「各位鄉親父老，官府這麼做也是為了你們的安全考慮。大量倭寇已偷偷潛入我浙江地面，寧波城都被他們給偷襲得手了，城外百姓更是被這些野蠻的禽-獸殺死無數。雖然官軍已然抽調許多前往搜尋圍剿，但不怕一萬，只怕萬一哪……」

    在一處離杭州城二十來里的小村莊內，陸縝正神色嚴肅，苦口婆心地勸着那些圍在邊上，滿臉不信和不情願的村民：「官府這次並不是要讓你們背井離鄉，只是暫且退進杭州城裏以避免被倭寇所害。想必你們以往也曾聽說過倭寇在沿海諸地是如何殘殺我大明百姓的，你們總不希望自己和親人被殺，自己的妻女被那些禽-獸所污辱吧！」

    「大人這話草民們自然理解，可是……你要我們立刻啟程，連家中財物都不能帶全了，我們進了杭州豈不是也沒個依靠？」一名鬚髮灰白的老人在陸縝說了一大通後，終於上前開口道。

    而隨着他這一說，不少其他村民也都紛紛接口，小聲議論了起來：「是啊，像老四這樣杭州城裏有親戚可以投靠的倒還有個着落，可咱們這裏多半人可沒親戚在城裏，這大過年的進入杭州日子可怎麼過喲？」

    聽出了他們的顧慮後，陸縝立刻解釋了起來：「各位放心，官府既然做出了這個決定，自然不會不管你們的。早在本官出城之時，就已有人開始在城內為你們尋好了安置之處，糧食什麼的也都在籌備了。只要你們進了城，雖然不比在家裏，卻也能安心過上幾日的。

    「至於你們家中的財物，輕便些的自可隨身攜帶，其他的，大可先藏起來。想那倭寇縱然來了，有我大明官軍在側也是不敢隨便亂來的。何況那些家產固然重要，可人命卻更重哪。錢沒了，可以再賺；但這人沒了，可就活不過來了！」

    一番情真意切，言之在理的說辭之後，這一莊百姓終於被陸縝給說動了，在鄉中老人的指揮下，各自回家，草草準備了一下後，便拖家帶口地朝着後方的杭州城而去。

    陸縝見狀，總算是鬆了口氣，接過林烈遞過來的水囊，咕嘟嘟地喝了一通。這半來個時辰勸說下來，他只覺着喉嚨都要冒煙了。幸好此地百姓還算通情達理，自己一番安撫解說下，他們總算是肯去杭州暫避了。

    「大人，你為何非要說這麼多，浪費這麼多口舌和時間。其實我們大可以直接命將士把他們驅趕了去杭州城。」竺暢在猶豫了片刻後，還是人不住問出了自己心裏的疑惑。

    陸縝把水囊遞還給林烈，看了這個曾經的幫會中人一眼，搖頭道：「民可是有志不可使知之麼？真這麼做了，我固然省事了，可是這些百姓會那麼聽話直接就去杭州麼？若他們在路上耽擱一下，又正遇到了倭寇來襲，卻該如何是好？」

    「這個……」竺暢頓時不知該怎麼說才好了。

    陸縝拍了拍他的肩膀：「有些話，還是能說明白些才好，百姓總是通達的多些，我也正是因為擔心其他人可能會強來，才接下了這份差事。不然好事都可能變成壞事，他們若心裏有氣，對如今的杭州也不是什麼好事哪。」

    「是！小人錯了。」竺暢忙低頭認錯道。

    「我沒有怪你，這事能想通的，也沒幾個人。」陸縝沖他安慰似的一笑，這才朝不遠處的一名百戶高聲招呼道：「魯百戶，煩請你派一隊人馬護着他們回杭州！」

    魯百戶忙答應一聲，立刻就去安排人手了。見此，一直拿欽佩的眼神看着陸縝的清格勒卻靠了過來，小聲道：「大人，我們勸了四個村子的百姓避入杭州，也已調了差不多五六十人護着他們回城，照此下去，可用的人卻是越來越少了呀！倭寇不知身在哪裏，是不是有些冒險？」

    「我知道有些冒險，但百姓有了官兵在旁護着心裏才會安上一些，這時最要緊的還是不出什麼亂子，其他的卻是顧不上了。」陸縝說着抬頭看了看天，發現頭頂的太陽又有些略略向西偏斜了些。

    這已是正月初二的午後了。自昨日一早接到軍報，隨後滿城風雨，陸縝出城時正是將近傍晚。現在，過去了差不多十來個時辰。他們的成果還是有的，四個村鎮的百姓從命退往杭州，那是足有上萬條人命了，但是隱憂卻也依然在側，倭寇的蹤跡依然很是不明。

    這時，幾匹快馬馱了斥候從前方飛奔而來，陸縝見了，趕緊讓人上去打聽一聲。顯然，這時候的斥候一定是來傳遞關於倭寇行蹤之事的。

    片刻後，一名軍卒就有些神色凝重地走了過來：「大人，剛有人發現倭寇出現在了離我處東面不到三十里的地方。雖然只有二三十人，但難保他們不會朝這邊而來。」

    陸縝一聽，神色也變得更加的嚴肅了：「他們果然是朝着杭州城而來！東邊還有幾個村落？」

    「東邊有長安鎮，那裏也有城垣自保，之前我們又派快馬去傳遞了消息……所以真要論起來，或許只有一個竹坑村了。」對周圍地理很是熟悉的魯百戶當即回答道：「不過說不定那裏的村民在得知倭寇到來後，也會避去長安鎮，所以……」

    不等他把話說完，陸縝已一擺手道：「我們還是先跑一趟竹坑村為好，若是他們還在，必然難逃倭寇毒手。要是他們走了，我們不過是空跑一趟罷了。走！」

    「可是……要是我們遇到了倭寇？」魯百戶忍不住有些擔心地問了一句。

    陸縝看了看身邊那百多官兵：「不過區區數十倭寇，我們兵力可是他們的數倍，難道還能怕了他們不成？」

    他這一問，還真讓魯百戶不知該怎麼回答才好了。他很想告訴面前這位年輕的通判大人，兩方交鋒可不只是比拼兵力，更要緊的是戰力和鬥志。而以如今杭州衛下官兵的素質，真要遇上了那些能輕易把千許龍山所官兵斬盡殺絕的倭寇，恐怕是沒有任何勝算的。

    但這話，魯百戶只在喉嚨里轉了一下，就重新吞了回去。且不說這話陸縝會不會信，即便信了真回了杭州，恐怕自己作為將領也得背負不小的罪責了。

    所以他只能唯唯稱是，照着陸縝的意思繼續帶人護送着他朝東而去。同時，心裏卻在默默地祈禱着，希望這一回莫要與倭寇真箇迎面給撞上了。

    因為陸縝這一行人馬多半是步卒，所