「借兵！為了給你馬超復仇，就要我大夏軍隊出動，車馬靡費，將士冒着馬革裹屍的風險？」劉淵冷哼一聲：「當初你父馬騰勾結涼州諸勢力東侵三輔，給朕造成偌大的麻煩，到如今，扶風依舊未恢復過來。馬超，朕問你，你覺得朕該答應你嗎？」

    被劉淵說得有些難堪，埋下頭，馬超有些詞窮。見劉淵對馬超的態度，旁邊的劉珝眼珠子一轉，心裏有些喜意。

    「當然，也不是不可能！」劉淵接下來之語，給了馬超點希望：「大夏東面將有戰事，朕要竭力應對趙、魏等關東諸侯。接下來，你若於戰爭中立功，朕自會滿足你的願望。涼州韓遂，朕反手可定，屆時你可領兵作戰！」

    「多謝陛下！」馬超明白了劉淵的意思，單膝下跪：「馬超，願為大夏效命！」

    「暫且到河內徐榮麾下，當個校尉吧！明日到兵部備案，就這樣！」劉淵淡淡道。

    ......

    出得皇宮，馬超是鬆了一口氣，入長安之後的經歷，令他頗感壓抑。劉淵這父子倆，給他感覺，都不是好與的。結果雖然不怎樣，但至少還有希望，在夏國待着，有一安身之地，總比如之前沒什麼着落，會好得多。

    被劉珝熱情地再喚至王府飲宴，對劉珝的親近，馬超有些不適。應和着，一直到夜深了，方才告辭。

    「殿下，這馬家虎兒，看起來收服不易啊！」書房之中，楊阜向劉珝道。

    「先生也看出來了！」劉珝表情很平靜：「馬孟起，也算出身將門了，是個人才，孤確實想要收服他。劉珩這些年，在涼州培植了不小的勢力，他搞出來的什麼四健將，聲勢倒是不小。孤於軍中，除了蘭氏等氏族的支持，於漢軍勢力卻無甚影響。馬超，就是孤欲找的突破口！今日宣室，父皇看似對馬超冷淡，但孤看得出來，父皇還是想用馬超的！」

    「馬超初投夏，他是不知大夏的局勢。入得孤門，出得孤府，受孤引薦，就打上了周王府的印記，這可是改變不了的事實！」劉珝輕笑道。

    「殿下英明！」楊阜聞言，點了兩下頭:「不過，以臣之見，於軍中，還是不好動作過大啊！」

    「這是為何？」劉珝有些不解：「沒有軍隊，一切可沒有保障！」

    「正因如此，若動作過甚，容易引起陛下猜忌啊！」楊阜嚴肅道。

    劉珝聞言，若有所思，猛地一抬頭：「先生之言有理！」

    楊阜是涼州名士，青年俊傑，劉珝所收攬的人才中，就以他最為出眾，被任命為周王府主簿。頗受劉珝信任，一有事，多與其商討。

    月明星稀，踽踽而行於長安大街，夜深了，西北角長安九市的喧囂聲已然聽不見了。快到宵禁時分了，巡邏於街市間的城衛軍密度大了許多。

    馬超步伐加快了許多，幾經兜轉，回到已經下榻數日的小酒肆。

    「兄長，你終於回來了！」等得辛苦的馬休幾人見馬超回房，都迎了上來，馬氏兄弟，都聚集於此。長安的消費可不低，好些號人，只叫了兩間房，可見幾人之拮据。

    旁邊房間的龐德聞聲，領着兩名壯士過來：「孟起，怎麼去了這麼久！我等都以為出了什麼意外，情況怎麼樣？」

    馬超搖了搖頭，將今日所見，簡單地說了一遍。眾人都面露沮喪之色，也有些憤憤不平，只覺得劉淵慢待馬超了。

    龐德看着馬超：「孟起，你打算怎麼辦？」

    「既然都來了，也人家怎麼安排，暫且受着吧！」馬超面露無奈之色：「我暫且受命，去河內，爭取立些軍功！」

    「兄長，那我們呢？」馬休趕緊問道。

    這可把馬超問住了，按他的想法，自然要將之一併帶入軍中。但今日他也明白了，夏國的制度可不簡單。他這個校尉都還沒完全定下來，能否帶部曲入軍，他也不清楚，並不敢貿然行事。

    「明日我去兵部，問問看！能否將爾等一併帶着東去！」

    ......

    旭日東升，一大早，劉淵駕臨上林苑。一片空曠的草地上，幾排堅固的柵欄，各相隔二十餘步，依次擺開。

    遠處，一支有異於尋常夏騎的騎軍成嚴密的隊列，等待着。這是一支真正的鐵騎，人、馬渾身皆裹鐵甲，武裝到了牙齒。

    經過這麼多年的鑽研攻關，南來又徵集了不少能工