很快的，幾名滿臉堆笑的華服男子就被人從外面領了進來，並被引到了陸縝跟前拜見。陸縝也笑盈盈地和他們見了面，坦然地受了幾人的叩見後，才請他們入座，並讓人準備茶水待客。

    閃身站在一旁的楊震見狀，眉頭皺得就更緊了。這陸大人的態度實在太過親切，難道他真像自己所想的那樣，是打算從這些人身上搞到些好處了麼？

    不過礙於自己的身份，他又不好在這時候闖進去直問，在一番猶豫後，最終還是轉身離開。只是心裏的疙瘩，卻是種了下來。

    堂上，氣氛確實相當不錯，幾名士紳和商人代表正不斷跟陸縝說着奉承和恭維的話兒，而後者則面帶笑意地聽着，似乎對他們的表現很是滿意。直到他們把該說的話都說得差不多了，他才開口道：「幾位員外來的倒也正是時候，即便你們不來，本官也打算讓府衙那裏引見着見你們一見呢。」

    「大人言重了，您要見草民，只消一句話便可。」為首的是個長得頗為富態，臉上也始終帶着笑意的中年男子，一聽陸縝這話，他趕緊就謙遜地表了態。隨後，又小心地問道：「卻不知大人有何事要吩咐我等？」

    「也不是什麼大事，本官這個巡撫初來乍到的，總要了解一些地方上的事情。雖然高藩台等大人也會幫我解惑，但論對山東民間事情的了解，本官以為還是你們知道得更真切些。」陸縝笑着給出了這麼個理由。

    在場幾人雖然立刻就直夸陸巡撫果然是一心為民的好官，可心裏卻並不相信他的這話。只是這種事情也不好點破，所以便只能順着他的話頭，講了些山東，尤其是濟南地界上的風俗趣聞，倒也讓人聽得津津有味。

    待他們的話頭稍稍一停，陸縝才引導着話題道：「若論山東民間誰家名聲最大，我想除了孔家應該不作第二人想了吧？本官既為山東巡撫，今後總是要與他們打打交道的，卻不知各位對曲阜孔氏一族又是個什麼看法？」

    「這個嘛……」幾人明顯都遲疑了一下，還是由那名姓金的為首士紳回答道：「衍聖公一家自然是我山東人人敬慕的大家族了。不但地位崇高，而且還門風井然，是我山東各家的表率，也是我等效仿的目標哪。」

    「哦？看來孔門在各位心目中口碑頗好了？」陸縝說話時，目光有意無意地與面前幾人接觸了一番，其中有幾人下意識就低下了頭去，但口中卻還是順着他的意思表示了贊同。

    「真是如此麼？那為何本官有聽人提到孔家在地方上極為強勢，不光百姓必須惟命是從，就是官府也得遵照着他們的意思行事？難道你們之間就沒有利益相左的時候麼？」陸縝卻突然拋出了這麼一個問題。

    聽到這說法，幾人的臉色忍不住就是一變，金員外右手握了下拳後，才有些尷尬地一笑道：「大人說笑了，這等說法我等怎就從未聽說過？那孔家雖然名頭極大，但卻恪守本分，嫡系家人除了科考就沒有出曲阜的，又怎麼可能與我等有所瓜葛呢？而且，我等只是地位低下的商人，也沒資格與孔家之人生出什麼矛盾來哪。」

    他這話倒也有着一定的道理，因為大明一向輕視商人，即便已立國百年，開國時那套壓制商人的政策也鬆動了許多，可很多時候他們依然是上不得台面的。而孔家作為朝廷所封的衍聖公家族，又是天下文宗，確實很難和商人掛上鈎。

    其他一些人也迅速心領神會，紛紛點頭附和了起來：「是啊是啊，我等對孔家那是敬慕不已，但卻很難與之發生什麼交集。至於官府與孔家之間是否有什麼齟齬，就非小人所能知了。」

    看着想用旁敲側擊的方法從他們口中套出些關於孔家的內幕是不可能了，陸縝也只得放棄，隨後便又說了一番鼓勵他們的話。這種話若是換了個官員來說，必然是乾巴巴，聽着沒什麼誠意。可是由陸縝來說，就讓人舒服多了，畢竟他可是很清楚商人對整個社會發展起了多大作用的。

    這些人聽他這麼道來，也是一陣欣喜，甚至都有些自豪了。不自覺間，幾人更是略略坐直了身子，挺起了胸膛。話說自他們進來參見陸縝落座之後，一直都顯得小心翼翼的，不但只擱了半拉屁-股在椅子上，身子也是略有些佝僂的，以示對巡撫大人的尊重，現在卻顯得放鬆了不少。

    陸縝在說了這一番鼓勵的話後，便突地把話鋒一轉，落到了自己真正想表述的事情之上：「……就拿本官今番受命巡撫