一天後，李水木小隊帶着自來也回到木葉，並第一時間面見了三代目火影。

    「自來也，你……你回來了？！」三代目有些難以置信的看着面前自己的徒弟說道。

    「嗯，我回來了。」自來也感嘆道。

    「你這一走就是十二年啊！」

    「……一晃都過去那麼久了嗎？」自來也的眼神有些迷離。

    「自從水門的玖辛奈去世後，你就再沒回來過！」三代目語氣有些悽慘的說道，「你和綱手，一個個的都走了，就留我這老傢伙一人獨自守着木葉，心裏想着你們有朝一日能回來……」

    「過去的事了！」自來也忽然打斷他的話，「早就過去的事，就不要再提了。」

    「……」三代目看着他，默默吸了一口煙道，「你這次回來還會離開嗎？」

    「目前還沒想好，」自來也搖了搖頭道，「其實我這次回來的主要目的是想看看水門和玖辛奈的孩子，他現在已經是個忍者了吧！」

    「嗯，鳴人已經是個合格的忍者了，性子和玖辛奈小時候很像。」三代目嘴角咧開，露出一個慈祥的微笑，「現在卡卡西是他的指導老師。」

    「哦，水門的弟子卡卡西嗎？」自來也有些意外三代目的安排，「也對，有餘不盡，薪火相傳，符合你一直倡導的理念。」

    「我還想問問你，你是真的不想當火影嗎？」三代目忽然嚴肅的問道。

    「這個問題早十多年前我就明確回答過！」自來也也嚴肅回答道，「我志不在火影，這輩子也從未想過接掌火影之位！不然，當年我也不會直接讓水門去當火影！還因此惡了大蛇丸……」

    兩人又是一陣沉默。

    「對了，自來也，是我看錯了，還是真的如此？你怎麼看上去，似乎比你離開木葉時還年輕呢？！」三代目開口問道，「莫不是，你是在學綱手，想留住自己的青春？」

    「呵呵，我可不會那麼浪費自己的查克拉！」自來也笑道，「再說，我一個大男的，這麼在乎自己的外表幹嘛？我這樣，是被人『賜予』的！」

    說着，自來也將那晚終末谷中發生的事，告訴了三代目。

    「忽然出現的神秘人，實力強大，能輕鬆碾壓你？！用一滴血就讓你變成了如今的模樣？！」三代目感覺自己在聽神話故事，「真希望不是真的！」

    「可這確實是真實發生的！」自來也沉聲道，「開始我也難以接受，如那村里相熟的人一時都沒能認出我！可是想想看，那人的境界顯然已經達到『忍者之神』了，甚至會仙術，能吸收『求道玉』！想來，是不能拿忍界的常理來衡量他。」

    「……」三代目默默吸了一口煙，「新的『忍者之神』啊，自從初代目和……和斑兩位大人故去後，就再也沒有人能得此稱號了啊！」

    「是啊，雖然心裏難以接受，但是這確實是最合理的解釋了。」自來也嘆道，「其實仔細想想，當初大蛇丸用初代目大人的細胞造就了天藏這個木遁強者，現在神秘人『龍』用他的一滴血使我變得年輕，也不是難以理解的事了！」

    「他們都是超越凡俗的人了，確實不能以常理待之。」三代目默默說道，「只是忍界中突然出現這麼一個實力強大、目的不明的人，實在讓人放心不下。」

    「好消息是，這個人暫時對我們沒有惡意。」自來也正色道，「雖然不知道那滴血對我有沒有負面影響，但是我沒有當場死亡，就說明『龍』並不想殺我，也就是不想激化與木葉的關係。」

    「這倒是一個好消息，」三代目靜靜道，「但是將自我的安危推給他人無疑是件愚蠢的事，我們需要更強的力量用以保衛自身。自來也，村子需要第五代火影！」

    「我打算之後去找尋綱手，」自來也點頭道，「想來，她的身份和實力配得上五代目火影的位置。」

    「可是她的恐血症……」

    「這些年我在外旅行，也一直在思考這個問題，」自來也雙手抱胸道，「對於她的病，有些想法。」

    「有把握嗎？」

    「不敢說有十足的把握，但也六七成吧。」

    「那就好！」三代目緩緩道，「超過五成把握就值得一試！」

    「對了，日斬老師，我這次回來，還有件事需要告訴你知道。」自來也嚴肅道，「這次木葉