丘如意走來正好聽到，便氣憤道：「那些人都是些勢利眼，最會見風使舵。哥哥當時就該好好教訓他們一頓，那可是咱們的本家，你不護着些，反還要等到外人說話，也不怕人心寒。」

    雖然兩家骨血上最親近，但因為有上一代恩怨在裏面，近不得又遠不得，這分寸實在難以拿捏，偏丘如意並不知那些陳年往事，若真解釋起來，又得從頭講起，丘如海此時心裏唯有苦笑。

    于氏見兒子面上尷尬，便對女兒嗔道：「如今你們一日大似一日，怎麼還象小時候，沒大沒小的，那是你二哥，怎麼能用那種語氣說話對他說話。況且有些事，並不象你想的那樣簡單。」

    丘如海便笑道：「兒子從小被教導：你妹妹還小，你身為哥哥的，要多讓着她些。如今都成習慣了，她哪裏還改得過來，誰讓我是她哥哥呢，只好這樣讓一輩子了。」

    丘如意卻不領情，哼道：「我們是手足，你為大讓着我些，本就應當，況且但凡妹妹這裏有了好處，什麼時候忘記過二哥？倒是哥哥，什麼時候做了壞事，哪次沒拉着我給你做擋箭牌？」

    丘如海自小與妹妹親密，便知道女人最愛扒拉往事算舊帳，便怕妹妹又說出什麼事來，害自己被母親責罵，便忙對着妹妹作揖道：「是，是，如意大小姐說的很是，小的在這裏謝過大小姐的相護之恩。」

    雖然是開玩笑，丘如意卻還是閃身躲開了，笑道：「少來這套，真是心疼親密，不在面表在心底。其實這事也怨不得哥哥，我能明白，必是那府里的伯娘想要堂伯娘一家在心裏感她的恩，才故意用了這招：先讓別人把她們往腳底下踩，在她們悽惶無助之際，她再出好賣好，到時由不得她們不在心裏對她感恩戴德。她最愛用這招了，連玉晴那丫頭也學會了，我都看得厭了，她們還不換別的招使。」

    丘如海連聲贊同道：「還是妹妹看的透徹。」

    丘如意便得意道：「那是當然，別看我平日裏粗心大意的，其實什麼事能瞞過我去。我是懶得說也懶得用手段，不然她們捆一塊也不是我的對手。其實是她們太傻，算盡機關，卻哪知用計策算計來的人心，終歸會被人識破反噬，倒不如實實在在，以真心換真情呢。母親，您說女兒說的對不對？」

    于氏笑道：「你哥哥恭維你兩句，瞧把你美的，這就吹上了。」

    丘如意哼哼兩聲，于氏便道：「你說的確實有道理，不過那府里的也不全是因為這個，關鍵還是投石問路的心思：雖然妯娌幾十年，到底不通音信十數年，摸不准彼此的脾性，如此一來，先探得一二，以後大家相處心裏也有個底。」

    丘如意心道：以後各家過各家的，能有多少事相處，便是知道又如何，凡事按慣例本分來做，她是什麼性子有那麼要緊嗎？

    當然丘如意不敢說出來，因為她知道母親雖不縱着家下人作威作福欺壓人，但試探堂伯娘一家的心思與那宋氏必是不謀而合的，不然二哥便是為了堂伯娘一家少受些委屈，也該立時就出手相助的，就目前來看，他卻是冷眼旁觀了。

    果然就聽丘如海正色說道：「據兒子暗地裏打探，他們家這次是要在故里安定下來，不過囊中頗為羞澀，已是落魄了。堂伯母看着倒是個溫婉和順的，和兒子說起話來，慈祥親切。兩位堂兄弟也都是讀書人，略談了幾句話，看得出死讀書太過，所以就老實本分的過了頭。」

    說到這裏丘如海面上帶了得意，看着母親笑道：「就資質來說，未必比及得上兒子，與大哥更是沒法比了。不過只要他們肯用功，天子腳下，名師諍友也不難尋，到時多切磋琢磨一番，將來掙個功名也未可知。」

    于氏先還讚許地對兒子點頭，後面見兒子自誇起來，便笑道：「在俺們娘倆跟前說點大話也就罷了，讓別人聽到不笑話死你，若是讓你父親兄長聽到，又該嚴命死勸了。不過，就你方才所說的話看，是有點識人的本事了，很不錯。」

    丘如海得了誇獎，陪着母親嘿嘿笑了起來。

    丘如意便心急地嚷道：「你快說說那個堂妹如何。」

    丘如海想了一下，說道：「今日倒是見過那位堂妹一面，是個沉靜本分的。」

    丘如意見哥哥只說了上面一句話，便閉上了嘴巴，不滿道：「你帶了眼睛去，便只看到這些？還是我來問吧：她長得美不美，比丘玉晴那丫頭如何？識不識字，讀書多不