鎮江雖是南京門戶，但建虜自上到下皆以為明軍還在江陰附近。甚至盧世揚前幾日率軍趕赴江陰途徑鎮江時，還「順手」帶走了這裏近千守軍，故而此時城中僅有千餘兵馬。

    鎮江守將郭祥良衣服扣子都沒來得及扣，便慌忙登上城頭查看情況，就見北側江面上火光跳躍，不時有炮彈破空之聲由遠及近，最後變為擊中城牆的悶響。

    「明軍怎會跑到這兒來了？！」他正說着，竟有一塊被炮彈崩出的碎石砸在他腿肚子上，好在他離北面城牆尚遠，只被掀去了一塊皮肉，倒未傷及筋骨。

    「大人，您沒事兒吧？」他手下部將見他一個趔趄，忙探手扶住，又急道，「屬下聽聞明軍在錢塘附近便是以舟運兵登岸，並船上大炮攻襲，有多地被此戰法襲破。」

    「對，對！」郭祥良捂着傷口連連點頭，高聲喝令道，「那就別站着了！快，召集人手在城北匯集。南人炮聲一停便會湧上來攻城，要早做準備！」

    「是，屬下這便去！」

    不多時，除了看守幾個城門的虜兵之外，鎮江城中剩餘的七百士卒全都聚在了城北面的瓮城附近。城頭上則留了數十人緊盯着臨江的灘頭，就等明軍上岸後立刻示警。

    與此同時，余新親率龍衛軍主力已在夜色中摸到了鎮江南面。

    他聽着江面上不斷傳來的巨響，不時看一眼懷表。過了好一陣，他掃了眼城頭那幾個孤零零的火把，起身對傳令官道：「差不多了，傳令，按甲字預案攻城！」

    「是！」

    幾名傳令官迅速將命令傳至全軍。很快，鎮江城南面燃起了大片火把，四千龍衛軍步兵以最快的速度跑到城下，也不結陣，立刻隨指揮官的指令朝城頭展開壓制性排射。

    實際上因為長時間的隊列訓練，縱然是散兵隊形衝鋒，這些士兵們仍是隱約排出了不太整齊的步兵線列。而城頭上僅有不到百十名虜兵，就聽到城下火銃轟鳴，四周又有鉛彈射中牆磚的噗噗聲不絕於耳，嚇得連看都不敢看一眼。

    而另有千餘明軍士兵衝到城根下，借着隊友的火力掩護，天梯架起，勾爪丟上城頭。隨即另有千餘人快步上前，在城根旁的士兵肩上一踏，縱身攀上梯子或抓住繩索，三兩下便爬上了城頭。

    等城下的銃聲停歇，守城虜兵抬頭再看時，已有數支火銃正直指他們。

    城中的戰鬥毫無懸念，守城清軍皆是戰鬥力最差的綠營兵，一聽說南門失守，立刻便丟了兵器四處逃散。郭祥良見勢不妙，換了衣服準備從西門溜走，也被龍衛軍逮個正着。

    等余新看到擒獲的幾百名守城虜兵，不禁大呼浪費，剛才那麼會子工夫，他足足打掉了上萬發米尼彈。

    ……

    兩日後。

    朱琳渼遠望着南京城牆，心中不禁激動萬分。

    這並非他第一次看到南京城牆，前世他也曾在旅遊時見過中華門的遺址，那時的城垣早已湮沒在四周的高樓大廈之中了。

    而今城下秦淮河水波湯湯，深不見底，岸邊松柏森森，綿延疊翠，南京城牆高聳如一個褐色的巨人般，矗立在長河與綠樹之上，冷眼望着他們。

    應天府——大明最初的國都、南方的政治文化中心，在一年前的硝煙中陷入建虜之手。朱琳渼眼眶微紅，心中湧起「物是人非」四個字來。

    從他來到這個世界已有一年多，在他殫精竭慮、周公吐哺般的努力之下，風雨漂泊中的大明終是屹立不倒。

    如今，舊都就在眼前，只要拿下了這座古城，整個大明便是重新有了靈魂，有了希望！普天下的華夏子民定會因此而緊緊聚攏在一起，從而向所有人證明，大明長存不滅！

    這就是他一年前最大的夢想，如今眼看就能實現了，整個心臟都跳得厲害。他卻不斷告誡自己，要冷靜要耐心！行百里者半九十，建虜主力仍在，還遠沒到可以放鬆的時候。

    他轉頭回望鎮江，歷史上的永曆十三年，鄭成功也曾率十七萬大軍繞過江陰奪取鎮江，進而兵圍南京，令清廷大震，順治嚇得差點兒跑回遼東老家去。

    自己眼下已成功地複製了鄭成功的北伐經驗，以幾乎同樣的路線打到了南京城下。但歷史上鄭成功自此便犯了一系列的錯誤，導致局勢急轉直下，最終功敗垂成。

    也就是說，能夠借鑑的「成功範例」至此便全部用盡了，想要改變鄭成功北伐失敗的命運，就全要靠自己一力應對了。

    他深深吸了一口氣，就覺得肩頭如有萬鈞的重壓。他深知，這一仗的意義非比尋常，大明的國運皆系此一役！

    他用力握緊了拳頭，像是在自語，更像是在起誓，「此戰，只能勝，不能敗！」

    「稟大人，前隊回報，已至南京城外十五里處，正在紮營。」

    一名驃騎兵的聲音打斷了朱琳渼的思緒，旁側的張家玉拱手道：「大人，昨日據鎮江俘獲的虜兵供述，先後有勒克德渾和盧世揚等人帶了近三萬兵馬路過鎮江，往江陰方向急去。

    「依屬下猜測，洪承疇此時多還不知我軍主力已攻至南京附近。而盧世揚所部當是南京守軍，其城中應僅有萬餘人。」

    「你的意思？」

    「大人，當趁洪承疇不備，兼城中兵少，集我軍全力一舉攻破南京，以成萬世偉業！」

    朱琳渼卻皺眉微微搖頭，這南京城乃是大明，甚至整個東亞最為堅固的城池。他記得以前去南京旅遊的時候曾看過南京城的建造簡介，南京城牆是朱元璋發動了近三十萬壯勞力，歷時二十七年修建完成的。

    整個城池的地基一律深挖二十多米，用巨大的石板奠基。築城所用的皆是巨型條石，重達千斤，甚至最普通的牆磚都有二十多斤重，牆體厚達八丈，高度也達到八丈左右！

    抗日戰爭期間，日軍在攻打南京時，調集了一百零五毫米火炮連續轟擊了兩天，才好不容易炸開了一個缺口。如此堅固的城防想用滑膛炮轟開幾乎是不可能完成的任務。