天擇四年(乾隆二十五年）四月五日

    大燚朝廣州新皇城

    太和殿

    在禮部的請示安排下，張瑞今日需要在這太和殿內接見各國能夠獲得覲見的使臣。

    時間尚早，張瑞還未位臨。此時的太和殿內已是以門為中心道，左右兩邊都站得滿滿的人。

    從站列的人的服飾中就可以看出，左邊所站的人員均為燚朝的官員，以禮部以及兵部的官員為主，右邊所站立的則為各國的使臣。

    燚朝官員們都是按照自己的職位進行有序的站列。

    覲見的使臣則都是禮部的官員進行引導站列。這其中是以燚朝藩屬國為優先原則，排在前面，表示他們是自己人。其後則是友好建交國的使臣，新晉需要建交的國家則排在後面。要是有敵對國的使臣要來覲見，則是要排在大殿外等侯聽宣。

    正常情況下，除了新晉需要建交國的來使可以多站幾個人外，所有的藩屬國以及已建交的國家最多只能有兩名使臣出席。

    由於張瑞還沒有上殿，大殿內氣氛相對的寬鬆，哪怕是負責紀律的官員們對此也是睜一隻眼閉一隻眼。於是殿內的一些大臣們以及各國的使臣們都在友好的打着各種招呼，一片祥和的樣子。

    當然這其中也不是沒有不合群的，比如新晉的日本使臣就沒有人去理他們，甚至於那些因站列位不得不靠近他們的他國使臣都很識趣的躲開他們一些，生怕會被殿上的給誤會了。

    對於這種情況，身為老中的松平武元自然明白這是怎麼回事，不過他卻不以為意。他剛入幕府時，也沒少被孤立過，最終他還是憑着自己的實力站了下來。

    如今，不過一切再現。

    在松平武元看來，日本所處位置的特殊以及強大就是他自己的底氣所在。更何況，他堂堂一個日本幕府老中，面對一個剛崛起的新興勢力要是表現出勢弱一面，這事要是被傳回了日本，讓他還要怎麼樣面對幕府將軍以及那些同僚的嘲諷？

    而且燚朝的官兵殺了田中羽木這事不能就這麼算了。別說田中羽木還沒有綁到燚朝的女子，就算田中羽木真幫他幫燚朝的女子綁了回來，淫樂了。他燚朝又能如何，還能為了一個平民女子怪罪堂堂的日本使臣？

    「一群虛偽裝模做樣的小人，一會我就會狠狠的打下你們的臉面來，看這張六子敢不敢跟我大日本帝國一戰。」念及至此，松平武元臉上的不屑之意更加的明顯了起來。

    「松平大人，一會面臨大燚的皇帝，我們應該行什麼禮為好？」此刻已經被松平武元下調為副使的品川信方悄悄地靠近在松平武元的耳邊輕聲問道。

    「你什麼意思?「松平武元歪了下臉，毫無表情的回問道。

    「回大人，前天燚朝禮部的官員過來交待面見事宜時，您就田中衛守之事沒有接見，所以只能是屬下跟他們交接了。他們告訴我們，想要面見就必須要接受殿前行禮一事，不然他們就不能安排我們進入面見。為了能夠順利進來面見，所以屬下就答應了他們的要求。」面對的松平武元面無表情的回問，品川信方不敢有所隱瞞，就一五一十的把事情訴說了出來。

    「當然，那些官員們也說了，燚朝皇帝是不強求他們這些國家的使臣行跪拜之禮，但最少得是撫胸禮或者是作揖之禮。當然，那些官員們也表示，如果我們能行跪拜之禮，大燚的皇帝說不定就會對我們要更加『和善』一些。」

    「行禮？還跪拜？品川大人，你答應他們獲得進來是對的，但不必拘於此事。他們幻想天開，我們就當逗他們一樂好了。」聽到品川信方這麼一說，松平武元的立馬怒由心起，特別是腦海中想起了田中羽木的慘死，更加快了那一口江戶音對着品川信方就是低聲呵斥道。

    「對於燚朝這種新興沒有什麼實力的國家，沒有必要跟他們談什麼守信。守信一事，是對有實力之人說的。不然阿貓阿狗一樣的國家也要我大日本帝國的使臣行禮，那把我大日本帝國的顏面置於何地？」

    「所以一會要行禮一事，完全沒有必要搭理。我們是大日本帝國的臣子，要行禮下跪也得是對天皇陛下和將軍殿下。他燚朝的張狗子算什麼東西，說得難聽點就是一個稍微得勢的賊匪，說不好哪天就被滿人給幹掉，凌遲處死那種，也配讓我們行禮？」