「第十次試煉！」護目鏡戴在額頭上的陸承兆在筆記上寫着，「失敗！」

    這個小屋裏白熾燈在晃動，兩人的影子在牆上搖曳，如同深夜裏舞動的鬼影。煉妖爐中的火焰已經黯淡了下去，法陣中那個小草人第十次燒成灰燼。

    陸承兆揉了揉眉心，臉露疲態：「我早說過骨灰這種垃圾……」

    「閉嘴，每次失敗都聽你叨叨！」

    陸承兆閉上嘴，把筆記扔在一旁，走到爐子前去檢查，雖然那鐵傢伙還很燙，他居然不戴手套就拉開了門，用一把小鏟子將裏面的丹材灰燼剷出來，隨便丟到一旁去。

    做完清理工作，他說：「材料還多一份，天還不算晚，我們再試一次。」其實這時已經是深夜了，不過對這個老人來說卻「不算晚」。用作丹引的陸承兆的血當然不可能天天抽，後來張義想了個辦法，抽取陸承兆的一點幹細胞讓手下的研究員進行人工造血，雖然這東西用在醫療上效果不好，但有着相同DNA的紅細胞，理論上作丹引也是沒問題的。

    因此，煉化的進度大大加快，但失敗率卻始終是百分之百。

    「好，再來一次吧。」張義說。

    陸承兆動手開始準備材料，煉妖畢竟不是烤紅芋，不是把材料扔進去一燒這麼簡單的事情。這個造型怪異的煉妖爐內部其實也另有玄機，各種丹材按八卦之數擺放在四周的小格子裏，每個小格子都有一根管道直通正中間的圓球體，上面刻畫着古老的禁咒。

    那裏什麼也沒有，是個空空洞洞的所在，然而這裏卻是煉化的中心，各種丹材和「天材」的靈氣會輸送到這裏，凝聚成核，匯聚而化人形！但這樣的奇蹟似乎是不可能發生的，陸承兆只是機械地一遍遍重複，直到把這一盒骨灰用盡，張義才會死心。

    準備妥當，他用長長的打火器點燃爐火，然後調節氧氣的輸入量，爐火開始快速升溫。兩人盯着爐心默默無語，突然陸承兆說：「程平是你的朋友？」

    「是最好的朋友！問這個幹什麼？」

    「嗚……」他沉吟着，「我們也失敗了十次，成功率實在是渺茫，煉妖師中有個不入流的說法，說用某人的物件煉化的時候，最親近的人在旁邊呼喊他的名字，可以讓「天材」增加靈性，這樣就能提高成功率！我不太信這個，你看着辦吧。」

    「要我喊他的名字？」

    「對！」

    「好，我喊！」

    張義走到爐子前，盯着地上那具草扎的傀儡，低低地叫了聲「程平，給我活過來。」

    「程平，我當上局長了，你不是說要親眼看到這一天嗎？」

    「程平，程平，活過來啊！」

    這有些犯傻的做法卻沒有惹來陸承兆的譏笑，因為張義的神情非常認真，似乎那個傀儡真的是程平一樣。

    「朋友，朋友！」他念叨着這個熟悉又陌生的名詞，似乎被勾動了遙遠的記憶。

    煉化的過程持續了一個小時，這個過程中張義一直在那裏呼喊，按照往常的順序，這時候傀儡應該燒毀，然後又是一次令人灰心喪氣的失敗。果不其然，那個草人開始冒煙，眼看就要燒毀了。

    陸承兆拉了一把張義：「夠了，果然還是不行。」

    張義一揮手甩開他，對着爐子大叫：「程平，你這個王八蛋，我勾心鬥角、遭人白眼地往上爬，就是為了你！你給老子回過來啊！」

    「張義，你喊破喉嚨也沒用了，別犯傻了……呃？」陸承兆突然注意到一些異樣，草人雖然在冒煙但卻與自燃前的徵兆有些不同，不對！那不是要燃燒，那一縷縷淡白色的煙是從「天材」上面激發出來的……難道說，成功了！？

    「不……不可能！」陸承兆大驚失色，「骨灰這種垃圾怎麼可能……」

    聽見他的話，張義轉過臉，又驚又喜地抓住他搖晃：「成功了，是不是！是不是啊，你說話。」那表情就像在產房外面等到醫生出來的父親一樣。

    「對！」陸承兆咽了一口唾沫，「你TM真是走運到家了，第十一次，成功了！」

    兩人呆呆地盯着爐火，白煙越來越濃地注入爐子，沒有增加氧氣量，爐火居然越來越濃，刺眼的白光放射出來，仿佛整個爐子要爆裂一般。

    張義激動得眼睛有些濕潤，已經太久沒有看到這副奇觀的陸承兆激動程度絲毫