看到往日在自己跟前陪着小心，低眉順目的邱長元居然如此大擺官威地出現在自己跟前，孔承慶心裏就是一陣膩歪，忍不住冷哼一聲。只是礙於眼下的形勢，還有用得着對方的地方，才沒有發作，不過他身為孔家公子，是不可能出面解釋的。

    他不作聲，那些大戶們卻不會不理趕來的本地父母，立刻就有人拜倒在地，滿是委屈地叫了起來：「還望大老爺為我等做主哪。這孔家之前借了我們的糧食遲遲不還，也就罷了。這次居然還一把火燒了，卻讓我們今後可怎麼活呀。」

    「是啊，還請大老爺為我們做主哪，這可是我們舉家活下去的依靠了。」說話間，又有不少人齊刷刷地跪了下來，甚至還朝縣令大人頻頻磕頭，滿是虔誠。

    這時，周圍看着熱鬧的無關百姓們也鼓譟了起來，都說要縣令大老爺為這些人做主，討還糧食。人都是同情弱者的，雖然這些大戶平日裏也屬於強勢的一方，可和高高在上的衍聖公孔家比起來，就實在是不值一提了。

    眼見得是這麼一番人人喊打的局面，孔承慶的臉色就變得越發難看起來，當即就給身旁的孔洵打了個眼色，讓其上前交涉。這縣衙的人是自己喊來的，怎麼臨了反倒給自己帶來了麻煩了。

    孔洵會意上前，只衝邱長元略一拱手便道：「邱縣令，你可不能聽信這等刁民的一面之辭哪，我孔家身份高貴，更是以詩書禮義傳家，豈會幹出此等有違王法的事情來？」

    「孔管事說的倒也有幾分道理，本官自然不能偏聽偏信。不過他們既然有冤情，本官身為曲阜地方官也不能不作過問。」邱長元略一頓後，才看了前方的孔承慶一眼道：「昨夜本官也看到了孔府之內突然而起的大火，不知此事可當真如他們所言，是貴府的糧倉起火所致？」

    「這個……」孔洵略一猶豫，終究還是點頭應了下來：「不錯，此事大有蹊蹺，我孔府上下撲滅大火之後就已開始嚴查，不料這些人卻突然鬧上門來。」

    「那倉中糧食又是否如他們所言，其實是他們所有呢？」邱長元又追問道。

    面對這個問題，孔洵明顯有些不好作答了，下意識地就轉頭看了自家公子一眼，直到孔承慶略一點頭，他才回道：「也確實如此。不過他們所指的什麼是我孔家故意燒毀糧食，那就是無稽之談，完全是污衊之辭了！」

    「你才是亂說，要不是你們打我們糧食的主意，前兩日為何不把糧食還給我們。那日，我們可是上門來討要過，卻被你們以各種理由給拒絕，甚至將我們給趕出了門來！」立刻，就有一人高聲反駁起來，卻是當日求見孔承慶的毛光。

    一見他如此說話，孔承慶的臉色更加難看，忍不住喝道：「滿嘴胡言，我孔家是什麼身份，豈會貪你們那點糧食？」

    「既然如此，那你就把糧食還來呀！」這時候的毛光早豁出去了，當即反唇相譏道：「依我看來，你們就是想要昧下我們的大筆糧食，才自己放了這把火，誰知道你們是不是早將糧食藏到了別處，然後燒了些柴火掩人耳目。」

    「你……簡直就是胡攪蠻纏！」孔承慶氣得猛踏前兩步，衝着邱長元叫道：「邱縣令，你身為朝廷命官，居然不顧這些狺狺狂吠，居心叵測的刁民麼？還不趕緊將他們通通拿下治罪？」

    「孔公子，此事孰是孰非都尚未有定論，本官豈能隨意拿人。」邱長元當即就拒絕了對方的這一要求：「既然本官接下了這案子，自當將其查個水落石出，也好給各位一個公道。」

    聽他居然敢直接拒絕自己，孔承慶面色一沉，當即盯着他寒聲道：「邱縣令，你待如何查明此事？」

    「那當然就是去起火處詳加勘察，以此來確定孰是孰非了。」邱長元當即給出了自己的想法。

    而回應他的，卻是孔承慶的一聲冷笑：「你想入我孔府隨意查案？呵呵，只怕你一個小小的七品縣令還不夠資格。我孔家可是朝廷欽封的衍聖公府，便是出了什麼案子，也得由朝廷派員細查！」

    「這……」邱長元還真被他這句話給擠兌住了。確實，論身份，他一個縣令真不夠資格隨意在孔家府上走動探查呢，當然，要是人家准許就另當別論了。不過就這麼被孔承慶當了這許多人的面點出自己地位之低，還是讓邱長元極不是滋味，臉色也變得難看起來。

    就在情勢再度變得有些緊張的當口，一個威嚴的聲音卻從眾人的身側響了起來：「他一個知縣不夠資格入你孔家查案，那要是換成本官呢？」

    因為大家都被這些人言辭間的交鋒所吸引了注意，幾乎沒人發現此時竟又有一隊人緩步走來。當眾人驚覺循聲望去時，正看到一個身着緋色官服，氣宇不凡的青年在諸多飛魚服錦衣衛的護衛下走了進來。

    在眾人驚訝目光的注視下，他從人群中間穿過，直接停到孔承慶面前：「卻不知我陸縝這個山東巡撫，兵部侍郎夠不夠資格去你孔家查出此案真相呢？」

    當陸縝突然出現時，孔承慶已感到了一絲不妙。前兩日，他們的人已經帶回消息，巡撫大人這十多日裏一直託病不出，這其中必有問題，甚至很可能那個藏身在曲阜縣衙里的神秘之人就是他本人。還沒等他們確認這一點呢，這個讓孔家捉摸不透，應付不了的山東巡撫就突然出現在了自家的大門前，而且還提出了要入內查案，這讓孔承慶的心陡然就揪了起來，知道事情開始脫離自己的掌控了。

    在遲疑了好半晌後，他才盯着陸縝道：「你當真就是我山東巡撫陸縝陸大人？」

    「大膽！巡撫大人的名諱豈是你隨意亂叫的！」當即就有一名錦衣衛出言呵斥道。

    陸縝卻不以為意地輕輕擺手，這才回望着對方：「如假包換，我想這天下間還沒人會膽大到冒充一省巡撫吧？而且，即便有人敢做出如此事情來，這錦衣衛也不是常人能偽裝的。」

    「既然如此，那撫台大人不在濟南忙於公務，怎麼就跑來我曲阜小城了？」孔承慶繼續懷疑似地問道。

    「當然是因為本官心慕孔家聖賢之名，前來拜望了。」陸縝也不動氣，神色肅然地道：「只是沒想到，結果卻看到了如此讓人難以接受的一面。不過本官還是相信孔家不