何的堅固。

    一味的防守，其實也也就意味着，處於完全被動挨打的局面，並且還無法還手，至於外援，到底會有還是沒有，則完全取決於外人。

    就這個問題，如何詰問信使，沒有什麼意義，袁術沉默片刻，轉而問道：「樂成王可安好？」

    信使一愣，站起身來，恭敬答道：「王上，王上已薨……」

    「啊？！」袁術假裝得像是頭一遭聽到這個消息一樣，驚呼出聲，「樂成王，怎麼，薨了？」

    其實，袁術早就聽聞樂成王死訊的諸多傳聞，並且他深諳此中三昧，確信樂成王之死，公孫瓚絕對逃不脫干係，更大的可能，還是公孫瓚親自下的毒手。

    不過在信使面前，他該裝的時候，還是得裝一裝，不然，於面子上就有些不太好看。

    信使仍舊恭恭敬敬地執手答道：「主公邀王上共飲，俱都大醉，樂成王一不留神，踏空失足，自摘星樓摔落而薨。」

    在信使如此說時，袁術腦海中還原出當時的場景：公孫瓚在拒馬水大敗而回，心中苦悶，以酒澆愁，筵席上，不知樂成王那句話忤逆了公孫瓚，被他一把拽住，拖到摘星樓旁，一把扔出樓外，酒醒之後，樂成王已摔成肉醬，懊惱之下，他只得編造出這麼個醉酒踏空失足摔死的