被一頓臭訓的沈典垂頭喪氣地回了自己住的地方，越想越覺得不是滋味兒，索性去找沈信成。

    「叔叔，我是不是太安逸了？」沈典鬱郁。

    沈信成失笑，想了想，問他：「你覺得自己盡力了麼？」

    「……盡力？」沈典一呆。

    「我覺得我盡力了。我自幼便不如大兄和姐姐聰慧，所以大兄便讓我只管讀書，旁的事情都由他去應付。

    「這兩年家裏搬去了京城，我才忽然發現，原來在大兄和姐姐跟前，我算那笨的。可在京城那一群做生意的人裏頭，我的眼力和算計，還是夠用的。所以我才生了自己做些生意的心思。

    「來了西北就更別提。咱們家的管事隨便拎出來一個，在這邊開鋪子，怕都能橫掃一片。這裏的人太淳樸了這是閒話啊。

    「所以我現在在這裏，放開手腳、全心全意地幫着施使君掙軍餉。

    「而且，我可以跟你說，我以後就算是參加鎖廳試，得了進士出身，也必定只是二甲吊尾。到時候，我必定會跟朝廷上書，直接告訴陛下，我不去江南跟那些奸猾之人打交道。我就留在西北，或者去幽州東北一帶。」

    沈信成設想着未來，興致勃勃。

    然後轉臉看着沈典，拍他的肩：「你呢？你盡力了沒有？」

    沈典慚愧地弓了背：「我……」

    自從出家門，他就只管對付沈濯。沈濯一路上開開心心地喝酒吃菜吹河風時，他是陪在一邊的。可一旦到了沈濯和隗粲予開始商議「大事」的時候，他下意識地跟沈信成遠遠地躲開。

    到了西北，沈信成開始忙忙碌碌地看鋪子、選行當、進貨出貨踏看市場的時候，他又回了書房讀書。

    隗先生佈置了功課他就寫功課，寫完了功課他就回家去照管一下家務。

    他的日子過得愜意無比。

    人人都很忙。唯有他最閒如果不算施驤的話。

    今天，因為他凶了沈濯一句，一直寬待他的施彌和隗粲予終於忍不住跟他說了那番話。

    原來，所有的人，其實都在等他自己醒。

    他卻一直慣着自己，寧可在夢中。

    「施使君和隗先生有一條說的不錯。你是咱們家這一代的第一個，現在還是唯一一個。以後弟弟妹妹都要看着你。你能立起來，他們的日子就能好過一半。典哥兒，你想當你爹爹、淨之的爹爹，還是想當你叔叔我，或者是信行叔。你可以自己選。你爹爹和叔叔，都不會勉強你。」

    沈信成誠懇地再次拍拍他的肩，讓他回房睡覺：「明兒一早安排你姑姑和妹妹的出行吧。我定了杜掌柜和他兄弟跟着你姑姑去秦州。明兒一早你去尋他們做事。」

    沈典翻來覆去一宿沒睡安穩，雞叫三遍才打了個盹兒。

    天亮了，卻立馬從床上蹦了起來去尋杜掌柜弟兄兩個，問了路線、途中地形、隨行人數，等等。

    杜掌柜很激動地一一跟他稟報了，又殷勤道：「中間要過岷州、渭州，如果少爺想陪着姑太太玩玩，小的就去安排。」

    沈典眼睛亮了一亮，想了想，卻又搖頭：「我年輕，姑姑和妹妹又是女流。如今隴右並不安生，我們在路上並不宜多做停留。等一切落定吧，到時候跟叔叔大家一起去逛。」

    杜掌柜高興得不知道該怎麼說才好，一迭聲地答應。

    「杜掌柜把路上的事情安排好了，哪兒停哪兒宿什麼的，打總給我個單子。我記性沒有那麼好，回頭姑姑問起來我也好有個交代。」沈典很有禮貌，但是該要的東西一樣不落。

    杜掌柜神情微微一凜，忙又笑着答應着去了。

    事情很快傳進了沈濯的耳朵里。

    「這倒是意外之喜了。好事兒，好事兒。」沈濯不太在意這個，轉頭問玲瓏淨瓶：「咱們的東西收拾好了麼？後天一早就出發啊！」

    沈訥走進來，瞪着她嘮叨：「一說出門你就瘋了！到了秦州你給我文靜些！如今你不單單是沈家的小姐了，頭上畢竟頂着個賜婚，你別把皇家的臉面也丟盡了！」

    沈濯嘻嘻地笑着拉了沈訥撒嬌。

    半個多月的工夫，施驤果然長高了一指、長胖了三斤。如今臉上肉乎乎的，跟在沈訥的後頭進了門，直直地跟他娘頂嘴：「姐姐丟過誰的臉了？姐姐又聰明又能幹又勇敢。