鄴都城南，趙軍大營，比起往日，兵力倍之，袁紹於此閱軍。整整六萬大軍，整個河北，最精銳的軍隊被袁紹集中於此。

    「趙公！趙公！趙公！」連續不斷的將士齊呼聲響在大營之中，向袁紹表達着忠誠。

    一個個方陣，嚴密地列於寬闊的校場之上，袁紹目光不斷掃向他的將士們，心潮起伏。這是他定鼎河北袁氏基業的基石，也是他接下來，西向攻伐夏國的主力。

    一個萬餘軍士的方陣，人人皆持重弩，這是袁紹為應對夏騎，命麴義苦心編練的弩軍。一萬強弩，端是可怖。

    「啟稟趙公！一萬槍兵，三萬盾兵，一萬弓箭手，一萬弩兵！俱已集結完畢，隨時可開拔進軍，為趙公攻城奪寨！」麴義滿帶着興奮，對袁紹恭敬稟道。

    「好！好！」袁紹連叫了兩聲好，於將台之上來回奔走幾個來回，指着足下的軍陣對身邊諸臣高聲道:「有此強軍，孤何愁胡夏不平！」

    高牙大纛之下，一干隨駕臣子，都難免興奮。郭圖一臉的激動:「我河北強軍，氣壯山河，主公足以據此吞吐田地。」

    其餘臣子，都隨之發表看法，溢美之詞充斥於袁紹之耳。沮授等人，沒作話，那表情之上，也都是感嘆之意。

    「回城！」抬首遮眼，看了看日頭，袁紹心情愉悅地對麴義、顏良等將吩咐道:「繼續訓練！」

    「諾！」

    這麼多年，袁紹於河北，罷兵屯田，與民休息，想要恢復河北諸州。一心扎在錢、糧、兵三樣上，勸課農桑，革除弊病，任用賢才，窮數年之功，使得河北大治。

    到如今，袁紹治下，士民歸心，國庫充盈，兵強馬壯。這些年，袁紹於河北未大興土木，疏通溝渠，乃利國利民之舉，最大的動作也不過擴充鄴城，加強城防。

    勞民傷財者，不過徵發勞力，於西面的太行開山擴道。在原本小道的基礎上，梳理出了大量棧道小徑，直陷入太行群山，直至袁軍所控區域的最前沿。如此針對劉夏的動作，向所有人宣示，趙公伐夏之志向。

    袁紹出身世家士族，能成為北方霸主，除了自身的能力與袁氏的威望外，多賴河北諸世家豪強的支持。對世家的態度，袁紹一向「寬仁」，但這些年，對那些橫行不法，成為河北大治阻礙，與其意志背道者，全數從嚴打擊。

    袁紹能夠耐下心來，苦心積聚錢糧兵馬，恢復實力，最主要的目的便是伐夏，一血前恥。多少次午夜夢回，袁紹於榻上驚坐而起，冷汗迭出，咬牙切齒，劉夫人在劉淵胯下承歡的場景總於他夢中出現。

    太原之敗，并州之失，還有那最刻骨銘心的辱妻之恨！雖然如今他又娶了一房出身高貴，年輕美貌的大家閨秀，但袁紹永遠也無法淡忘那令他喪盡顏面的劉氏。且隨着時間的流逝，越沉澱，越深刻。

    ......

    天方蒙蒙亮，鄴城中的漢趙臣子，便一一入宮。大殿之上，上百文武大臣分列而坐，靜悄悄的，天子劉協一人高高坐於御座上。

    到如今，劉協已經長成，成熟了不少，身形修長，只是這精神，似乎很是不佳。側伏在大案上，十分無賴地撥動着帝冠前的旒珠，時不時地當着群臣的面打個哈欠，一副沒睡醒的樣子，毫無人君之像。

    底下大臣，有不屑者，有哂笑者，有喜悅者，還有少數的怒其不爭者。悄悄地，劉協將殿中群臣反應盡收眼底，心中暗嘆，這滿朝的公卿大臣，如今還有多少是他劉協的臣子。

    這麼長的時間下來，以袁紹的手腕，交易來的皇漢老臣，大都已向趙公投誠。也就董承等人還牢牢堅守的底線，但也不敢有放肆的舉動，都老實地很，面對袁紹，一樣得俯首帖耳。

    劉協，別說君命不出皇宮，連出他的寢宮都成問題。雖然臥薪嘗膽，示弱於袁，暗地裏謹小慎微地在董承等人的支持下，積攢了些實力，還生怕為袁紹發覺。相比與袁紹龐大的勢力，他那丁點資本，可為袁紹反手可滅。

    「趙公到！」宦官高聲報告，殿上氣氛一肅。

    袁紹領侍衛盛裝而來，大步跨上丹墀，一甩公袍，落座。

    「臣等參見陛下，參加趙公！」一齊參拜，對袁紹時，聲音明顯整齊大聲了許多。

    「眾卿免禮平身！」劉協聲音平淡道，瞥了眼袁紹，而後老實地撐着腦袋，觀袁紹與諸臣的互動奏對。