當曹吉祥突然亮明身份，出現在石亨跟前時，可着實叫後者吃驚不小。

    因為此時他可是在京營大帳之中，閒雜人等不得允許根本就近不得身，而曹吉祥也是穿着一身軍卒的戰襖才出現在他面前的。

    直勾勾地盯了對方好半晌，這才確認面前之人的的確確就是御馬監掌事太監曹吉祥後，石亨一擺手，讓聞聲進來，想要拿下這位不速之客的親兵出去守着帳門。隨後，他眯起了眼睛來：「曹公公如此來見本侯可着實有些不妥哪。」

    「咱家當然知道這麼做會給侯爺您帶來煩惱，但要不這麼做，接下來的事就不好談了。」曹吉祥笑了一下，他居然也配合着石亨的口氣，繼續稱其為侯爺，而非如今真實的伯爵身份。

    這一點稱謂倒是讓石亨面上閃過了一絲滿意之色來，隨即才問道：「這話卻是怎麼說的？你曹公公雖然地位不見得太高，但想要堂堂正正地見到本侯應該不是什麼難事吧？」

    「咱家要見侯爺自然不難，難的是不讓某些人知道我見了你。」繞口令似地說了這一句後，他又肅然道：「難道到了今日侯爺還不清楚自己眼下的處境有多麼的不堪麼？在你府邸周圍，早已遍佈了錦衣衛的耳目，別說咱家了，就算是尋常客商有進貴府的，也都在錦衣衛的監視之中呢。」

    聽他這麼道來，石亨面上忍不住就閃過了一絲憤怒之色。他當然很清楚自家府門外到底是個什麼情況了，不過對此他也無力應付。畢竟那些監視自家的耳目都喬裝改扮了，平時也沒露出明顯破綻來，他總不能叫下人胡亂驅趕吧？而且，在推知對方是錦衣衛的眼線後，他是更不敢這麼做了，因為他可不知道這是不是天子讓錦衣衛監視自己的。

    正因為在自己府上總被人盯着很不舒服，石亨才會選擇更多地留在軍營里。至少錦衣衛的手還很難伸進軍營，自己在此還能保持一定的私隱。

    而現在，自己的處境被曹吉祥一語道破，這讓石亨心裏生出了一絲被人看穿的尷尬來，差點就要惱羞成怒了：「你這話又是何意？」

    「侯爺息怒，咱家說這些可不是為了奚落於您，只是在陳說一個事實而已。如今您在京城的處境確實相當不好，就沒打算改變一下麼？」曹吉祥趕緊出言解釋道，同時又把話頭往自己希望的方向引去。

    「改變？本侯現在不就在做這些麼？只要把京營中的軍馬練好了，陛下自會重新賞識於我，到時候我便可重回北疆，到那時……」不等他把話說完，曹吉祥便搖頭道：「侯爺，你早前不就是在北地統兵，立下過大功勞的將領麼？可結果還不是落到了今日這般境地？即便再能回去，又當如何？」

    「你……」真話往往是傷人的，聽了曹吉祥這一問後，石亨的臉色越發陰沉起來，但一時卻又拿不出反駁的話語來，因為這完全就是事實了。片刻後，他才呼出了一口氣來：「曹公公，你就別在拐彎抹角說這許多了，本侯不是那些當官的，沒有那許多的彎彎繞，你就直接把來見本侯的用意說出來吧。」

    「好，侯爺果然快人快語，既然如此，那咱家也就實話實說了，我今日前來，其實是打算救侯爺的性命，與你合作一把的。」曹吉祥上前一步說道。

    聽到這話，石亨先是一呆，繼而便哈哈笑了起來：「救我性命？曹公公還真是能危言聳聽呢。本侯手我京營大軍，難道還能有危險不成？居然還用得着你來救我？」這話的語氣里充滿了不屑。

    曹吉祥卻並沒有因為對方這等態度就動怒，只是一笑道：「看來侯爺你確實不知道自己現在已有多危險了，那就讓咱家來與你說道說道吧。你可知道如今朝中有多少人將你視作眼中釘肉中刺，恨不能將你除之後快？」

    「這個本侯自然清楚，但他們根本沒那本事，陛下根本就沒有理會他們上奏的彈劾，還不是照樣讓本侯在此領兵？」

    「是啊，有陛下護着，侯爺自然能萬無一失。可要是陛下突然有個萬一呢？」曹吉祥又上前了一步，同時再度壓低了聲音道：「雖然陛下正當盛年，可光今年這幾個月里就已昏厥過多次了，他的龍體恐怕是撐不了太久了。而一旦陛下駕崩，新帝繼位，他還會力保侯爺麼？」

    「這……」石亨頓時一呆，有些不知該怎麼說話才好了。

    「咱家敢篤定，這是絕不可能的。若有藩王即位，他是絕不會為了侯爺而與滿朝官員為敵的。不光如此，因為侯爺手握京營兵權，又是當今陛下的親信臣子，新帝說不定還會對你生出猜忌之心來，到時候都不用群臣出手，他就會親自下詔奪你兵權，甚至……」說到最後，曹吉祥還舉手成刀，虛劈了一下。

    石亨的面色再度一沉，雖然沒有點頭，但他心裏卻明顯有些接受對方的說法了。他還是讀過幾本書的，當然知道一朝天子一朝臣的道理。而皇帝身體不好這點，他更是心知肚明，對方絕非危言聳聽了。

    見他面色遲疑，曹吉祥心下便是一定，知道自己的這番說辭起作用了，便打鐵趁熱道：「其實就是當今陛下，對侯爺你也不是完全放心的。不然就不會把你留在京城了。更不會讓錦衣衛時時刻刻監視着侯爺府邸……」

    這話的挑唆之意那是相當明顯，但已心存疑慮的石亨卻很容易就接受了。因為他認定了錦衣衛敢做這些事情一定是得了天子的默許，而這麼看來皇帝也在提防着自己哪。這讓他心裏更感不安，有種被人欺騙的感覺。

    沉吟了半晌後，他才抬起了頭來：「就算你曹公公所言有理，本侯眼下確實處境堪憂，但就憑你便能幫到我了？論身份，論實權，你一個內宮太監還遠不如我呢。」

    「咱家當然沒有這麼大的本事和面子了，但宮裏還是有人能幫到侯爺的。」曹吉祥呵呵一笑，知道對方已然動心了。

    「宮裏有人能幫到本侯？」石亨有些疑惑地皺起了眉頭來：「卻是何人？」半晌之後，他才隱隱猜到了問題的答案，臉色跟着一變。

    曹吉祥一看就知道他已想明白了，便也不再賣關子，從袖筒里取出了一份帶着紅黑色血污的衣襟，送到了石亨面前：「這是他寫給侯爺您的親筆詔書，這上頭可是真龍之血哪！」

    石亨悚然動容，下意