「我大明天子竟被賊虜在南京附近劫走……」路振飛重重嘆了口氣，「奇恥大辱，真是奇恥大辱啊！」

    何楷看了眼永壽宮外哀鴻遍野的朝臣，也是神色焦慮，「誰料想大內、御營之中竟皆有建虜內應，着實大意了。筆神閣 www.bishenge。com」

    「驅虜大業剛見起色，卻出了此等大事……」楊廷麟搖頭道，「眼下只能盼輔政王殿下儘早返京，或許還有一線轉機。」

    幾名內閣大學士正低聲交談，便見龐天壽從永壽宮出來，黃道周忙迎了上去，揖道：「龐公公，太后情況如何？」

    「回黃閣老，」龐天壽愁容滿面道，「方才太后得聞劫走聖上的乃是建虜，驚怒交加，暈死了過去……太醫開了安神的方子，她服過藥已經睡下。」

    他又揮手屏退四周的太監宮女，壓低了聲音道：「眼下這局面，幾位大人打算如何應對？」

    他乃是掌印太監，內廷之首，出了這麼大的事兒，自需要內外廷通力團結。

    黃道周苦着臉搖頭，「我等還在商議。」

    龐天壽急道：「如今輔政王殿下不在朝中，天子身陷險境，大局皆要仰仗諸位大人。」

    幾人枯立宮門外，頂着冷風商量了半晌，卻仍是一籌莫展。

    忽有御營侍衛匆匆趕來，對黃道周低聲通稟了幾句，後者當即便是一驚，「這麼說，是湖廣那邊下的手？」

    黃道周示意那侍衛離去，對身旁內閣重臣道：「龍衛軍在長江邊擒住蒙正發妾室，據其供述，蒙正發是要逃往武昌，並對他小妾聲稱此番一入楚地便能封侯。此外他先前多次在府上與人密會，其中一女子甚似劫持天子的建虜。」

    路振飛眉頭緊皺，「如此說來，聖上多半是被送往湖廣？」

    正說着，便聞永壽宮裏有小太監快步跑了過來，向龐天壽一揖，「老爺，太后醒了，要召內閣幾位大人覲見。」

    黃道周等人忙進了永壽宮，還未及行禮，便聞曾太后聲音沙啞道：「諸位大人，可有天子下落？！」原是方才她高聲哭喊，竟把嗓子都哭啞了。

    「回太后，方才老臣得到消息，或是湖廣勾結虜賊劫去聖上。」黃道周道，「天子蹤跡又在江邊斷絕，故而極有可能是乘船往武昌而去。」

    路振飛又補充道：「不過據黃景昉等人供述，他們欲挾天子入閩。」

    曾太后聞言噌地從床榻上站了起來，失去控制般嘶聲喊道：「既然知道了天子行蹤，那便趕緊派人追啊！」

    「傳我懿旨！」她抬起顫抖的手，指向幾位閣老，「全國戒嚴，各州府駐軍封住所有道路盤查，一定要把源兒給我找回來！」

    黃道周等人對視一眼，諫道：「稟太后，聖上失蹤，必令天下震動。這，或當封鎖消息，秘查此事，以免生出大亂……」

    「不，不行！」曾太后立刻搖頭高喊，「我要確保源兒安全，快去調兵！快！」

    黃道周無奈，只得躬身揖道：「臣遵旨。」

    待幾人出了永壽宮，卻聽聞宮中一片混亂，不時有慘呼傳出。路振飛攔住幾名匆匆跑過的侍衛，「這是在做什麼？」

    「迴路閣部，太后下令大索宮中奸細，凡有可疑者立即杖斃。」

    當日天還沒黑，大明皇帝被劫的消息便已傳了開去。

    「太后令全國戒嚴，調動天下兵馬找人？」

    「是。」牙勒拱手道，「據說南京正在大捕涉事朝臣，稍有嫌疑便被下獄，僅半日間已有上百官員遭波及，城中人心惶惶。」

    木芷晴聞言不禁眉頭微蹙，「看來太后已完全亂了方寸。照此情形下去，若未能截住蒙正發，一旦皇帝到了湖廣，她很可能會為了兒子的安危而向何騰蛟妥協。」

    她遂讓人取來筆墨，給朱琳渼和甄真各寫了封密信，而後直奔靳武府上，吩咐他設法將信送出城外。

    次日黃昏，甄真便已率破虜營一萬士兵急行軍返回南京，入城「維護治安」。同時，鎮江至江陰一線的龍衛軍和破虜營並未奉詔四下搜尋天子蹤跡，而是依照甄真將令進入臨戰狀態，嚴防清軍偷襲。江面上，長江水師也大幅提高了巡邏頻率。

    ……

    寧波港碼頭上，六條千料福船楊帆待航。看它們被壓得極低的水線，就知道船上已將貨物裝滿了每一絲縫隙。

    經過朝廷投資，又有宗親及民間參股，大明遠洋商隊已得到了非常充足的資金。其實商隊的貨船共有九條，但由於大明已很久沒有大規模出海貿易，為穩妥起見，黃宗羲建議先派出部分商船熟悉一下航道，下一趟再全員出動。

    而為這六條商船護航的，乃是大明水師邵武號為首，另有三條五級護衛艦，七條六級清護衛艦以及一條千料補給船在內的強大艦隊。

    實則朱琳渼還暗中派了漳州號四級巡航艦暗中跟隨。他深知西方人弱肉強食、不講信用的尿性，是以做好了最壞的打算，謹防和蘭人撕毀協議偷襲商隊。

    待輔政王祭罷了龍王，隨着一陣禮炮轟鳴，邵武號率先駛入茫茫大海。在它身後，水師戰船將六條商船圍在中間，緊隨而行，甚至還有好幾條民間商船欲借遠洋商隊的光，也遠遠跟着出海。岸上百姓頓時一片歡呼雀躍。

    朱琳渼望着逐漸消失在海平面上的桅杆，不禁露出欣慰的笑容，大明的海上貿易終於正式拉開了帷幕。

    這六條商船超過一半的貨倉里裝的是絲綢，這是日本人最為需要的商品，幾乎貨到賣光。從江浙販賣絲綢至日本，利潤最低也能達到百分之二百！如果不計航海的費用消耗，幾乎可以算是零成本，這也是和蘭人在遠東貿易中利潤最大的一塊。

    此外，船上的瓷器、鐘錶、奢侈品等也都利潤極高。朱琳渼大概算過，就這六條船上的貨物，如果航海中沒有船隻損失，等從日本回來，就能賺超過一百萬兩！即使扣除護航艦隊的費用和船舶損耗，利潤也在六七十萬兩上下。