寶鈿氣得滿臉通紅，低聲抱怨：「咱們家夫人那邊也太着急了，您這還沒出月子呢。他們這是知道脂粉鋪子換了掌柜，生怕您往日裏貼補他們的錢會沒了呢。」

    米氏看了她一眼，擦了擦淚，將乳娘叫過來，讓把沁姐兒抱走。

    左右沒了旁人，低聲問道：「那一家子在三老爺跟前可胡說了什麼沒有？」

    寶鈿溜一眼別處，搖了搖頭：「倒是聰明得很，什麼都沒說。只是求您給他們求個情，別合家子都毀了。」

    米氏也後悔：「當初我還覺得老夫人處事不公，伺候幾年的大丫頭，不過挖苦如如院小丫頭兩句，並不該直接攆出去。早晚有一天，老夫人會念玉露的好。我這才牽了這根線，讓她嫁了好人家。誰知竟是這樣黑心爛肝的，還謀算到親戚主子頭上去了！如今倒好，還得我夫君親自登門去給個毛孩子賠不是！早知道不管她了，愛死愛活由她去！」

    這個話，寶鈿真不知道該怎麼接。

    當初她勸阻過的，然而米氏不聽。只覺得玉露不會失了韋老夫人的歡心，早晚會派上大用場。如今倒好……

    「如今玉露正經成了二房的人，想必把咱們也恨苦了。夫人您倒是提防着些的好。」寶鈿只得拐了個彎兒勸。

    米氏連連點頭：「正是呢。」自己在心裏轉了轉，又道：「你明兒去告訴韓掌柜，讓他好生給三老爺陪罪，別說別的，只說家裏規矩還是立得不嚴，以後一定把規矩二字時刻放在心上。千萬別提教子無方啊，溺愛幼子啊之類的。」

    寶鈿會意。

    沈老太爺不就是教子無方、溺愛次子麼？萬一讓沈信行聯想到沈老太爺哪裏去，這脂粉鋪子的老闆可就真的沒戲唱了。

    米氏接着悄聲道：「你跟韓掌柜說，他要是想家裏其他人不受牽連，雖說玉露已經休了，他那小兒子也得趕出去一陣子。我跟三老爺說，讓把他小兒子攆莊子上種地去。過個一兩年，再讓他曬得黝黑地回來送東西。到時候三老爺見人老實了，我再說兩句好話，一定會再留下的。」

    寶鈿連連點頭：「夫人好智謀。」

    米氏得意一笑。

    沈信行回來時，米氏還真和軟地先自己認錯：「此事都怪我。想着那玉露好歹給母親當了三年的一等丫頭，果然下場太難看了，母親只怕心裏也不好受。所以才讓韓掌柜家小兒子娶了她——她還比那孩子大一歲呢。誰知道竟是好心辦了壞事。」

    沈信行認真地順着這個話責備她：「母親不比咱們會看人？母親當下二話不說就攆了，連個歸宿都不管，那肯定是心術不正的。她又在母親身邊歷練三年，自然厲害。別說韓掌柜家的小兒子，只怕舌燦蓮花起來，韓掌柜都未必吃得消。此事還真是你做錯了。」

    米氏脹紅了臉，咬唇低頭。

    沈信行想了想，倒覺得韓掌柜一家情有可原了，便道：「既然如此，那韓家幼子心性太綿軟，用不得。若是韓掌柜有心悔過，我倒是不該過分苛責他。」

    米氏眼中閃過喜色，卻渾不在意一般，且去關心他旁的事情：「母親今日帶着微微去了陳國公府。你才從那邊過來，母親可有什麼吩咐不曾？」

    沈信行點頭：「已經定了請大嫂過了正月就出發。國公府那邊，聽得說有一位姐兒要跟去。所以母親說只怕還得帶着微微。」

    米氏抿着嘴笑，忍不住一般，輕聲道：「自然得帶上微微，不然難道還帶着溪姐兒不成？」

    沈信行不愛聽這種背後說人的調侃，瞪了米氏一眼。卻又覺得妻子形容嬌俏，復又笑了起來。

    過了兩日，韓掌柜去了隔街的綢緞鋪子做掌柜。而綢緞鋪子掌柜，去了脂粉鋪子。

    韓掌柜的小兒子，則去了米氏的陪嫁莊子上。

    ……

    ……

    沈濯帶回來的梅花，六奴領着人一家一家地送。

    回到如如院，進門兒就揉臉。

    沈濯看着她笑：「賠了多少笑臉？許你在院子裏一天不笑。」

    六奴苦笑一聲，且低聲告訴她：「奴婢去醒心堂送花，聽得說三天前貝嬤嬤被送走了。」

    沈濯手一頓：「三嬸還沒出月子，怎麼倒把乳娘送走了？」

    六奴嘆道：「三夫人好性兒，院子裏的奴婢都上了天。貝嬤嬤剛開始是替三夫人轄制奴婢，後