肚明，如若自己不接受劉岱的委任，那王肱的一大重任，勢必就是監視返回陳留的自己。

    委任同族劉洪為山陽太守，這很容易理解。而下邳陳珪所在的陳家，乃是徐州下邳當地世家，他本人亦是當世名士，劉岱委他為濟北相，顯然就不僅僅是取其名士身份那麼簡單。

    事實上，劉岱的這幾項委任，包括遣程昱前來勸說曹操出任東郡太守，都是深思熟慮的結果，內中均大有深意。

    誰都知道，曹操建立關東聯軍的倡議者之一，名聲已顯，如今卻又身份最為尷尬，劉岱此時表他為東郡太守，可以一舉借重用曹操之名，推高他自身的名望。

    委任劉洪為山陽太守，委任王肱為陳留太守，就是注重實用，實際也是藉此在警告曹操：你不接受我的東郡太守之位，想回到陳留老家搞東搞西，沒門。

    而重用下邳陳珪，當是向徐州當地世家大族示好，明白無誤地凸顯劉岱對徐州的覬覦之心。

    曹操沉默良久，最終還是只有長嘆一聲，問道：「依仲德兄之見，操該當如何抉擇？」

    「受東郡太守之印，安使君之心，蟄伏時日，靜待其變。」

    程昱的回答，大出曹操意料。

    這哪像是受兗州牧劉岱之令前來說服曹操的說客，倒像是曹操帳下的謀士，在為曹操出謀劃策一般。

    曹操雙眉緊鎖，很是有些不解，程昱淡然一笑，道：「使君乃雋才也，更兼孝悌仁恕，虛己受人，惜乎圖謀過大，操之過急，鋒芒過露，實難得償所願。觀其有待將軍之心，卻又有防將軍之嫌，終究是器量非宏之故。將軍則不然，名聲卓著，心懷天下，今大軍雖殘，能戰之士仍在，轄下雖無寸土，氣度卻恢弘。暫棲他人檐下，以待一飛沖天之時，乃將軍當今可行之路。」

    程昱這話說得很是誠懇，曹操當即長身而起，來到程昱案前，一揖到地，謝道：「操愚鈍，意欲婉拒劉兗州好意，如今得先生指點迷津，三生之幸，先生如若不棄，請受操三拜。」

    曹操恭敬地三揖到地，程昱卻坦然就座，面色如常。

    看起來，這般情形甚是奇怪，可實際上，兩人卻絲毫不以為異，曹操三揖畢，程昱起身，對着曹操一揖到地，道了聲：「主公！」

    主公一詞，乃是最先由袁紹帳下幕僚郭圖所創，用以稱呼現時的袁紹，甚是恰當。袁紹本為渤海太守，卻因起兵反對把控朝政的李郭諸賊，此一頭銜，自是不便再明言，而如今關東聯軍已分崩離析，自表的車騎將軍，也當然不便再稱。

    郭圖稱袁紹為主公，既有尊稱之意，又上下有序。因而短短几天，這個稱呼，就已在聯軍大營內傳開，各路諸侯帳下大將幕僚，紛紛改口，主公之稱，成一時之新潮。

    不待曹操說話，程昱即起身笑道：「主公放寬心，昱並未轉投劉使君帳下，仍為東郡太守府屬官。」

    程昱的話說到這個份上，曹操也就不便多說什麼。以程昱之能，當然也知道，在人前，當然不能如此稱呼曹操。

    二人再次坐定，程昱說話就更直接了，道：「主公可知劉使君委主公為東郡太守之本意？」

    曹操原本想託辭不知，可轉念一想，程昱已經如此推心置腹，再在他面前藏拙，可就太過了，當下皺眉答道：「使君意欲以東郡為基，圖謀青州諸郡，是否？」

    程昱點頭應道：「主公明白就好，如今看來，孔青州也似是有所警惕，搶先一步啟程，就是欲避開使君，並向盧幽州要來劉玄德，出鎮平原郡，當也是存了抵禦東郡之意。」

    「劉玄德！」

    曹操默念一聲，想起當日袁紹剛剛率軍抵達酸棗時，筵席上見過的那位大耳垂肩雙手過膝的漢子，不由再次皺緊眉頭，問道：「如若使君驅操攻平原，乃至青州，先生以為，操該當如何自處？」

    程昱毫不猶豫地答道：「主公既然暫棲使君帳下，使君有令，主公當然不得不從，依令行事即可。不過，依昱之見，使君短期內，當不會有此大動作，兗州八郡國，使君掌控者，不過二三而已，就是東郡，恐也尚需時日，方能安定。而以使君之心，斷然不會轉交麾下兵馬於主公，故而還得待主公募集起兵馬後，才可下令。」

    「嗯，如此說來，當至少還有那麼一兩年的時間。」

    曹操微一沉吟，即明白過來，這麼一兩年的時間，