陸縝今晚確實多喝了幾杯，但只是上頭，卻並未徹底醉倒，若打個比方，就是剛好能到可以酒後亂性的程度。所以當外間突然起了打鬥聲時，他便迅速清醒了過來。

    當日被刺殺的場景確實駭人，讓陸縝記憶深刻。即便此刻酒醉，緊張之下酒意便化作了一片冷汗劃出，人也就徹底醒了。待發現外間只是一人，且被林烈拿下之後，他便走出來看個究竟，而後便也認出了竺暢的身份來。

    三人重新回屋落座之後，陸縝才奇怪地看向這個深夜前來的不速之客：「你說來找我救命，到底是出了何事？」

    「我……」竺暢稍稍遲疑了一下，隨後才壯起的膽子來道：「還望大人看在當日的情分上能救我青竹幫上下以及林大哥的性命，只要事成，我竺暢就是粉身碎骨也定報此恩！」說話間，他已從椅子上起身，又跪了下來。

    「這……你且先起來說話，這到底是出了什麼事情？」陸縝詫異不已，忙給林烈打了個眼色，示意他把人給攙扶起來。

    林烈趕緊過去勉強把人扶起，口中也好奇地道：「你青竹幫到底出了什麼差錯，為何如此模樣？」

    他們是果然不知我青竹幫出了什麼岔子麼？見二人這般模樣，竺暢原來的一點猜疑也消褪了下去，不過心事卻並未因此消減，有些顧慮地看了陸縝一眼：「這事……」

    看他一副欲言又止為難的模樣，陸縝不覺更感好奇了：「到底出了什麼事，竺兄你但說無妨，畢竟你之前幫過我，只要不是違法亂紀，違背道義之事，我自不會袖手旁觀。」

    竺暢聽了這話，面上又露難色，而後終於把牙一咬，如實道出了青竹幫眼下的困境來——

    原來這次上元節大火居然就與他青竹幫大有關係，而那些被順天府拿下的，正是他們的幫助林青以及眾多幫內兄弟。而竺暢運氣稍好一些，那時正好外出，所以躲過一劫，但因為其名頭不小，也被人所通緝了，致使他白天不敢露面，只好趁夜來見陸縝了。

    聽了這話，陸縝眉頭就皺了起來：「竟與那場火災有關，此事已被順天府的人接下，而且證據確鑿，恐怕我是無能為力了。」還有一點他沒有明說，那場火導致了不小的傷亡，既然是青竹幫乾的，他們自當承擔相應的責任了。若非竺暢與自己有恩，他都要命林烈將人拿下了。

    竺暢也看出了陸縝的心思，忙激動地道：「陸大人，這事其實並非我青竹幫的罪過，實在是替人背了黑鍋而已！」

    「你是說有人誣賴了你們？」陸縝臉色沒有太大的變化，略帶疑惑地問了一句。

    「正是。我青竹幫在京城不過小幫會，可沒什麼膽量干出這等事了，當時的事情是這樣的。當日上元，我們林大哥帶了幾個兄弟也去賞燈，然後便與一些當地的幫會中人因一時口角而動了手。結果這時候，旁邊的一處商鋪突然起火……最後不知怎的，衙門就把這罪名加到了我們頭上，而那些與我們青竹幫動手的幫會中人卻沒一人因此入罪……」

    看他一副委屈的模樣，陸縝心裏不覺信了三分，但口中卻道：「你這些話也不過是一面之辭，你叫我如何信你？而且，當日你應該就不在現場，又怎會知道得如此清楚？」

    「是……有一名幫中兄弟躲過了官府捉拿，並與我見面後才告訴我的。」

    「是麼？竟有這麼巧的事情？」陸縝卻依然不置可否地一笑。

    見他這番模樣，竺暢不覺有些漲紅了臉，急聲道：「我青竹幫的兄弟一向磊落，若真是我們做下的，我們絕不會否認，但這次的事情確實是有人坑害我們……」

    「但你卻還是有所隱瞞。」陸縝出言打斷了對方的話頭，隨即目光落在他的臉上：「若你真想要我幫你，就不該藏起些什麼不說出來，不然我是不會貿然答應幫你的。」

    其實從見到竺暢開始，陸縝就覺着他似乎有些不對勁兒，對方畢竟只是個江湖中人，論隱藏本心的能力自然是不夠的，而身在官場，歷練了一年多的陸縝又習慣了察言觀色，所以便能看出其言辭間的閃爍。

    「我……」沒想到陸縝一下就看破了自己的破綻，這讓竺暢的臉色一白，頓時竟不知該怎麼說話才好了。

    而陸縝卻根本不給他以任何喘息的機會，當即逼迫似地道：「若你真是冤枉的，想請我出手相助，那就把實情道出來。不然，就請回吧。我陸縝雖然知恩圖報，但卻不會糊裏糊塗地受人利用。」

    見他擺出如此決絕的態度，竺暢頓時有些泄氣了。如今這個局面，他唯一能求靠的只有這個曾有些交情的大興縣令了，所以在一陣猶豫後，他終於道：「陸縣令果然眼中揉不得沙子，在下佩服。事實上，事情確實沒這麼簡單，乃是有人刻意在針對我們青竹幫，而這個人應該與當日我們青竹幫救你大有關聯了……」

    「嗯？你是說廠衛的人盯上了你們？」陸縝眉毛一挑，身子不由得一正。

    「正是。其實自那日之後，我們青竹幫兄弟在京城的日子就變得難過起來，不斷有別的幫會中人來搶我們的碼頭，而一旦衝突，只要驚動官府，吃虧的也一定是我們。」竺暢說着，看了陸縝一眼。

    這一眼裏雖然沒有太多的埋怨，但陸縝卻還是有些不自在地摸了摸自己的鼻子。若對方所言非虛，那自己的責任還真就很不小了。

    「但路是我們自己選的，所以即便如此，我們兄弟也沒什麼怨言。碼頭上的活計既然做不了，我們就另謀生路，後來果然就在城裏的一些商鋪那裏得了些勉強餬口的活兒，也就賣把子力氣而已。」竺暢又接着道。

    本來，陸縝還想問對方既然如此，為何不找自己，畢竟一切都是因為自己。但隨後便明白了，他們江湖中人也有自己的底線和骨氣，既然認為是自己沒看準，在沒把陸縝的事情辦好的情況下，自然不好再找上門來討要好處了。

    其實陸縝還有一點不是太了解，此時的民間都有生不入官門，死不下地獄的說法，對於這些江湖人來說官府就更是忌諱了。若出點事情就驚官動府的，那他們在江湖裏就會被人瞧不起，今後就更難在京城這裏立足了。若非這次實在被逼得走投無路了，竺暢也不會求到陸縝這個縣