隨着深秋的降臨，草原上已是枯黃一片，遠遠望着，就如整片大地都披上了一層金黃而厚實的被褥一般。

    一支牧民隊伍在幾日的準備後，又將踏上南下的路程。與以往往南去時人人殺氣騰騰或是憂心忡忡不同，這一回，眾人的臉上都滿是期盼和笑意，因為大家都知道，這一次並不是去和大明的官軍做生死之斗，而只是用那些積存下來的毛皮牲口，以及草原上其他一些特產去換取他們所短缺的物資和糧食而已。這讓所有人的心情都顯得格外放鬆，似乎連奔跑起來的馬蹄都變得輕快起來。

    站在自己的大帳跟前，望着這一批人遠去的背影，也先的臉上卻多出了幾分糾結之意來。

    其實自己的族人能通過和平的手段來獲取生活必需品，他作為整個瓦剌部族的首領應該是感到最高興的那個。可不知怎的，看着一批又一批的族人興高采烈地出去，他卻覺着心口被什麼東西堵住了一般，總覺着哪裏有什麼不對勁。可是仔細去想，卻又看不出個所以然來。

    這種難明的不安不斷煎熬着也先的心，讓他很不是滋味兒。而就在這時，一個略有些沙啞與古怪的聲音從他的身旁響了起來：「太師，這是最近三天裏離開部落的第五支隊伍了吧？」

    說話的，是一個看着有六十來歲年紀的老人。雖然他穿着草原上人人都有的皮裘，打扮得也和尋常牧民沒有什麼兩樣，但只要看他那張臉的模樣，就可知道其非蒙人血統的事實。他正是一個從中原加入到瓦剌部的漢人，名叫宣承遠。

    幾十年前的宣承遠，是做夢都不會想到有朝一日自己會有流落到草原上，成為某個部落首腦身邊的智囊。因為那時的他一心所想的，就是能通過科舉高中進士，從而成為朝廷中有一席之地的一員。

    只可惜這一願望早在十多年前就破滅了。雖然在三十歲那年他終於通過不懈的努力考中了秀才，但之後的鄉試他卻是屢試不第，歲月蹉跎之下，他徹底成為了一個失敗者，一個窮酸的老秀才。

    七年之前，宣承遠終於認清了現實，知道無論自己怎麼努力都不可能考中舉人，更別提成為官員進身之階的進士了，於是他開始放棄了一直以來的理想，走上了一條有別於常人的全新的道路。

    在他看來，自己有着一身的學識與才幹，只是朝廷不公，才讓自己落到如今這番地步。所以他要改變這一切。可是光靠他一介書生的力量是根本不可能達成目的的，最終他選擇了北入草原，成為草原強大勢力的幫凶，希望通過輔佐也先這樣的雄主來達成自己的理想與野心。

    七年的努力，終於讓宣承遠成為了也先身邊極得信任的智囊軍師。而在也先之前掃平草原各部的一場場戰鬥里，這位不第秀才也確實幫了不少的忙……

    而今日，在看到瓦剌族人的這一些列行動後，宣承遠也瞧出了問題所在，這才會在此時來到也先身邊。

    也先扭頭掃了對方一眼，這才開口道：「宣先生，有什麼話你就直接痛快點說出來，我和你說過許多次了，我們草原上的男兒可沒你們那麼多的心眼和講究。」

    宣承遠有些尷尬地笑了下，又借撫須來穩了下心神後，方才道：「想必太師你也看出些問題來了吧，這明國這次廣開榷場，對草原，尤其是對太師和整個瓦剌來說可不是什麼好事哪。」

    「哦？這話又是怎麼說的？」也先不動聲色地又問了一句。雖然對方說中了他的心事，但他顯然還想要隱藏一下。

    宣承遠也不急着與之分辯，而是慢條斯理地分析道：「先說對我們草原諸部都不利的地方吧。表面上看來，明國這一次確實是拿出了足夠的誠意，而且聽說他們也確實拿出了足夠的物產來滿足各族人等的需要，價格還不是太高。可是我們草原各部拿出去換取的糧食等物資的可是我們的牛羊馬匹和本就不是太多的毛皮，這都是我們能在草原上得以生存強大的根本所在。

    「可明國拿出的那些東西呢？不過是一些他們每年都能豐收穫取的產物罷了。或許今年明年，短期內我們能因此獲得很大的好處，可等到五年後，十年後，情況就完全不同了。當我們的牛羊數量銳減，當我們的馬匹都被明國之人換走之後，那我們草原各部就將成為沒牙的老虎，到時明國想要出兵消滅我們就不是一件太難的事情了。」

    也先一聽這話，心裏便是一沉。雖然對方話里確有幾分危言聳聽的意