袁紹入主冀州，速度不算慢，勢力得到跨越式的提升，在渤海的公孫瓚也不差，以白馬義從為基，大肆擴充兵力，加上從幽州調動的兵馬，在這初平二年秋末，已然坐擁步騎大軍兩萬有餘。

    到袁紹這邊陰奪鄴城，迫韓馥讓位州牧的消息傳出後，公孫瓚果斷坐不住了，冀州如此大州，豈能白白便宜袁紹那廝。

    親自統軍向西、南，攻略冀州諸郡，公孫瓚兵鋒正盛，攻勢凌厲，諸郡不能擋，望風而降。冀州中北部的河間、安平兩郡相繼落入公孫之手，公孫瓚聲勢越發壯大，屯兵三萬於安平信都，蠢蠢欲動。

    初入冬，自覺準備萬全的公孫瓚再次做出了南下的姿態。

    「主公，幽州劉使君來信，言我軍妄自掀起戰亂，侵害州郡，乃不仁之舉。勸您罷兵，還冀州以安寧！」公孫瓚軍帳，關靖掀起簾幕入內稟道。

    陣陣冷風襲來，公孫瓚卻似無所覺查，看都不看關靖遞過的帛書，很是輕蔑道：「劉虞匹夫，幾番與本將作對，責難與我。遲早有一日，必取他項上首級！」

    關靖聞公孫瓚之言，趕緊勸道：「主公息怒！我們該如何回復劉使君？」

    「罷了！不管他！」公孫瓚拍了下帥案，很是堅決下令：「本將不日便統軍南下，汝便坐鎮信都，替本將調度轉運糧草被服！」

    「諾！」

    在劉淵得到冀州消息的同時，冀州公孫、袁紹兩方之間，大戰已經一觸即發。

    儘管天氣嚴寒，公孫瓚南下討袁的決心卻一點未有消減，自信都而出，入清河國，直逼袁紹掌控的腹心之地。

    在公孫瓚於北邊大肆攻伐郡縣之時，袁紹一點也沒有閒着。袁氏的聲望，袁紹的名頭，當真好用，輔之以袁紹手腕，麾下眾多英才力助，魏郡、趙國、清河、巨鹿，迅速被其整合起來。

    比起公孫瓚的輕慢士族，掠奪百姓，袁紹則穩當得多，大收人心。別看，公孫瓚軍威赫赫，但在冀州實無什麼統治根基，一旦其軍敗，其在冀州的勢力就將土崩瓦解。

    這點，有諸多謀士提醒，袁紹看得很透。面對咄咄逼人的公孫瓚，袁紹一度壓力山大，忍字當先。但在其侵入清河國境內之後，袁紹也正式開啟了他的反擊。

    北風凜烈，一支兩千餘人的袁軍精銳，沉默向北行軍，統軍者，先鋒大將麴義。面對快速逼近的公孫軍，受袁紹令，麴義統麾下精兵，為前驅，袁紹自領大軍於後，北上抗敵。

    麴義沒有騎馬，居陣中與士卒一併步行，望着周邊嚴肅、行止森嚴的麾下將士，麴義不由得閃過一絲得意。這支軍隊，以刀盾、強弩兵為主，乃是專為對付騎軍而建。

    早在伐夏之時，受夏軍騎軍所擾，麴義便有心打造一支能夠行動自如的弩兵部隊對付敵騎。此想法，得到袁紹大力支持，於所有袁軍中挑選最精猛的壯士三千，再經過麴義親自訓練淘汰，得此二千軍。

    前次面對夏軍騎軍，麴義雖能以嚴密的軍陣御之，但失之笨重。按照麴義的要求，經過嚴苛的訓練，此兩千人，當能於高速行進中依舊保持着嚴密的軍陣，士卒體力足，反應快，意志強大，指揮高效快捷。他要的是一座能夠移動的「炮台」，而不只是一座「箭樓哨塔」！

    如今，耗費了諸多心力，終於到了檢驗成果的時候了。

    曲周縣東五十里外，麴義軍與公孫瓚軍終於相遇了，面對遠處敵軍數萬，兩千袁軍沒有絲毫動容之色，整齊地排列着，等待軍令。

    這是一片遼闊的平原，視野極其開闊，見着對面區區兩千袁軍，公孫瓚率軍緩緩逼近，一直靠近到不足兩里的距離，對方依舊穩穩地停駐在那兒，沒有一點動搖之狀。

    一擺手，示意大軍停下，公孫瓚心中有些猶疑了，問左右道：「袁紹大部隊在何處？」

    「稟主公，探騎來報，袁紹領軍兩萬餘，正於四十餘里外，向北進軍！」

    原以為袁軍有詐，聞訊後，公孫瓚心中一松，指着麴義這支隊伍，有些張狂道：「對面這點人馬，竟敢脫離大軍，獨面本將大軍。真是螳臂當車，以卵擊石！」

    「傳令公孫越！率白馬義從，給本將擊破敵軍！」

    隨着公孫瓚一聲令下，五千白馬義從當即從大軍右翼衝出，直撲麴義軍。而麴義見着幽州軍動了，依舊穩當地很，手中令旗高舉一揮，大聲喝道：「立陣